读者朋友们看到这里可能会感到疑惑：唐德宗登基之初，作者左一个夸他志向远大，右一个夸他锐意进取，连反贼都对他心悦诚服了。怎么才短短几年光景，其治下的大唐就奸臣当道，言路堵塞？

因为卢杞虽然是奸臣，但他对唐德宗有用。

唐德宗此生的最大目标，就是削藩。但藩不是那么好削的，历史上皇帝削藩不成反而送掉自己性命的比比皆是。更何况大唐自从安史之乱以来一直被缺兵少将的问题困扰，连增援西川都要让神策军和范阳军出马，拿什么去远征河北？

所以要削藩，首要的问题是要征兵，征兵就得有钱，而大唐的现状就是没钱—虽然刘晏和唐德宗自己都为振兴经济作了很多努力，但要想一下子筹措出一笔可组建数万大军的庞大军费还是难如登天。满朝文武之中，只有卢杞敢拍着胸脯向唐德宗承诺：陛下既有平定河北之志，那就尽管动手，军费的问题，臣一定帮您解决妥善。

唐德宗要的就是这句话：谁是忠臣？管他话多还是话少，长得好看还是丑陋，谁能助朕削藩成功谁便是忠臣！恰好卢杞独揽相权之后，河朔三镇之一的成德节度使李宝臣去世，其子李惟岳效仿之前的朱希彩、朱泚、田悦等人，在众将的拥护下第一时间宣布接掌成德的统治权，然后按照惯例，李惟岳派人前往朝廷讨要正式任命他为成德节度使的册书。在李惟岳看来，这事儿也就是走个形式—那朱希彩仅是李怀仙的部将，二人连血缘关系都没有，朝廷都不敢不承认，何况我是李宝臣的嫡子？哪知道这次的情况偏偏与以往不同，曾经对河朔三镇唯唯诺诺的朝廷一下子变得硬气起来，唐德宗不仅一口回绝了李惟岳希望担任成德节度使的请求，下令易州刺史张孝忠接任该职，还勒令前来讨要册书的使者回去告诉李惟岳：告诉你家将军，识相的话立即入京，朕必和朱泚一样待他不薄。

凭心而论，朝廷确实待朱泚还是不错的—任命他为太尉（虚职，无实权），每月定期发放高额的薪俸，就跟之前的郭子仪一样好吃好的供着；但跟割据一方的“土皇帝”相比，李惟岳还是更希望继续留在河北当节度使。得使者回报之后，李惟岳急得跟热锅上的蚂蚁一样：如果去了京城，那就跟朱泚一样，定是一去不返，而如果不去，就要作好和朝廷撕破脸，甚至开战的准备。河朔三镇的整体实力虽然强大，但仅凭他成德一镇之力，独自对抗朝廷几乎必败无疑。

想到这里，李惟岳突然急中生智：河朔三镇一向共同进退，新任皇帝想要把成德收回的消息想必已经传到了范阳、魏博，我就不信，朱滔、田悦二人还能够坐得住—正所谓唇亡齿寒，朝廷只要开了削藩的先河，接下来要削的定是那两位邻居，我何不派人去向那二位藩王求助？

不出李惟岳所料，没几日工夫，同样刚继承魏博兵权不久的田悦就送来消息：“李将军不用忧虑，我已与淄青节度使李正己联名上疏，共同举荐你为成德节度使。陛下哪怕真有削藩之念，见我三人联手，也必会投鼠忌器，进而顺水推舟同意你的请求那也是自然。”

李惟岳大喜，忙用重金答谢田悦、李正己，静等朝廷的册书送到。但又等了一个月，朝廷那边依然固执己见，催促李惟岳速速启程入京。李惟岳又慌了神，忙问田悦这下该怎么办，田悦与李正己商议之后，答李惟岳道：“保全了将军、成德，便是保全我了二人的兵权和封地，既然新任天子如此不知好歹，那我等不立即起兵更待何时！反了！”

唐建中二年，公元781年五月，因唐德宗坚持推行削藩政策丝毫不肯让步，成德、魏博、淄青三处军镇联手起兵作乱。不久，总辖襄汉七州（辖有今湖北省西北部）的山南东道节度使梁崇义也加入了叛军的行列，以上四镇藩王，各有兵马二万至十万不等。本来按照李惟岳、田悦等人的打算，如果范阳节度使朱滔也加入他们，那整个河朔三镇就成了铁板一块，接下来与朝廷的对战他们将占足上风，哪知朱滔这边却出了问题。朱滔固然也反对唐德宗的削藩政策，可是别忘了，他的亲大哥朱泚眼下正在朝中担任太尉，相当于人质，更甭提他的节度使一职还是朱泚让给他的，所以他就算真想造反，也得考虑下范阳的将士们会不会唾弃他背叛兄长，愿不愿替他卖命。经过权衡，朱滔最终宣布与其他叛军划清界限，并上表朝廷，希望助朝廷讨伐作乱的藩王。与他一道送来奏表的还有时任淮西节度使的李希烈，李希烈与朱滔一样，也主动请缨替朝廷平叛。唐德宗大喜过望，将此二人皆册封为郡王，随后，他在京城点兵选将，打算借着关东藩王们自相攻击的东风，将此次叛乱轻松平定。