尽管他在士兵面前雄纠纠气昂昂的象个大将军，此时他不过才正四位下，十几年就升了一级，简直就是原地踏步。他的上面是有人的，就是孝谦天皇；可是上面的人不可靠，因为当权的人是光明皇后。领导不用你，任你多大本事也只能乖乖的坐的你冷板凳。按照他这个升法，过得两年就得打报告申请退休回家养老去了。好在孝谦太上天皇还记得自己还是大姑娘时候的老师，认为他可以帮自己的忙，便在惠美押胜造反前几个月把他调回了京城，任造东大寺东官。
在风雨欲来之中回到京城的吉备真备，居然不务正业，班不去上，到不去签，整天跟自己的老友们东逛西晃，游山玩水，甚至还跟道镜等不是很正经的人眉来眼去，没有半点紧张感。认识他的人都摇头叹气：这位爷在乡下地方呆多，都呆成土老冒了，还跟和尚扯来扯去，莫不成失了心疯？
敌对的另一边，藤原惠美“鸭肾”也没闲着。他虽然没有提升朝廷大员的权力，军权似乎却没有被剥夺，而且还负责朝廷进行中的征伐新罗的准备工作。利用这些特权，以对敌需要在混乱中安排一些人到要害岗位，把某些人不是自己一派人的降个职啥的还是可以的。
于是，佐伯今毛人、石上宅嗣、大伴家持等人被发配到边远地区搞扶贫工作去了——据说这几位爷在公元七六二年的时候跟藤原宿奈麻吕（即后来藤原良继）一起想暗杀“鸭肾”，被左大舍人弓削男广告密，一齐被关进了大牢。那藤原宿奈麻吕倒也算得上是一条汉子，说“吾独为谋首，他人无罪”，自己一个人就把事情给扛了下来，这几位老哥才没人头落地。藤原宿奈麻吕的尊头倒也无恙，只是官给罢了，藤原氏的帽子也给摘了，被赶出了家门。
被升官的有他的儿子藤原惠美萨雄和阿倍子路、高兵比良麻吕等人，最让人惊奇的是藤原惠美萨雄居然被他安插在右虎贲率之位——这个位置可是里应外合，兵变造反，迫宫夺位的最佳风水位置啊。成天让自己敌人的儿子在自己的后脑勺那里摇来摇去，孝谦上皇是艺高人胆大呢还是懵懂糊涂呢？
除了把藤原惠美萨雄按排在京城的关键位置之上外，“鸭肾”还把藤原惠美辛加知安排到越前守的岗位上，担任美浓守的则是他的另一个儿子藤原惠美执棹，心腹上毛野广浜调任近江介。经过这么一番安排，藤原仲麻吕不仅可以轻易地掌握“三关”中的不破关和爱发关，封锁东国援军来路；还能直接控制近江国，占据有利的发起进攻位置。如果有事，他们由近江国挥师进攻平城京，加上最近东国援军被堵在两关之外，其它地方的部队插上翅膀也增援不及。
两方就在这么假惺惺的禾蟹底下紧锣密鼓地磨着刀，象武林高手般地不住地打量着对方的身形，寻找对方的破绽。
七六四年九月，史称惠美押胜之乱的内战终于爆发了。
此时惠美押胜在京城中的力量尚不足以跟孝谦上皇来一场硬碰硬的谋反。六月时，北家的授刀督兼伊贺近江按察使藤原御楯去世，由藤原真楯接上，这也是北家的人，惠美押胜指挥不动；弓削净人（道镜的弟弟）为授刀少志，并予姓宿祢，惠美押胜更加收买不了。藤原惠美萨雄确是盯着孝谦太上天皇的后脑勺看了很长时间，身后却还有几把雪亮的大刀贴身伺候，动弹不得。
十七奈良朝的女人们（十五）
九月二日，朝廷发生一个小小的人事变动：“以太师正一位藤原惠美朝臣押胜，为都督使。四畿内、三关、近江、丹波、播磨等国习兵事使”。惠美押胜遂利用这个机会，秘密下达了每国征集六百人的动员令，准备用了将来的兵变。
就在这关键的时候，九月十一日，惠美押胜被他的亲信高丘比良麻吕卖了——生死攸关，卖对自己有恩遇的人也是说不得的事。
孝谦太上天皇马上启动应急预案，令山村王到中宫找淳仁天皇收中宫院铃。山村王回来的路上被藤原惠美压胜的手下藤原训儒麻吕打个了闷棍，抢走了中宫院铃；藤原训儒麻吕还来不及看清楚那传说中的印章，就被坂上苅田麻吕、牡鹿嶋足等人射成了刺猬；惠美押胜派来抢印援兵矢田部将坂上苅田麻吕等人团团包围，步步进迫；纪船守闻讯赶来，将矢田部的兵军击溃。这一场夺印大战遂以惠美押胜的失败而告终。
当日，淳仁天皇被孝谦太上天皇“请”到了自己宫中，软禁了起来。
这场夺印的游戏象征着惠美押胜之乱的正式开始，孝谦太上天皇让平素跟惠美押胜交好的大臣集中写检讨书，火速提拔了一大新干部，将藤原惠美押胜事件定为“起兵作逆”，免去了他的所有官职，收回所有的赐物，连藤原氏的户籍都剥得一干二净。在军事上，朝廷任命藤原藏下麻吕、吉备真备主持对惠美押胜的军事工作，派使到三关，封堵他的退路。
吉备真备一听要收拾藤原仲麻吕，平素的懒猫相一扫而空，立即带兵围住惠美押胜的宅邸。可是惠美押胜心中有鬼，在听到矢田部被打死后马上去挟带上自以为可居的奇货盐烧王开溜了，家里清扫一空，连老鼠都不多一个。
第二天，孝谦太上天皇下诏，将藤原惠美押胜的罪状公告天下，宣布他所带走的太政官印为橡皮图章，又悬下重赏，凡是平叛者皆按大功赏之。藤原仲麻吕也不示弱，尊劫出来的盐烧王为天皇（盐烧王一脸无辜：跟你平日无冤，近日无仇，害我干吗？），并将道镜与孝谦天皇的事添油加醋，整成一盘红烧狮子头，端给天下人看。
按藤原惠美押胜原来的计划，他们拟由北背国的守治翻越缝坂向近江国进发，以近江国为基地进攻京城。由于朝廷的动作太快，他的如意算盘没能打响：逃亡队伍先是受到淡海三船和佐伯三野等人的阻击，担误了一段时间；当他们赶到势多桥时，朝廷派出的骑兵在山背守日下部子麻吕、卫门少尉佐伯伊多智的的带领下抄近路，从田原道绕了过来，一把火把桥给烧了，还顺便牵羊的俘虏了乱党先行派到近国准备征发士兵的使者。
迟了一步的惠美押胜向火长叹，沿琵琶湖西岸北行，准备进入由自己作子藤原惠美辛加知任国守的越前国——如果能据守越前的爱发关，那么他还是大有可为的。
十四日晚，惠美押胜一行抵达高嶋郡角野乡，在他的手下角家足家里过夜。当晚，有颗“其大如甕”的陨石砸到在他所住的房顶上，唬得一行人心惊肉跳，都说将会有不好的事情发生——这倒是实情，惠美押胜寄以厚望的辛加知就在这天被朝廷派出的佐伯伊多智斩杀于国府之中，逃亡者们的目的地已经变成了死地。