说起来，牛怕火其实是个常识问题，知道的远不止安守忠一人。郭子仪所说的“车阵的破绽”，也正为此，他因担心书信会于途中被叛军截获，故不便明言。房琯乃名门之后，自小一心读书考功名，很少与牲畜打交道，不了解这个常识也算正常。好在，由于群牛狂奔，战场上一片混乱，安守忠担心自己的军队被车阵误伤，未能趁此良机发起总攻，躲过群牛践踏的唐军大多完好的撤了回来，仍有五万人左右。杨希文、刘贵哲、李光进等人逃回大营后，既见收复长安已然无望，齐声建议主帅房琯，当立即舍弃全部战车和辎重，轻装撤退，从而尽可能减少此战的损失。
房琯严词拒绝，斥责三位将军道：“此战之败，是因你三人指挥不力。我军尚有五万之众，来日再战，由本帅亲自上阵指挥。”三位将军没想到房琯如此无耻，竟将战败的责任推卸于他人，闻言愤愤而退。御史中丞邓景山等人虽是房琯亲信，知再战无益，也劝他撤军，房琯同样拒绝。两日之后，不知该如何向皇帝交代的房琯孤注一掷，召集所有幸存的唐军士兵再次与叛军交手，这次战斗还没打响，杨希文、刘贵哲二将因不满主帅所为，率二部士兵在阵前临阵倒戈，投降于安守忠，剩下的唐军惨遭内外夹击，再次大败，逃命存活的仅数千人，幸得李光进世代忠烈，危急关头舍身拦住追兵，掩护房琯等人撤退，房琯这才捡了一条命，如丧家之犬一般逃了回去。
唐肃宗原先对房琯寄予厚望，心道此人满腹韬略，这一战，即便不能拿下长安，也至少能和叛军战个旗鼓相当，哪知他才去了几日，就将十万精兵赔得干干净净不说，还折了杨希文、刘贵哲二位猛将。唐肃宗大怒之余，欲将其斩首示众。李泌听说皇帝要杀房琯，亲自赶来营救，对唐肃宗道：”房琯并未上将之才，不过是一纸上谈兵之人，陛下弃用郭子仪，而让此人统兵，陈涛斜之败，其实不难预料。事已至此，再杀此人何益？”唐肃宗赞同其说，下令将房琯释放，他后悔地向李泌感叹道：“陈涛斜之败，确实是朕用人不当导致的。如今，朝廷可调动的军队已仅剩朔方军，而敌势愈发强盛，依先生看，这次动乱还能平定吗？”
李泌轻描淡写地答道：“当然，叛军即便又打了一场大胜仗，其败亡注定不远了。”
“哦，为何先生如此肯定？”
“据臣观察，叛军将俘虏得来的人口、财物，皆输送往范阳，可知叛军上下，皆无称雄四海之志。另外，安禄山帐下的将领大多是胡人，而汉人将领除了少数人，其余效忠他的都是迫于形势，由此可知大唐犹然得到天下人的拥戴。依臣之间，即便经历了陈涛斜之败，距离天下太平仍只需二年。”
唐肃宗这才转忧为喜，又叩问李泌具体的平叛策略。李泌早已有备，随后向唐肃宗进献三策。
“第一策，双管齐下。既然陈涛斜之战证明，收复两京暂时行不通，陛下何不亲自坐镇凤翔（即原先的扶风郡，唐肃宗即位后改名为凤翔郡，在今陕西省宝鸡市东北，位于关中平原西部），显出仍要攻打关中之势；同时，令郭子仪、李光弼二将率朔方军主力，分别进据河东、太原，以向河北施压。”
“第二策，虚实兼用。待我军如愿占据了凤翔、河东、太原三地，叛军不知我军主力何在，就必须两头兼顾。若他们将主力部署在关中，我军就进攻河北，若他们将主力部署在河北，我军就进攻关中。总之我军三部兵马，交互攻击叛军，敌进我退，敌退我进，每一战都以袭扰为主，始终不与叛军发生正面决战，同时，我军要保证河北与关中之间的路途畅通，方便他们在数千里长的战线上来回支援，长此以往，敌军必疲于奔命，而我军却能以逸待劳。”
“第三策，先取敌穴，后取两京。臣之前说过，攻取范阳的难度远比攻取长安、洛阳小得多，尤其是在我军损兵折将，已承受不起再一次战败的情况下。等到敌军被我军袭扰得疲惫不堪时，陛下方令郭子仪、李光弼以虚为实，对范阳发起真正的攻城战，必可轻易拿下；然后二位大将率得胜之兵南渡黄河，前来关中与陛下会师。届时，集合几路大军之力，合战已成困兽的安守忠，又何患不能光复两京呢？”
唐肃宗、李泌二人的这番对话，史称“彭原论策”（唐肃宗当时正在灵武附近的彭原县巡视），是李泌在唐军形势最艰难的时候，为唐肃宗制定的反败为胜之法。此时，唐军除了郭子仪、李光弼二将所率的军队，其余将士几乎全部丧身于陈涛斜之战；更雪上加霜的是，由于王师大败，仍受朝廷掌控的地区也变得支离破碎，有一突厥人名叫阿史那从礼，趁乱唆使塞外的胡人大举入关，欲劫持唐天子，重建突厥帝国。在这样混乱的形势下，李泌告诉皇帝：我们只要控制住三地，就能打败叛军，尽快平定安史之乱。
这三地，即是：凤翔、河东、太原。
唐肃宗听取了老师的意见，决定暂停收复两京的计划，先将以上三处根据地牢牢占住再说。同样是根据李泌的分工，由唐肃宗亲自坐镇凤翔，郭子仪进据河东，李光弼则负责镇守太原。
君臣三人，很快带着三支军队向三地进发，其中唐肃宗和李光弼都很顺利，唯有郭子仪在前往河东途中，与阿史那从礼所率的数万胡人军队展开了激战，因朔方军大多未参与陈涛斜之战，主力尚存，郭子仪最终成功地击败了阿史那从礼，肃清了突厥人在中原的势力。
三处根据地建设好后，李泌三策之中的第二策逐渐发挥效用，三支军队在唐肃宗、郭子仪、李光弼的指挥下，频繁出动唐军袭扰河北和关中地区，让史思明、安守忠等人苦不堪言；待叛军集合大军，欲反击之时，袭扰的唐军便迅速撤走，从不恋战。安禄山虽然眼盲了，心却没瞎，他听得各地战报，知道定是有高人给唐肃宗出了主意，想先用游击战术拖垮叛军，然而再发动致命一击。破解这一战术的方法自然有，安禄山下令史思明、安守忠：采用釜底抽薪之策，直接攻入唐军的辖地，尽快从他们手中夺取凤翔、河东、太原三处军镇，只要唐军失去了根据地，他们的袭扰之策自然便无法施展。
这事说起来容易，真做起来却没有那么简单。身为帝师，也是唐肃宗第一智囊的李泌显然在选择根据地时，就提前想好了保住根据地的对策。唐肃宗自己手中的军队虽然不多，但他所在的凤翔郡，背靠河西、陇右、安西等军镇，安守忠一旦围攻该地，河陇、安西，甚至驻守西域的唐军很快就会赶来勤王，而且安守忠最主要的职责是镇守长安，在唐军隔三差五前来袭扰的情况下，他也不敢置西京于不顾，长期在外征战；河东的郭子仪老成持重，又手握朔方军主力，在三部唐军之中实力最强大，叛军上下皆不敢惹；相比之下，也只有镇守太原的李光弼兵力不足一万，又无强援，算是个软柿子，勉强可以捏一捏。