不久，李晟所杀的人是其好友，所撕的信是其家书的消息在唐军之中广为传开，唐军上下敬佩李晟一心为国，不知有家的精神，斗志愈发昂扬。时为公元784年五月，夏季将至，由于唐德宗尚在梁州避战，自顾尚且不暇，李晟此战在后勤上并未得到朝廷方面的任何支持，数万唐军直到这个时候仍然大多身穿着厚厚的冬衣，可他们自愿顶着烈日，承受酷热的煎熬，无一人向李晟抱怨。大战之前，李晟派人在京畿附近广泛征收粮食，周围百姓听说这次带兵的主帅是李晟，纷纷主动将家中的粮食捐献，就连号称“无商不奸”的商人这次也不图盈利，皆以超低的价格将粮食卖给唐军，整整足够五万大军吃两个月的粮食，李晟只用十日就凑齐了。

长安城内的朱泚见李晟的实力越来越强大，此人又软硬不吃，为了收复京城连自己家人的生死都置之度外，只得向他最倚重的部下姚令言问计。姚令言这次也无计可施了，因为李晟此人几乎没有任何弱点，他只好向朱泚建议：可派出细作潜入唐军军营，待了解清楚唐军的真正实力后，再作具体打算。孰料，李晟早就防着这一手，他专门派了一队骑兵在营地附近巡逻，但凡靠近唐军营地的可疑人物，都将进行严格的审问。朱泚的细作们暴露身份后，因担心被李晟斩首，惶恐不已，李晟问他们此来的目的，他们为求活命，将朱泚派他前来打探唐军内幕之事和盘托出。李晟听后笑道：“这事简单，明日清晨，本相会亲自带你们巡视全军。你们可将所看到的一切牢牢记下，回去如实向朱泚禀报。”到了第二日清晨，李晟在唐军营中举行了一次盛大的阅兵仪式，但见这些服饰各异，不久或从属于韩游瑰、或从属于李怀光，靠七拼八凑方式得来的数万唐军，此时彻底脱胎换骨，已经与李晟的嫡系部队神策军看不出太大的差异。朱泚的细作们被李晟的军威震服，当即不约而同地向李晟跪下，希望能够弃暗投明，加入李晟的军队。李晟令人赐他们食物、美酒，让他们起身，说道：“你等既食朱泚的俸禄，哪有不为主尽忠的道理，本相这就放你们回去。你们回去之后，告诉所有叛军，好好守城，千万不要辜负了朱泚老贼！”

几位叛军细作离开后，李晟随即召开军事会议，与众将商讨攻打长安的具体策略。众将磋商之后，皆道：“现如今，我军兵力已在叛军之上，攻城武器也基本打造完成。长安是座大城，城大则难以在防守时面面俱到，更何况据我军细作来报，朱泚自知末日将至，整日深居皇宫不出，叛军的主力也大多被部署在内城和皇宫之内。因此，我等主张采取先易后难之策，即先取防守薄弱的长安外城，然后占据坊市（街道、市场），逐步肃清叛军部署在外城的兵力，最后再攻取内城和皇宫，那时我军便从容不迫，稳操胜券了。”

李晟听后微微颔首，仔细想了想，突然抛出一个问题：“此计虽然稳妥，但你们想过没有，与叛军在坊市之中展开巷战，会不会惊扰到城中的百姓？”

“这…”唐军众将都愣住了—这一战是关系到两个国家生死存亡的大决战，在国家利益面前，谁还有闲情工夫去理会那些老百姓的死活。见众将们不解，李晟解释道：“自古得民心者得天下，诸位大部分原先都不是本相的下属，之所以你们不去追随朱泚、李怀光，而来追随本相，正因本相生平打仗，对百姓们秋毫无犯，以军纪森严而著称。如果打下长安城，要以牺牲上万百姓为代价的话，那这座都城，本相宁可不要。”

“可是…”众将心想：当初收复长安最积极的是您，为了这件事，您甚至不惜在皇帝面前立下了军令状，限期两个月之内必须收复长安；你这时突然又临阵变卦，说怕伤及无辜，不想要长安了，那日后我等如何向皇帝交代，难不成真的斩下您的首级送去梁州？

李晟见众将个个面露难色，知道他们在想什么，顿了一顿，接着道：“放心，本相只是说不想以牺牲百姓为代价夺取长安，并不是真的不想收复此城。诸位请看…”他手指地图道：“长安城的构造，皇宫所在地位于城池的最北面，朱泚和叛军主力都盘踞在此。他们和你们一样，定会以为我军会先攻取外城，然后逐步渗入，直至夺取皇宫。如果我军兵行险招，直接于一日夜间偷偷凿开北城的城墙，以迅雷之势直驱皇宫，朱泚和叛军根本就来不及作出反应，必会四处溃逃。那样，不止皇宫能免于毁坏，居住在外城的百姓也不会被此战祸及，这才是上策！”