河阳之战，李光弼所率士兵仅有两万（其他朔方军为防止史思明拿下洛阳后分兵偷袭长安，前往潼关协防），可支用的粮草不足一个月，却凭借其出色的谋略和非凡的胆略，三战三捷，再次大败夙敌史思明，一举扭转乾坤。此战过后，战争的主动权又重新回到了大唐手中。

上元元年，公元760年正月，李光弼率得胜之师光荣回朝。唐肃宗亲自出迎，在保留他之前官职的基础上，又加封其为太尉、中书令。如此，李光弼也成为第一位同时兼任大唐宰相、元帅的胡人（契丹人），可谓风光无二。

唐肃宗的官位不是白给的，当然有条件—他随后下令李光弼，尽快收复洛阳。

河阳之战结束后，唐、燕两国数月内未再爆发军事冲突，史思明本以为李光弼会携河阳之战大胜趁机收复东京，所以他撤军时直接回了河北，也没打算保住此地。结果过了一段时间史思明一看：咦，似乎李光弼对收复东京之事并无太大兴趣，既然他不要，那我又何必客气。于是史思明再次率军南下，进驻洛阳。

别说史思明想不通李光弼为何不收复洛阳，唐肃宗也想不通。借着回朝的机会，李光弼向皇帝解释了他这么做的理由：“若我军收复洛阳，就必须派重兵驻守，这么一来，我军可动用的其他兵力便显不足，来年史思明若再度入寇，劫掠江淮等地，臣是去救，还是不救？但只要我军放弃此地，史思明必会喜而进驻，如此，机动兵力不足的便成了燕军。臣的计划是用东京先牵制住史思明，让他在洛阳动弹不得，然后我军继续北上，进攻河北重镇怀州（在今河南省沁阳市，位于河阳以北），等拿下此地后，我军的兵锋又距离叛军的老巢更近了一步，史思明担心范阳的安危，必会亲率大军前来收复怀州。我故伎重演，凭恃坚城先守而后战，定能在怀州再次重创燕军，然后我军趁胜继续北上，再从燕军手中攻占一地…”

说白了，李光弼的计划，就是用兵法中的“步步为营”之计，他把洛阳“暂借”给史思明，史思明想要，就至少得派数万人驻守，这么一来，河北的防御力量便被极大削弱了。然后李光弼稳扎稳打，慢慢地朝着范阳方向推进，他每攻克一地后，史思明若不来应战，那李光弼就可以继续打一座城池，史思明若来应战，那“河阳之战”的剧情就会再次上演。总之在李光弼看来，为了区区一座城池丧失数万大军的机动性，这是一笔亏本的买卖，只有多歼灭敌人，才是战争的最主要目标。

这是超级军事战略家才能具备的眼光，但很遗憾，李光弼暂时不想要洛阳，唐肃宗想要，而且是迫不及待。鉴于李光弼刚立下大功，攻打怀州之事又早已纳入他的计划，唐肃宗最终只得勉强同意将此事延后。

“那就等爱卿攻克怀州之后再议此事。”

三个月后，李光弼率军两万如期抵达怀州，首战便大败该城守将安太清，斩首数千级。史思明得知怀州告急，果然从洛阳出发，亲自带兵前往相救。李光弼采用围点打援之策，用少量兵力拖住安太清，自率主力南下，在河阳附近设伏，唐军再次获胜，又斩杀燕军一千五百级。之后，第三支、第四支、第五支…前来增援怀州的燕军也无一例外，全被李光弼逐个击败。经过三个月多的围困，安太清矢尽粮绝，见再无援军敢前来救他，只得开城投降。

李光弼的“步步为营”之策旗开得胜，接下来，又可以选择下一个进攻目标了。这时，朝廷突然有使者前来，令李光弼立即入朝觐见。李光弼心知定是皇帝得知他已攻克怀州的消息，又动起了收复洛阳的念头，有心借故推诿不去。仆固怀恩劝他道：“陛下既传唤元帅，若您不立即前往，恐怕朝中会有非议。这样罢，属下陪同您一道回朝，届时我二人一道当面劝说陛下，他也许会念在我是朔方军老将的份上改变主意。”

“也好，那传令下去，其余诸将留守怀州，你我立即动身。”

李光弼自主掌朔方军以来，一向对仆固怀恩格外器重，将他视作自己的左膀右臂。得他相伴回朝向皇帝陈情，李光弼忧心大解，毕竟朔方军一主一副两位统帅都反对攻打洛阳的话，哪怕唐肃宗是天子，也绝不敢一意孤行。二人不日回到朝中，不出李光弼所料，唐肃宗召他回来果然是为了收复东京之事。李光弼当然是再次拒绝，唐肃宗也不着恼，微笑着道：“元帅长途奔波，可先前往馆驿歇息，明日早朝，您与公卿大臣们共议此事，那时您再作决定如何？”

李光弼也想知道是哪些浑人一直在怂恿皇帝攻打洛阳，便同意了。到了第二日朝堂之上，相州之战的罪魁祸首，大太监鱼朝恩抢先上奏道：“关东将士多次来报，史思明率大军进驻洛阳后，其帐下士兵都是燕地人，无不思念故乡，归心似箭。陛下，这是将史思明彻底击败的最佳时机啊，如果我军将他们包围在洛阳，他们人数虽多，但上下离心离德，根本不堪一击！”

李光弼听后连连摇头：我道是那“浑人”是谁，原来又是这厮搞的鬼。他待鱼朝恩陈述完毕，上前几步，激烈反驳道：“我不久前刚与史思明交过手，他手下的士兵战力如何，相信在场诸位无人比李某更清楚。史思明的士兵的确多是从河北招募，但他们垂涎富庶的中原已久，加上洛阳又是大都，他们好不容易才重新回到这里，短期内怎舍得回去？陛下，依臣之见，该传言显然是史思明故意散播，因为臣若不去攻打洛阳，他根本不知道我军接下来会攻往何处，他在明，我在暗，他自知与臣交手毫无胜算；反之，如果我军如他所愿，悉数集结于洛阳城外，那史思明就可毫无顾忌地与臣列阵决战，这样他取胜的概率至少有五成。陛下，您忘了相州之战的前车之鉴了吗？如果我军再次战败，后果不堪设想啊！”

唐肃宗正是听信鱼朝恩之前的奏报，才屡次下令李光弼收复洛阳。在他看来，李光弼的“步步为营”之计固然万无一失，但这种战法需要慢慢推进，效率太低了—光打个怀州就打了快一年；而如果能够像鱼朝恩说的一样，在洛阳将叛军主力一举歼灭，那接下来彻底平定叛乱只在朝夕之间。

不能全怪唐肃宗急功近利，他其实也有难言之隐，自打相州之战失利后，他因悔恨自己用人不当，导致大好形势化为乌有，之后身体每况愈下。由于担心自己在位时无法平定安史之乱，遗留祸害于子孙，这时的他就如一个赌徒一样，越是上次赌输了，越是想再赌一把大的。直到他得李光弼提醒，突然意识一点：唐军攻打洛阳虽然回报更大，但风险也更大—万一没能获胜甚至惨败，那时该怎么办？