随后，十余万唐军主力也陆续进抵南山北麓，并着手布置进攻的阵形。山上的严庄见了这一幕，忍不住瞪大了双眼：“怎么，难道唐军打算强行登上山来与我军交战不成？”
没错，郭子仪就是这么想的。他之前攻克长安之后，虽有一些缴获，但后勤保障与背靠着洛阳的严庄还是不能比，所以他打算速战速决，继上一战几乎全歼长安守军之后，再发动一场大战，这次争取全歼燕国的洛阳守军——安庆绪手中的可用之兵基本都交到严庄手里了，只要啃下这支军队，洛阳便是一座空城。
有了李嗣业和叶护世子的加入，郭子仪手中多了两张王牌，这也是他敢于在地形对唐军严重不利的前提下发动这场大战的底气。根据其指示，回纥军已事先接到了绝密任务，离开了战场；此役承担攻坚任务的，依然是李嗣业的陌刀军。我们知道，陌刀军的名号，是根据他们手中的特殊武器“陌刀”命名的，其实说起来，这种武器虽然被称之为刀，其实更像是刀、剑、枪（或长矛）的综合体——刀、剑、枪，也是古代战争中士兵最常用的三种近战武器，且各有优点，刀适用于混战，剑适用于刺杀，枪适用于冲锋。至于其他诸如戟、槊、铁鞭等等，多是由这三种武器衍化而生。
自魏晋以来，由于马镫的普及，骑兵在战争中扮演着越来越重要的角色，所以最适用于快速冲锋的枪和长矛也成了最炙手可热的武器，故常言道：“枪乃百兵之王，其他各器难敌”，唐军装备最多的武器也一直是枪和长矛。而“陌刀军”之所以会在唐朝出现，是因为安史之乱爆发前，唐朝参加的战争大多发生在境外，尤其是西域（这里指的是包括中亚在内的广义上的西域）。西域不同于中原，这里的环境非常复杂，地形忽高忽低，气候忽冷忽热，为了与吐蕃王朝、阿拉伯帝国两大西方强国争霸，镇守西域的唐军经常要在高山上作战，要在盆地中作战，要在树林中作战，要在沙漠中作战，所以，唐军大将以高仙芝、夫蒙灵察（羌族人，曾任唐安西四镇节度使）等人为代表，皆上奏朝廷，建议组建一支能在任何地形作战的特种步兵，他们所用的武器，当不拘泥于地形，不受制于环境，既可长，也可短，既可冲锋，亦可混战。正是这么苛刻的要求，催生出了陌刀这种“万金油”武器——细看该武器的前端，两侧皆有刃，像一把长剑；与普通长剑不同的是，该长剑并不以轻灵见长，而是比刀还笨重，其剑身极厚，长度达一米多，重量更达十五斤左右（唐朝的十五斤，约等于今天的二十斤），攻击敌人的方式也多是劈砍攻击，故称之为刀。陌刀军出征时，士兵们就将这把沉重的大刀悬在腰间，若在山林、峡谷等局促的地形作战，这就是他们的武器；另在他们背后，每人还背着一根长度接近两米的枣木棒。这根枣木棒做啥用的呢？对了，加长用的，若交战的地点是在平原、高原之上，适合发动大规模冲锋，陌刀军将士们就会把背后的枣木棒解下来，与大刀组装在一起，如此一来，他们手持的武器一下子长度增加了一倍不止，变成了长达三米的长矛。这种长矛组装、拆解方便，既锋利且坚固，冲锋时打乱敌阵是一把好手，混战时可以拆下木棒当刀挥砍，万一与大规模的敌军骑兵遭遇，还能临时结成长矛方阵，以步制骑。
除了手中的武器可长可短，陌刀军还有一大特色，那就是他们的盔甲极厚，同样重达十几斤。也正为此，不是身材魁梧、力大无穷的壮士不能入选，毕竟陌刀军是步兵，普通人根本无法随身携带几十斤的装备长途跋涉。高仙芝的成名之战“小勃律之战”，李嗣业以其副将身份，带着数千陌刀军光来回步行就走了上万里，且期间顶霜带雪，走得大多是山路。
由于该军士兵战力非凡，加上武器的威力加持，与他们交手的敌军后果往往非常悲惨。用史书的原话形容：人马俱碎。
十一月，唐肃宗父子陆续驾临长安，郭子仪、李嗣业等众将从洛阳前来参见。唐肃宗手抚着自己父皇曾经坐过的宝座，环顾着熟悉的朝堂，百感交集，召郭子仪上前，衷心感谢道：“朕之家国，是爱卿再造的。”郭子仪磕头致谢，然后回道：“臣之功劳，远不及李光弼、张巡，若非此二人谨守太原、睢阳，牵制了大量的叛军，臣光复两京之战绝不可能如此轻易取胜。”
唐肃宗然之，遂令人为众将评定功绩，论功行赏。评定下来，李豫、郭子仪、李光弼三人的功劳皆为第一等，此事得到了所有官员的支持，无人提出异议。唯一引发争议的将领，便是张巡。就斩敌人数来看，张巡在一年多时间内，累计斩杀敌军近二十万，这一数据碾压其他所有将领。要知道，郭子仪在香积寺之战，南山之战虽然也杀伤了大量的敌军，但因为他曾惨败给安守忠一次，所以他的斩敌人数是有水分的，得把阵亡的几万人扣掉。另外这两战，李嗣业、叶护世子的表现实在太出彩，把功劳全归于郭子仪一人也不公平。就作战难度来看，张巡的兵力全是临时招募的民兵，最多时才几千人，而且长期处于孤立无援的状态，因此他的作战难度也是众将之首，无人可与之相比。最后，就作战意义来看，睢阳保卫战虽然不及收复两京之战重要，但前者长期保证南北漕运畅通，是后者得以发动的基础，所以在这一点上，张巡依然不逊色于郭子仪、李光弼等人。
既然三项评定功绩的硬核指标张巡都位列第一等，那为何他会引发争议呢。因为有大臣详查过睢阳之战的经过，上奏皇帝道：“张巡镇守睢阳时，明明有多次机会可以逃走，但他宁可杀人而食也不肯弃城，看似英勇无畏，其实本末倒置。须知，他身为朝廷大臣，任何时候保全百姓都是最重要的，如此冷酷无情之人，若将其功劳列为一等，只怕天下人会因此心寒。”
唐肃宗也认为张巡杀百姓充饥之事过于残忍，如果高度表彰他，会让人误以为朝廷大将都是杀人无情的屠夫，于是他颁布诏令：册封李豫为楚王（之后又立他为皇太子）；册封郭子仪为代国公，加授司徒之职，赐食邑一千户；册封李光弼为魏国公，加授司空之职，赐食邑一千户。功劳没有被评为一等的将领，如叶护世子、李嗣业、仆固怀恩等人，以及之前坚守城池被叛军杀害的官员，亦分别有赏，如果将领已经遇害，其子孙世袭朝廷赐予他们的封地、爵位。另外，在战斗中牺牲的普通士兵也得到了朝廷的抚恤，其家人免除两年的赋税和劳役。这么一番封赏下来，基本所有人都皆大欢喜，唯有张巡、雷万春、南霁云三人的战功无人提及，或者说被朝廷故意忽略。
张巡生前有一好友，名叫李翰，得知这一结果后愤然不平。他言辞激烈地上奏皇帝道：“臣听闻有人指责张巡，说他杀人食肉，是国家的罪人，明知不可守仍坚守睢阳，是愚昧的行为。此事他人不明，犹可理解，难道连陛下也不明白张巡的难处么！张巡坚守的哪是睢阳，他坚守的可是整个江淮，如果他真的弃城逃走，那南方的半壁江山早已不属大唐所有了。陛下凭借张巡守护的漕运以光复两京，今日，却听信一些大臣的谗言，认为张巡不但无功，而且有罪，这是何等的可笑。众所周知，张巡镇守睢阳期间，曾多次派人外出求援，结果无一兵一卒前往相助；他又派人向其他将领借粮，结果睢阳城连续断粮数月，连纸都吃尽了，也无一粒粮食送达。张巡身负坚守江淮，保障漕运之重任，几乎是以一己之力与百万大军抗衡，他若非实在无计可施，也绝不会杀人而食。此外，如果说张巡在镇守睢阳初期就有杀害百姓的行为，即便他的初衷是为了国家，臣也会同样认为他有罪。但当时的情况是，睢阳城中的百姓早已饿死了十之八九，只剩下数百人，这些人若非被张巡所杀，同样也会饿死，所以错不在张巡，而在于对睢阳见死不救的贺兰敬明等人。张巡杀死百姓之后，亦深感愧疚，故以死明志，如果陛下因为他死了而选择忽略他的功劳，那他可歌可泣的英雄事迹不久后就会被人遗忘。像他这样的人，如果连死后都无法获得赞誉，那是国家的悲哀。臣恳请陛下重新评定张巡的功劳，并将其所做的一切如实载入国史。”