于是，史朝义被任命为燕军先锋大将，负责攻打由卫伯玉镇守的陕州。史朝义到陕州后，遇到了唐军的激烈抵抗，数战数败，此事正合史思明之意—这下不封他为太子的由头有咯。因此史思明得知史朝义兵败之后不是急着前往支援，而是第一时间把众将召来，破口大骂道：“连区区一个陕州都拿不下，如此庸才，堪当大燕太子吗？”当场便兴师动众地要派人去将史朝义斩首。燕军众将跪倒一片，纷纷替史朝义求情，说大公子仅率一支偏师，拿不下陕州也正常，只要陛下发兵前往增援，他一定会获胜云云…史思明被将领们拦住，只得把将史朝义斩首的命令暂时撤回，气呼呼地道：“那朕再给他一次机会—限他一日之内在陕州东南修建三座城池，用来储存军粮。明日此时我会亲自前往验收，如果没有建成，那时一定杀了他！”

这就是故意刁难人了，想那史朝义手下士兵总共才一万多人，又刚打好几场恶仗，人人筋疲力尽，如何一日之内建造三座城池？好在那些士兵知道大公子贤明，无不盼望他日后能当皇帝，因此不用史朝义督促，他们立即废寝忘食、昼夜不分的埋头苦干起来。经过一日一夜的持续艰苦劳作，第二日，当史思明带着主力大军与史朝义在陕州东南会合时，三座小城竟然真的全部建造完毕，足够贮存十万大军的军粮。史思明见状，暗暗称奇，上前看了一圈之后，他脸上很快又堆起了愠色。史朝义见父皇亲临，连忙诚惶诚恐地上前禀报，说依照您的命令，三座城池已如数建成。史思明令人把他拖到城墙前，指着某一处角落大声质问他道：“此处为何没有抹泥？”（抹泥，相当于今天的做涂料，使城墙看起来更美观。）

史朝义并不知父亲是在指桑骂槐，没事找事，心想城池的墙体都已造好了，坚固程度完全合格，就算抹泥抹得不均匀，也不妨碍储存军粮啊，他遂如实解释道：“士兵们劳作了一日一夜，儿臣方才见他们实在太辛苦，因此让他们先去休息了，明日一早儿臣就让他们把抹泥不均匀的地方补好。”

“什么，还要等到明日？你有把朕的命令放在眼里吗！”

史朝义没法子，只得把手下士兵们再叫来，让他们赶紧把泥抹好。好不容易总算完工，史朝义心想父皇这下总挑不出刺了吧，没想到最后，史思明竟当他的面，对侍立在一旁的众多将领们说了以下这番话。

“诸位都看到了吧，并非朕不想立史朝义为太子，怎奈此子目无君上，故意处处与朕作对。等我军攻克陕州之后，朕一定要杀了他！”

史思明左一个要杀史朝义，右一个要杀史朝义，他手下的将领们再糊涂，也终于看出端倪了：他哪是嫌史朝义修城修得不好，分明就是史朝义的存在，影响到他将皇位顺利传给小儿子史朝清。史朝义素来仁孝，面对父皇的再三恐吓，只是流泪赔罪，但平日与他交好的几位将领对此甚感不忿。到了这一日晚上，燕军将领骆悦、蔡文景等人私下会见史朝义，劝说他道：“我等加入燕军，只因陛下虽然无道，大公子您却是可以匡扶天下之人。倘若陛下果真册封史朝清为太子，不但天下的动乱仍将持续下去，大公子与我等也必将死无葬身之地。今日事情紧急，希望大公子能立即举兵，行废立君王之事。”

史朝义有安庆绪的前车之鉴，不敢听从此言。骆悦、蔡文景等人又威胁他道：“如果大公子不能立即作决定，我等这便带着部下去投靠唐军。陛下的性格您是知道的，哪怕他本来不想杀你，听说你的部下一夜逃光，也非得杀你不可！”

史朝义无奈，只得哀求几位将军道：“那诸位看着办吧，只求保全我父皇一命。”几位将军得了这话，当即带着三百亲兵直奔史思明的营帐，史思明没想到自己的属下竟然会在夜里造反，睡前只留了几人在帐外守卫。那几名侍卫见呼啦啦一下子冲过来三百多全副武装的士兵，哪敢阻拦，骆悦、蔡文景遂麾军杀入帐中，掀开被子一看，床上是空的。造反的众将逼问侍卫道：“史思明人呢？”几名侍卫吞吞吐吐地道：“方才好像起身如厕去了。”骆悦、蔡文景忙又带兵在营帐附近寻找，这时，一匹快马从他们面前经过，却是史思明如厕归来发现情况有变，急忙牵过栓在帐外的马，准备去召集其他将领前来平叛。骆悦看得仔细，大声呼喝手下道：“这人就是史思明，千万不能让他跑了！”他身旁一人听了这话，弯弓搭箭一箭射出，正中史思明手臂。史思明措不及防，惨叫一声坠落马下。造反的众将相顾大喜，忙带兵一拥而上将史思明捆作一团，史思明一边呼救，一边质问捆他的士兵道：“是谁谋反？”

骆悦上前答道：“我等奉的是怀王（史朝义）的命令。”

史思明叹息一声，半响后幽怨地说道：“唉，史朝义确实没错，是朕急于封史朝清为太子，故才失言。诸位将军，看在我们君臣一场的份上，能不能帮朕实现一个夙愿？”

“什么愿望？”

“朕的首级你们可以拿走，但请等到我军攻克长安，成就灭唐的大业之后。”

众将既然造反成功，随即带着军队回去向史朝义复命。史朝义纵便不想伤害父亲，事情到了这个地步，已非他能左右。不久，其他燕军将领听说史思明被擒，亦纷纷召集部下，准备前来营救。骆悦、蔡文景等人商议道：“不杀了史思明，众将得知皇帝健在，必不能安心辅佐怀王，看来只有立即除掉他了。”于是他们声称奉了史朝义的命令，用弓弦将史思明勒杀于军中，然后劝说史朝义尽早返回洛阳登基，以稳住国内局势。史朝义这时已等同于被众将挟持，只得挥泪下达了撤军的命令。

该年三月下旬，距离燕军大举西征仅过去半个月，史思明被其长子史朝义下令勒杀的消息很快传遍天下。因骆悦、蔡文景等人为逃避弑君的骂名，将所有责任一股脑儿全归咎于史朝义身上，燕国各地大乱，河北、河南各州郡守将纷纷独立。更有人打出讨伐弑君之贼的口号，率军前来洛阳讨伐史朝义，双方在洛阳大战数月，叛军自相攻击，战死者达数千人，史朝义才勉强稳定住洛阳政局，坐稳了皇位。随着这次燕国内乱的爆发，不止史朝义之前积攒的良好口碑一朝尽毁，燕国本已占据上风的战争优势地位也不复存在。甚至可以说，之前被吓得丢了半条命的唐肃宗正多亏了这起风波，才得以免遭亡国。紧接着，又有好消息传到长安，一度与朝廷失去联系的李光弼、仆固怀恩二人途径河东辗转了上千里，终于带着剩下的朔方军回来了。