李光弼确实有个能力，但已经没必要了，他利用燕军的畏惧心理，接下来从正面发起进攻，就轻而易举地杀败了兵力是他十几倍的燕军，当场斩首一万多人。史思明聚拢败兵，重新在城外构筑营地，一边派人回河北重新筹措粮食、武器、战马，一边派人向安禄山解释此事，希望得到谅解。这一战打成这样，史思明真的想死的心都有了，但没办法，只要他的主力部队还在，且安禄山没有允准他退兵，他就得硬着头皮继续和李光弼耗下去。不久，洛阳方面送来的消息让他如释重负。
“李将军先回范阳吧，接下来的太原之战，由蔡希德代替你指挥。”
就在史思明围攻太原期间，洛阳城内发生了一场政变。这场政变的策划者，便是前文曾提及的燕国宰相严庄，他因不堪忍受安禄山长期殴打、辱骂之苦，于是联合安禄山之子安庆绪，安禄山的近侍李猪儿等人，弑杀了安禄山。安禄山死后，严庄担心各地叛军闻讯会军心动摇，故伪称安禄山效仿唐玄宗，提前把皇位传给了安庆绪，自居太上皇；燕国朝廷对外发号施令，也暂时仍以安禄山的名义下诏。
安庆绪懦弱无能，自登基之后，终日沉迷于酒色，燕国军政大事悉决于严庄一人。严庄担心史思明手握重兵，若得知安禄山死讯，会打着替安禄山报仇的名义挥师入京除掉自己，因此对其百般笼络。他上奏安庆绪，提议将史思明封为妫川郡王、范阳节度使，兼领恒阳军事，安庆绪自然全部准奏。
由于范阳是叛军的大本营，安禄山在世时，但凡征战所得的战利品，很少留在洛阳归他自己享用，大多都被他派人运往范阳。安禄山这么做的目的是为了防一手，即便将来唐军展开反攻，叛军战事不顺，他仍能凭借囤积在范阳的大量金银财宝、战马武器实现割据一方。哪知这些战利品安禄山自己无福消受，全都间接送给了史思明——史思明被安庆绪册封为王后，他很快就查清了安禄山已死的真相，眼见范阳城中财宝堆积如山，战马、粮食也十分富余，史思明不甘心受安庆绪节制，渐有据河北称帝的野心。
再说史思明回范阳后，蔡希德成为了太原前线的燕军最高统帅。蔡希德见燕军上下全都得了“恐李光弼症”，甚至还有一些士兵直接称呼李光弼为“地藏菩萨”（这是形容李光弼善于在地下发动攻势），心焦不已。一日夜间，正当他冥思苦想该用什么方法来针对唐军的地道战时，数千唐军由李光弼亲自带队，突然前来劫营。叛军对此措不及防——他们没想到“地藏菩萨”竟然不玩地道战，改玩劫营的招数了，迅速全面溃败。经过一夜的交战，史思明临走前交给蔡希德的七万余士兵几乎全部阵亡，蔡希德仅带着数百骑逃脱。
太原保卫战至此结束，以唐军全歼前来攻城的十万燕军而告终（之前与史思明的交锋过程中，唐军已杀伤了大量燕军）。和以往传统“保卫战”不同的是，这次的太原保卫战唐军形势一点儿也不艰苦，胜得非常轻松写意；反倒是人数占据压倒性优势的燕军从始至终被李光弼牵着鼻子走，输得心服口服。消息传到凤翔，原本打算坚决贯彻李泌提出的“彭原论策”的唐肃宗急忙派人将郭子仪从河东召回，待郭子仪到后，唐肃宗和颜瑞色地对他道：
“上次是朕用人不明，以致有陈涛斜之败。此次朕欲请郭元帅总领凤翔、河东二军，再次前往收复长安，不知老元帅能否替朕分忧，一偿朕的夙愿？”
郭子仪听后一愣：“可是李……”
“诶，此一时彼一时也。朕与先生在彭原商议战策时，正值我军连战连败，士气不振，且军中的钱粮、兵甲也折损殆尽，所以朕知长安不可急下，故用先生之计，欲徐徐图之；可如今，太原一战震惊天下，叛军在河北的兵力已受到重创，根本无力南下支援长安，与之同时，凤翔以西，前来勤王的第二批唐军已即将抵达，凤翔以南，朕派人在江东等地筹备的粮草、布帛途径水路，也快运到了。朝廷与叛军双方强弱再次易势，加上有郭元帅你亲自督战，这一次定能一战成功。”
郭子仪明白皇帝心意已决，这次不再违拗上意，他只是提醒唐肃宗道：“陛下是否先与先生商议一下，再作决定？”
“不必了，李泌若是前来，朕自有说辞。”
郭子仪受命退下后，李泌果然随后前来觐见，又以“先取范阳，后取两京”之事劝谏唐肃宗。唐肃宗问老师道：“莫非先生尚未得知李光弼太原之战大获全胜的消息？”
“非也。”
“那安禄山已死，先生听说了么？”
“当然。”
“那……难道先生是说，郭子仪和房琯一样，也是一不懂军事，只知夸夸其谈之人？否则，为何他已同意先取长安，先生却仍执意要按原先计划行事？”
“郭子仪是真正的名将，单论军事才能，他是臣的十倍，岂能与房琯之流相提并论呢？”
唐肃宗要的就是这样的回答，他听到这里，情不自禁露出笑意道：“既然先生都认定我军形势一片大好，郭子仪又足以堪任，那为何不懂得变通呢？恕朕直言，以当今的局势，现在放着近在眼前的长安不取，却要让我军向东北长途跋涉数千里去攻打遥远的范阳，先生之言，颇有些迂腐了。”
李泌并不着恼，与之前一样，他又提前分析了唐肃宗执意先取长安的后果：“这一次我军攻打长安，确实会取得胜利；但同时，陛下希望两年之内平定此次叛乱的梦想也就此泡汤了，依臣判断，哪怕收复了两京，这一场至少还要再打七八年。”
“先生的话，有何依据？”
李泌娓娓说道：“陛下仔细想想，我军的主要兵力来自于何处？主要是来自朔方、陇西、以及西域等地，这些地区的士兵虽然骁勇善战，但他们有个共同的特点：习惯寒冷，而畏惧炎热。眼下正值春季，等这些士兵打下有重兵驻守的长安、洛阳之后，夏季也到了，那时陛下若让他们继续北上攻打叛军的巢穴，他们一定会因为关东地区夏季炎热，而内心抗拒继续进兵。如此，叛军即使失去了两京，他们仍能在河北休整兵马，重整旗鼓，加上安禄山生前努力经营，范阳城富极天下，更甚于两京，用不了多久他们就会卷土重来，这样大唐和叛军的交战就会无休无止。相反，如果能趁着夏季未到先攻取空虚的范阳，我军携大胜之威再南下收复两京，用不了几个月此战就基本结束了。叛军失去了根据地，从此便成为了走投无路的流寇，很快就能彻底荡平他们。”
唐肃宗从未怀疑过老师的智慧，这次也不例外。不过对于李泌提出的这番新颖的观点——气候也会影响战争的走向，他着眼的重点却和李泌不太一样。他最后问李泌道：“总之先生认定，至多到今年夏季，我军就能结束长安、洛阳的战事，对吗？”
“但范阳……”
“能收复两京就够了，朕思念父皇，希望能尽快把他迎接回京城。至于其他的事儿，等朕把父皇迎回之后再说。”