五百骑兵记下八字口令，依照郭老将军指示，如附骨之疽一样缠着叛军——史思明若不防备他们，他们就冲上去胡乱砍杀一阵；等到史思明反应过来，准备与他们交战时，他们早跑远了。之后史思明学乖了，跟郭子仪一样闭门不出，打算与官兵在城外相持，这五百骑兵见状也没闲着，他们每日清晨跑到叛军营前耀武扬威，傍晚跑到叛军营前吹奏军号，晚上还缺德地往叛军营地内丢火把……叛军众将逮他们又逮不着，哪经得起这样的折腾，一个个吃不香，睡不着，好不容易睡着了，又常常被五百骑兵在睡梦中惊醒。长此以往，史思明等人逐渐面黄肌瘦、形如枯槁；别说人了，连战马都因频繁被惊动，累死了许多匹。
史思明这才发现，郭子仪似乎是比李光弼更可怕的对手，李光弼的阵法虽然厉害，但至少他会和你正面过招，就算败，也败得服气；这郭子仪最可恨之处在于，他总是偷偷摸摸地给你下黑手，你想和他光明磊落地打一仗都找不着机会。忍无可忍之下，该年五月末，史思明秘密照会手下众将：“所有人听着，营地不要了，粮食不要了，辎重也不要了，我们得把我军仅存的五万精锐安全带回博陵。若继续守在此地，无异于等死。”叛军众将早就受够了，对此毫无异议，又分头通知手下士兵：“今夜就逃，记得把无关紧要的东西都留下。”五百骑兵于一日夜间前来放火时，察觉情况有异：“今夜怎么没人出来救火？”他们返回唐军大营之后，忙将这一情况告知郭老将军，并问他：“追，还是不追？”
郭子仪手抚白须，笑道：“史思明不是要与我大战一场吗，老夫给他这个机会！传令三军，全线出击！”
第二日清晨，经过一夜急追，数万唐军在郭子仪、李光弼的率领下，成功在嘉山东麓堵住了正狼狈溃逃的叛军主力。叛军人困马乏，战意全无，之前的精锐之师，早已沦为嬴兵，故才与官兵乍一交手，就立刻溃不成军。唐军则大杀四方，如屠宰羔羊一般毫不费力地逐个砍下叛军的头颅，叛军总计才五万多人，此次嘉山之战，仅被斩首的就达四万级，另有一千余人被俘，若干人失踪，他们所乘的战马因四腿发软，也悉数被唐军缴获。史思明在混乱之中跌下马来，他马也不敢要了，独自一人披头散发，手持断枪，魂不守舍地终于徒步逃回了博陵。还没等他喘口气，只听城外鼓声大振，却是李光弼带着半数唐军紧随其后，也已兵临城下，即将发动攻城战。史思明扫视了一周城外的唐军，见郭子仪不在军中，如释重负之余，不免心中好奇，他忍不住对城下发问道：“李光弼，郭子仪人呢，那狡猾的老贼现在何处？”
“哦，他因范阳守军大多死于嘉山，现带着另外半数唐军，去攻打范阳去了。”
“……”史思明听后，颓然晕倒。
叛军的末日眼看即将来临，这时距离安禄山、史思明发动叛乱才过去半年时间，郭子仪、李光弼二位名将各显其能，在河北翻云覆雨，史思明一败再败。只要再拿下范阳、博陵两座城池，郭子仪制定的战略计划便将全部实现，安史之乱也将随之彻底结束。
几日后，郭子仪、李光弼各自督战，破城在即，突然有朝廷特使前来，急召二人前往相见。郭、李二人为此不得不下令停止攻城。待二人到后，特使取出天子诏书，大声宣读道：“郭子仪、李光弼，现潼关已经失守，太上皇已经前往蜀地避难。朕命令你二人立即班师，前来灵武护驾！”
郭子仪、李光弼顿时懵了——潼关守了半年都没丢，为何离奇失守？另外，怎么多出来一位太上皇，那现在到底谁是皇帝？之后，经使者详细解释，二位将军方弄清其中的来龙去脉……
话回当日，朝廷以高仙芝、封常清为主将，临时招募军队迎战安禄山的叛军主力。高仙芝吸取封常清的教训，在明知双方军队战力悬殊的情况下，采取壮士断腕之策，全盘舍弃潼关以东的土地，并将军中的所有财物发放给士兵，从而以土地、钱财换取时间——撑到各地勤王之师赶到。
很显然，高仙芝是对的，他这一招虽然使得他个人的声誉受损，却成功用一群乌合之众抢在叛军之前进驻了潼关，且守住了潼关。安禄山对高仙芝的果断、机变惊叹不已，正当他无助地抱怨遇到了一个难缠的对手时，朝廷内部有人却帮了他的大忙。
此人即是边令诚，在小勃律之战中与高仙芝初次合作那位宦官监军，前文说过，那一战之后，高仙芝成了举国称颂的大英雄，而边令诚沦为了人人唾弃的狗熊。此战，是他与高仙芝的第二次合作，恰好他又是监军。本来，边令诚见封常清与叛军遭遇后一触即溃，静等着看高仙芝的笑话，哪知高仙芝力挽狂澜，竟硬生生靠几万商贾、农夫，将二十万精锐叛军挡在潼关之外达一个月。想到二人之前的过节，边令诚担心高仙芝会再次立下大功，于是在回朝奏事时，他向唐玄宗进谗道：“高仙芝仗着手握大权，欺君罔上，竟然把潼关以东数百里的肥沃土地拱手让给了叛军；而且他还假公济私，偷偷克扣士兵的粮饷和赏赐。”
唐玄宗正奇怪为何高仙芝不遵从君命在陕郡镇守，却主动退往潼关，听后大怒，让边令诚带着圣谕返回潼关，立斩高仙芝、封常清二人，同时让朝官举荐其他上将接替之。天宝十四年年末，也就是李光弼首次与史思明在常山交手之时，边令诚回到潼关，先斩了封常清，接着又把高仙芝召入大帐，宣读了皇帝的口谕。高仙芝听后愤怒回道：“我所做的一切，只为替国家守住潼关，早日打败叛军。监军大人如此陷害我，难道不怕引起公愤吗？”帐外士兵听说边令诚要杀高仙芝，果然从四面八方涌来，齐声大喊“冤枉”，惊天动地，边令诚见将士们哗变，一时手足无措。高仙芝正要上奏天子，自辨清白，赫然发现封常清已被杀害，尸首晾在一旁。高仙芝长叹一声，临时改变了心意，他看着封常清的尸首说道：“你我二人合称双璧，向来共同进退。你既已被杀，我又岂能独活？”说罢，高仙芝慷慨赴死。
高仙芝、封常清俱被加害，这正是亲者痛，仇者快，安禄山听闻此事，差点笑掉大牙，本来已经稳住了形势的潼关也再度告急。而让唐玄宗尴尬的是，他紧接着发现：似乎没有人可以取代高仙芝、封常清。因为除出这二人，其他公认的名将，郭子仪、李光弼正在河北与史思明大战，暂时脱不开身，哥舒翰半身不遂在家养病，安思顺又和安禄山有血缘关系，不敢委以重任。思来想去，唐玄宗碍于实在无人可用，不得不担着极大的风险，把连骑马、行走都不能够的哥舒翰请出山，让他亲临潼关督战。哥舒翰自知以他目前的身体状况，难以承担该重任，再三上书推辞，但最终，他还是接受了皇帝的命令——因为他也发现，除了他确实没有更合适的人选了。