结果，哥舒翰真的上钩了（当然，哥舒翰出战的真正原因和安禄山所想的并不一样），经过数日的昼夜追赶，哥舒翰帐下的唐军主力终于在狭道西侧看到了叛军的身影。这些叛军，都是些老弱病残，见近二十万官兵从后追来，不用安禄山吩咐，就纷纷丢弃辎重，逃往狭道深处。哥舒翰腿脚不便，此役乘坐马车，坐镇于中军。行走在最前的王思礼观察过狭道地形，担心其中有诈，忙派人向他请示：“前方地形如此如此……我军接着追，还是放弃追击？”

哥舒翰苦笑着答道：“你我还有的选择吗，接着追！何况，即便真有伏兵，我军亦有毡车，足可御敌。”

“遵命！”

于是王思礼一马当先，带着五万骑兵冲入了狭道，行了数里地，该军未见有异状；之后，庞忠带着十余万步兵也进入了狭道；只有负责押运粮草的李承光所部留在谷外，以看守辎重。近二十万唐军快走到峡谷尽头时，王思礼担心的事儿发生了，只见峡谷东端出口果然已被安禄山用石块塞断，紧接着，两侧山头无数滚石檑木、弓箭强弩如雨点般砸将下来，唐军措手不及，人人抱头鼠窜。哥舒翰眼见大势不妙，慌忙下令王思礼等人，用毡车抵御敌军的攻击，然后前队改后队，后队改前队，尽快沿原路退出狭道。所谓“毡车”，即在马车顶端裹上毡布，因毡布质地坚韧，可以勉强抵挡小石块、箭雨。

哥舒翰自恃有毡车，所以才敢进入狭道，孰料，他这件秘密武器早就被安禄山知悉。安禄山此次设伏，除了预备了大量的石头、弓箭，还特意准备了数十车干草，干草上事先都灌了灯油。见唐军用毡车开道，想退出山谷，安禄山在山上令旗一挥，数十辆装满干草的木车接着又一齐被推下山谷，一时间，烈焰熏天，唐军的毡车纷纷着火，二十万大军被烧得鬼哭狼嚎，只好分散逃命。哥舒翰仍困兽犹斗，喝令将士们道：“放箭，放箭，当心叛军冲下山来！”听到命令的唐军稍稍聚拢，重整阵形，试图对山头的叛军进行回击，但因大火引发了漫天烟尘，唐军又位于低处，压根看不清叛军所在的位置，只得胡射一通。两军你来我往，飞箭如蝗，战至当日黄昏，随着大火熄灭，烟尘也渐渐散尽，而这时，唐军的箭矢也全部射完了。所幸的是，二十万唐军之中，有数万人终于成功逃出了狭道，前往黄河岸边，与守在该地看守辎重的李承光所部会合。

李承光看守的粮草，都是用船装载从水路运来，见哥舒翰带着数万盔甲不整的败兵逃来，他知事态紧急，慌忙用让属下用运粮船上前接应败兵，想带着他们从水路逃走。哥舒翰等人方要上船，数万叛军骑兵突然杀到，唐军哪还敢回身交手，争相抢着上船。运粮船总计只有数百艘，且已装了许多粮草，哪吃得消一下子又爬上来这么多的士兵，纷纷超载下沉，凡是爬上船的士兵，几乎都沉没于黄河之中。哥舒翰到底是一代名将，眼看追兵迫近，急中生智，让剩下的士兵把长矛全集合起来，然后把矛头折断，数百支一扎，临时制成了上千张简易木筏。就这样，哥舒翰侥幸捡得了一命，他带着所剩无几的部下乘坐木筏成功逃回了潼关。

回到潼关之后，哥舒翰派人清点人数，得知此役出战的二十万大军，只剩下八千人随他退回关上。哥舒翰无暇伤感，他连夜收拾残兵败将，一边鼓励他们，让他们坚守关卡，一边派人向朝廷告急，希望唐玄宗能再增派些援兵前来。关外的安禄山没想到他设下的天罗地网都没能抓住哥舒翰，到底还是让他跑了，潼关又艰险异常，八千人若是重整旗鼓，守个十天半个月没问题。他正为此头疼，哪知这一日深夜，潼关的大门竟然自己打开了——只见哥舒翰被人结结实实地绑在马腹上，连同王思礼等十几位唐军将领，皆被一位名叫火拔归仁的将领带人押着，前来向安禄山投降。这个叫火拔归仁的将军，和哥舒翰一样也是突骑施人，哥舒翰平日对他颇为信任，任命他为骠骑将军。该夜，哥舒翰和王思礼等人因白天苦战，无比疲惫，故让火拔归仁暂掌潼关防务。火拔归仁接掌兵权后，趁众将皆不在场，劝说哥舒翰投降安禄山，以避免成为第二个高仙芝，哥舒翰不从。火拔归仁冷笑道：“将军早已失去陛下的信任，今日又一败涂地，险些全军覆没，难道回朝之后还想活命么！您不为自己考虑，也得为属下们考虑，请速速开城投降！”哥舒翰大骂，让火拔归仁交还兵权。火拔归仁一使眼色，他身边的亲兵取出绳索，将哥舒翰绑了，接着又以商议军情为由，将其他将领一个一个召来，也悉数俘获。哥舒翰后悔自己错信了叛徒，导致潼关兵变，试图一死向朝廷谢罪，但他双手被捆，又身有残疾，想拔剑自尽也是无能为力，只得尴尬地随火拔归仁去见安禄山。

安禄山见了哥舒翰后，想到这位之前不可一世的名将被自己亲手击败，更兼潼关失守后，长安城无险可守，繁华的西京已是唾手可得，不禁洋洋得意。他笑问哥舒翰道：“当初你一直看不起朕，认为朕的才能远不如你，今日之事如何？”

哥舒翰素来高傲，这一次，他却面带谄笑答道：“在下一介肉眼凡胎，不识真命天子，所以才沦落至此。陛下天命所归，乃拨乱反正之主，他日一定会坐拥整个天下。但是别忘了，郭子仪、李光弼等人正在围攻范阳，另外，来瑱在河南，鲁炅在南阳，也仍在负隅顽抗……”说到这，他见安禄山皱起了眉头，顿了顿，又轻描淡写地接着说道：“不过陛下放心，这些人都与我相熟，只要我出面为您招降他们，这三部唐军可一举平定。”

“当真？你真的会替朕招降郭子仪、李光弼等人？”

“在下是罪人，岂敢欺骗天子。”

安禄山大喜，当即任命哥舒翰为司空，又赐他金银无数。哥舒翰受命之后，伏地向安禄山下跪，说道：“在微臣劝降三部唐军之前，陛下是否能帮微臣完成一件小小的心愿？”

“只管说，朕一定帮你。”

“杀了火拔归仁！”

“这……”安禄山只是稍稍犹豫，马上传令：“将火拔归仁押来，怎么个杀法，由司空大人说了算。”

哥舒翰如愿杀掉了火拔归仁，却没有兑现诺言。郭子仪、李光弼等人见过他的招降信后，一个也没来，他们得知哥舒翰竟然投降了叛军，纷纷痛斥他无耻，发誓要与安禄山战斗到底。

安禄山对此十分失望，他认为哥舒翰戏弄了自己，不久后将其囚禁。第二年，哥舒翰即被杀害，昔日河陇四大名将之首，就这样落得了个晚节不保的悲惨结局。

再说长安方面，希望哥舒翰和安禄山拼个两败俱伤的唐玄宗，未料到结局竟然是哥舒翰全军覆没，安禄山毫发未损。潼关失守的消息传来，唐玄宗后悔不迭，急忙召集朝臣商议保卫长安之策。结果等了半日，只有两位大臣前来，其他人得知安禄山的大军即将兵临城下，全都吓跑了。