来的这两位大臣，其实也想赶紧跑，只是他俩身份特殊——一位是首席宰相杨国忠，另一位是禁军大将陈玄礼。他俩来见皇帝，只为一件事。
——带上皇帝一起跑。
当然了，皇帝毕竟是皇帝，形势再危急，尊严不能失，哪怕是仓皇逃跑，也得美其名曰“外出狩猎”。经陈玄礼禀报，此时长安城中尚有禁军三千人，抵挡二十万叛军虽力不从心，但护驾足矣；至于“狩猎”的去处，眼下河北、河南都在大战，长安以东的潼关又已被叛军封锁，只有前往西南的蜀地可行。
唐玄宗明白长安是真的守不住了，他果断赞同了二位大臣的提议，让陈玄礼立即派人去召集各位皇子皇孙、嫔妃公主，带上他们一起去“狩猎”。杨国忠随后又向唐玄宗请示：“长安城府库中的金银财宝堆积如山，不可胜数，臣匆忙之间能运走的还不到一成，剩下的是否该全部毁掉？”
唐玄宗听后摇头道：“毁掉做什么？拿不走的就封存起来，全部送给安禄山吧。”
“这样是否会便宜了叛军？”
“你懂什么？安禄山是贼寇，他好不容易才打下长安，若见国库被毁，岂能善罢甘休。朕自知辜负关中百姓的期望，不忍他们再遭受贼寇的洗劫，安禄山若见国库完好，也许会放过他们，这也是朕眼下唯一能为百姓们做的了。”
说话间，陈玄礼带着一众皇子皇孙、嫔妃公主前来复命。唐玄宗见人已到齐，令陈玄礼率一千禁军在前开道，另让太子李亨率两千禁军负责断后。经过一日一夜的急行军，逃亡的君臣众人抵达了马嵬坡（在今山西省兴平市西）。太子李亨冷眼旁观，见禁军将士因饥疲劳顿，皆有怨言，私下与陈玄礼商议道：“安史之乱，全是由杨国忠引发。如今，国都沦陷，社稷垂危，数十万将士因为抵挡叛军而牺牲，但他杨国忠却仗着父皇的信任，依然逍遥法外。我对此深感不忿，决意除之，不但杨国忠要杀，他的妻儿以及杨贵妃，也一并不得放过。希望将军能助我一臂之力！”
陈玄礼点头道：“属下亦有此心，太子无须多言，此事交给属下即可。”
当夜，著名的“马嵬兵变”发生，经李亨主谋，陈玄礼突然带人袭击杨国忠，将其杀死，杨国忠的儿子与妻子也在混乱中一并被杀。唐玄宗在行营之中听见外面有喧哗声，派侍臣前去查问，侍臣回报，说杨国忠涉嫌谋反，已被禁军们就地处决。唐玄宗大惊，忙亲自外出察看，只见自己的行营已被三千士兵围得如铁桶一般，杨国忠的首级被人斩下，正悬挂于行营西门示众。唐玄宗喝令士兵们退下，三千禁军对此置若罔闻，巍然不动，唐玄宗略一分析，便知此次政变早有预谋，他又召陈玄礼来见。
陈玄礼到后，唐玄宗问他此次政变的主谋是谁，陈玄礼沉默不语，唐玄宗又问：“莫非是太子？”陈玄礼这才道：“太子虽有除杨国忠之心，但杨国忠之罪，确实罄竹难书，将士们无不除之而后快。”唐玄宗叹口气道：“那么朕问你，接下来，你是决定继续效忠朕，还是改为效忠太子？”陈玄礼跪地道：“臣侍奉陛下已四十余年，从无二心，岂会改仕他人？但今日杨国忠既已被杀，如果留下其妹杨贵妃，只怕众多将士不能心安。因此，只要陛下舍得割爱，下旨将杨贵妃赐死，臣与三千将士必誓死保护陛下周全。”
唐玄宗得陈玄礼明确表态，犹豫再三，方令宦官高力士将杨贵妃带至行营内的佛堂，用绳子勒杀。陈玄礼核验尸首无误，郑重地向唐玄宗磕头，以示谢罪，他随后快步出营，率所有禁军将士向唐玄宗表示效忠，齐呼万岁。唐玄宗抚慰过将士，再次令他们退下，这一次士兵们皆依令离去。
一个时辰之后，逐渐夜深人静，马嵬坡行营内外，鸦雀无声，三千将士都已入眠。在营外值哨的李亨突然被唐玄宗紧急传唤。
李亨到后，唐玄宗没有见他，只是让高力士递给他一封书信。
“朕屡犯大错，自知已年老愚钝，本想到蜀地后就将皇位正式禅让与你。谁料想，今日你竟然主谋发动兵变……唉，你走吧，从此我父子二人分道扬镳，今生不必再相见了。”
二十几日后，李亨在少数从人的陪同下，一路颠沛流离，终于来到了朔方军镇的大本营灵武城。公元756年七月十二日，李亨在灵武举行了简单的登基仪式，宣布改年号为至德，是为唐肃宗。
别看李亨当了皇帝，但初登大位的他，心情只能用“惊弓之鸟”来形容。原因很简单：他不是唯一的皇帝，却是眼下唯一的“光杆司令”皇帝。
另外两位皇帝，已经逃入蜀地的唐玄宗仍是名义上天下的主宰，他在哪，勤王的军队就去哪。虽然唐玄宗和李亨是亲生父子，成都和灵武之间又相隔数千里，不会来讨伐他，但万一他还惦记着李亨主谋了“马嵬兵变”，杀死了他的爱妃，颁布檄文，号令天下人讨伐这个擅自称帝的“不孝子”，李亨就完了；另一位伪皇帝、真胖子安禄山则是眼下最强大的诸侯，拿下长安之后，他掌握了大唐国库、武库，招兵买马更是轻而易举。他若这时派兵前来攻打灵武，李亨根本无力招架。
于是，唐肃宗李亨称帝之后，第一件事就是派人赶赴成都，遥尊唐玄宗为太上皇，以证明自己称帝的合法性；第二件事是急召郭子仪、李光弼前来护驾；第三件事是嘱咐手下：咱们称帝的事儿得偷偷摸摸的来，至少在能够和安禄山正面抗衡之前，得先设法瞒着他。
接下来的事儿，让李亨喜出望外。唐玄宗得知他称帝的消息后，只说了一句话。
“太子做得对啊，朕的确早就该退位让贤了，但他身为天子，岂能无传国玉玺呢？”
说罢，唐玄宗让两位官员韦见素、房琯立即带着传国玉玺前往灵武，拜见新任大唐皇帝，自己则在成都宣布退位。
唐玄宗当然没有遗忘他和唐肃宗之间的过节，但眼下最最要紧的事，是打败叛军，收复两京，让天下百姓重迎和平盛世。这几件事年迈的他做不到，李亨却可以！
与传国玉玺一并交到李亨手中的，还有一封册书（册封的诏书），总之千言万语凝聚成一句话：李亨这个皇帝是合法的。
这两件东西对唐肃宗而言无异于及时雨，首先，各地勤王的军队就不会去成都了，从此灵武的朝廷才是真正的大唐朝廷；其次，接下来的收复两京之战，战端未开，他在道义上已稳占上风。于是，郭子仪、李光弼等人了解过来龙去脉，纷纷赶来灵武拜见新任皇帝；另有西魏八柱国之一、北周太师李弼的后人，名叫李泌，此人早年曾担任过李亨的老师，被世人誉为神童，有经天纬地之才，因厌恶杨国忠，李泌之前遁入山林数年，如今得知唐玄宗禅位，亦前来灵武与唐肃宗相会。再加上侥幸从潼关逃回的王思礼，河西猛将李嗣业，郭子仪属下、铁勒人仆固怀恩……一时间，小小的灵武城风云际会，天下豪杰蜂拥赶来。
灵武城如此热闹，就算唐肃宗想暂时瞒着安禄山，也根本瞒不住，不过令他意外的是，眼看着灵武的兵力从几千人发展到几万人，再到十几万，安禄山自拿下长安之后，几个月过去了，却始终未有下一步的军事行动，似乎他造反造到这个程度，已然心满意足。