“嗯，是了……没有足够诱人的诱饵，史思明是个精明人，他是绝不会上当的。”李光弼想到这里，突然拍案而起。他行走如飞地走出大帐，下令仆固怀恩等众将立即前来见他。
等众将到齐后，李光弼问他们：“如今叛军横行关东，许叔冀等人已降。朝廷为收复失地，勒令我等与史思明尽快决战，可叛军的兵力是我军数倍之多，你等可有对策？”众将面面相觑之后，陆续提出他们想出的策略，有人主张按预定计划前往汴州与史思明交手，有人主张可舍弃汴州，力保江淮，还有人主张退守潼关，暂避燕军锋芒。前两种言论李光弼听后不置可否，直到他听了第三种观点，即放弃整个关东，重新退守潼关，不禁勃然大怒。他斥责陈述该建议的将领道：“我军历时数年，牺牲了无数将士，方才收复关东五百里失地；而如今，竟有人主张无故放弃这一切，说此话的人，可斩！”
提出该建议的将领，名叫韦陟，他畏惧李光弼治军严厉，法不容情，一向对这位新来的元帅又敬又怕。今日见他气势汹汹地说要斩了自己，吓得急忙匍匐在地，竭力分辨道：“元帅错怪属下了，属下之前跟随郭老将军从凤翔一直打到洛阳，亲眼目睹两军将士前赴后继，寸土必争，岂会不知关东之地光复不易？但元帅也应该知道，眼下叛军正在攻打江淮，若江淮失陷，其后果甚至比敌军重新夺取洛阳更加严重。洛阳失守后，我军可以凭借江淮运来的钱粮再一次将其收复，而江淮若失，我军用何物前往收复？所以，属下才主张放弃洛阳，退守潼关，史思明若知我军集体撤离洛阳，他朝思暮想的东京变成了一座空城，必会下令停止对江淮的攻击，转而率军进驻洛阳，因为只有在洛阳称帝，身为反贼的他才能摆脱伪帝的骂名。”
李光弼耐心地听完这一席话，脸色渐渐由阴转晴，最终，李光弼笑着说道：“看来韦将军的策略也并非一无是处，没错，要想让史思明停止攻打江淮，除非我军将东京拱手相让——也只有这个诱饵，才能引得起他的兴趣。不过，我军无须放弃整个关东，稍稍后撤一些，把洛阳城腾出来给他进驻也就是了……”分析到这里，李光弼环顾众将，大声说道：“各位将军，上前听令！”
“属下在！”仆固怀恩等人见李光弼紧锁了多日的眉头重新舒开，恢复了往日的神采奕奕，显然是他又有了击败燕军的妙策，无不大喜。李光弼随后令手下捧上地图，将地图摊开，手指上面的一个小点道：“若仅仅是放弃洛阳，我仍担心史思明垂涎繁华的江淮宝地，不肯前来与我军过招；但如果我军撤离洛阳之后，将下一站的军营设在这里，那史思明就一定会带齐所有士兵前来。诸位请看，此地名为河阳，境内有三座城池，一城位于黄河以北，一城位于黄河以南，还有一城位于黄河中央，凭借浮桥与其余两城相通。我军进驻该地之后，要北上随时可北上，要南下随时可南下，加上有浮桥的便利，我军士兵北上南下皆无须依赖渡船，十分方便快捷。等我军到河阳后，史思明胆敢不来的话，呵呵，那本元帅就把我军主力悉数派至河北，作势欲进攻范阳，史思明一来欲在洛阳称帝，二来担心其巢穴有失，至多几日，他就会乖乖在洛阳出现。”
经李光弼下令，唐军迅速将洛阳城内的官吏、百姓、钱粮、武器、辎重等全部搬取一空，所有人迁徙至河阳，于该地重设军营。不出李光弼所料，志在夺取江淮，掐断唐军粮道的史思明见唐军移军至河阳，摆出要攻打河北的姿态，果然投鼠忌器，不得不紧急叫停东南的战事，带领所有燕军昼夜兼程向西赶来。等燕军抵达洛阳时，城内早已空空如也，唐军的举城大迁徙进行得非常彻底，连一个人、一匹布都没留下。史思明见状大怒，进驻洛阳的第二日，他留下少数军队镇守东京，又亲率主力继续追赶李光弼至河阳城下。
如李光弼在战前所言，河阳（在今河南省孟州市）境内共有三座城池，北边的史称河阳北城，建在黄河北岸，南边的史称河阳南城，建在黄河南岸，中间的那座城池史称中洋城，建在黄河中央的一座小岛上，三城之间以浮桥相连。史思明抵达河阳后，派人在南城城外搦战，李光弼观察过燕军阵容，严戒唐军道：“叛军初来乍到，士气正锐，所有人只需坚守城池，无本元帅命令，任何人不得出战！”
史思明搦战数日，见唐军坚守不出，怒气愈盛。其帐下骁将刘龙仙提议：“陛下可令大军后撤，仅授我数百骑兵前往城下谩骂，想那李光弼身为大唐元帅，绝对受不了这等屈辱。末将武艺盖世，唐军若派小队人马出城，绝对不是我的对手，等他们大举杀出，您再派兵前来增援。”史思明从其言，拨出数百名精骑簇拥着刘仙龙去了。刘仙龙到城下后，见李光弼正在城楼上督战，当即使出浑身解数，什么话难听骂什么，把李光弼祖上三辈都问候了一遍。骂了一阵，刘仙龙见李光弼依然没有出战之意，仗着自己骑术精湛，干脆把双脚翘起，架在马头上，同时身体向后仰倒，睡着马背上——果真是骂人高手，就算躺着也能骂。
李光弼再是能忍，这下也终于受不了了。他问身后众将道：“谁能出城，替我将这狂妄之徒的首级带回来？”仆固怀恩听了，当即手持兵器，欲待出城。李光弼连忙一把拉住他道：“你是我最倚重的大将，这等小事不值得你去犯险。”这时，又有一员小将上前请缨道：“我孤身一人前往，定替元帅取敌将首级！”李光弼询问左右：“此人叫甚名字，武艺如何？”左右回道：“此人名叫白孝德，虽是军中卑将，但武艺非凡，可以胜任。”李光弼仍不放心，问白孝德道：“敌将身后有数百骑兵，你若单骑出战，只怕杀敌不成反而枉送了性命，你要多少兵马只管开口。”白孝德坚持只要一人出战。李光弼想了想道：“那待会你出城之后，我派五十名骑兵远远跟着你，替你助威，你若得手，他们就一齐上前接应。”
二人商议定了，白孝德单枪匹马，率先出城。仆固怀恩同为猛将，看着他身影逐渐远去，提前祝贺李光弼道：“白孝德此去，一定能取胜。”李光弼生平从不与人单挑，自然也不能理解仆固怀恩为何如此自信，他问对方：“你的判断有何依据？”仆固怀恩笑道：“您看他骑马的姿势就知道了，强敌当前，竟然如此从容不迫，沉着冷静，哪用得着担心他会失手呢？”
二人在城楼上交谈之际，城下，白孝德已骑着马来到刘仙龙面前。刘仙龙自负勇力和帮手众多，对白孝德非常轻视，大骂对方道：“哪来的无名鼠辈，竟敢与本将交手！”不防才交手了一招，他就赫然发觉不是对手，转身落荒而逃。白孝德纵马追上，大喝一声，手中长矛刺出，刘仙龙惨叫一声，血溅当场。白孝德当着数百燕军的面从容跳下马背，拔出腰刀将刘仙龙的头颅割下带走，燕军目瞪口呆地看着他扬长而去，无人敢上前拦阻。