朱泚身在长安，听闻李晟被唐德宗拜为宰相，总督关中各路唐军，已得两三万兵马，即将前来攻打自己，内心极为畏惧。他派人向李怀光求援，李怀光对此置之不理。原来，那朱泚为人表面上仗义疏财，求贤若渴，连行刺他的段秀实都不忍心杀害，实际上却是个两面三刀，反复无常的小人。在李怀光起兵造反之前，朱泚不知道对方叛唐的诚意，一直表现得极为谦卑，他不但积极推动和李怀光的结盟，在双方来往书信中以兄弟相称，还曾许下诺言：只要李怀光举起反唐大旗，他与李怀光一字平肩，分别称帝，共同瓜分关中的领土。等及李怀光真的叛唐之后，朱泚认为既然生米已经煮成了熟饭，朝廷肯定会先讨伐李怀光，所以他突然撕毁先前的协定，放出消息：李怀光要想继续与自己合作，共同对付唐军，唯有向自己称臣，否则唐军若讨伐李怀光，他将见死不救。李怀光没想到朱泚竟然过河拆桥，说翻脸就翻脸，又气又悔，正恨没有报复朱泚的机会。现在一看，乐了，李晟一心收复长安，先讨伐的竟是朱泚，他自然也有样学样，来个见死不救。

李晟不知此中细末，在与朱泚开战之前，他最担心的就是李怀光会加入战局。因此，他发布檄文，斥责李怀光身为朔方军大将，竟然与叛军同流合污，要想免去死罪，除非将功补过，配合自己打败朱泚拿下长安。李怀光的部下许多人根本不想叛变，加上他们对李晟仰慕已久，得知李晟已成为关中地区唐军的最高统帅，许多人偷偷的连夜带兵投靠李晟，李怀光对此无法阻拦，几日之间，李怀光的士兵就逃走了好几千人。李怀光这才畏惧起来，为防止自己的士兵全部逃光，他被迫带着军队撤离关中，向河中方向迁徙，行军沿途，李怀光下令部下们分头劫掠泾阳、三原、富平、同州等地，以夺取粮食作长久打算，却不想这么一来更加激起了朔方军的不满，越来越多的士兵痛恨李怀光的强盗行径，加入李晟的军队。随着此消彼长，李晟的兵力逐渐和李怀光持平，最后甚至实现了反超，李怀光逃到河中之后，对李晟已无法形成威胁。

如此，李晟终于摆脱了以一支孤军深陷两大强敌之间的困境，与梁州朝廷之间畅通无阻。唐德宗仍担心李晟不能取胜，询问他是否要提前派人修整从梁州通往西川的道路，万一战事不顺，可以把朝廷从梁州再迁到成都。李晟回复道：“先前，臣以微末的兵力处于李怀光和朱泚之间，内无粮草，外无援兵，尚且毫无畏惧，此时，我军已经完全占据了战局的主动权，陛下还担心什么？您只需坐镇梁州，静等臣把捷报送来就行。”

送出该书信，已无后顾之忧的李晟总督各路唐军兵临长安城下，朱泚向李怀光求援不成，慌忙问属下还有何对策。有秦国官员上前奏道：“神策军的家属大多都在长安城中，可以用此事威胁他们，逼迫他们退兵。”朱泚准奏，派人出城送信给李晟，如果他敢发兵攻城，就杀光所有神策军的家小。神策军众将听了这话，人人心乱如麻，问李晟该如何应对。李晟流泪答道：“国家是否能够保全都尚未可知，焉能顾及家小。朱泚若果真行此无耻之事，我全家老少一百多口全都在长安城中，朱泚要杀也是先杀他们。”遂撕毁朱泚的书信，令人将使者直接打出帐外。使者跌跌撞撞逃回长安向朱泚汇报，说李晟只知有国，不知有家，对朱泚的威胁完全无视。朱泚见威胁无用，只得改变策略，令人将李晟的家人好生请来，赐给他们衣物、美食，让他们写一封家书给李晟，告诉他李氏一族全都安然无恙。朱泚担心这样仍无法感化李晟，在挑选送信的使者时，特意找了一位李晟早年结交过的好友，让他亲自把这封家书送到李晟手中。李晟的好友手持家书到了唐军营外，高声呼唤李晟的姓名，李晟出营一看，认得此人，挥手示意侍卫们退下，询问他的老友此次前来所为何事。那人道：“大秦皇帝让我将您的家书送来，告诉您…”他的话还没说完，李晟拔出腰间长剑一挥，鲜血四溅，他的那位老友已经人头落地，手中还紧紧捏着那封家书。侍卫们见状，忙前来询问李晟此人是谁，李晟轻描淡写道：“一个奸细罢了，以后再有人从长安方向前来，自称是我好友说要见我，不必禀报，全部直接处死！”说完，他捡起那封家书，看也不看，直接一撕两半，然后回大帐去了。