北有马璘，南有崔宁，有这二人长期坐镇西线，皇帝和郭子仪也省心了，而京城之内，禁军众将以吴凑（唐代宗舅父，时任左金吾卫大将军）、李晟为代表，也逐渐都换成了唐代宗的人，唐代宗见时机成熟，终于在大历十二年（公元777年），下旨批捕宰相元载。元载得知此讯后，自知罪无可赦，遂抢在禁军抵达之前服毒自尽，经事后追查，元载家中的财产富可敌国，光抄出来的胡椒就多达八百石（约六十四吨）。在此解释一下，唐朝时期，胡椒作为一种仅产于南亚的特殊香料，是各个大国（大唐、吐蕃、阿拉伯、拜占庭等国）竞相争夺的奢侈品，其珍贵程度不亚于黄金，就连唐代宗自己都舍不得多用。唐代宗本来还念着元载助他诛杀鱼朝恩的好处，打算对其家人网开一面，得知此事后，他随即改变心意，毫不留情地将元载一家满门抄斩。

在唐代宗十多年的辛勤经营下，到元载被杀之时，大唐的外部防线重新稳固，朝中的奸邪也基本尽除，天下百姓终于摆脱战乱，开始休养生息；虽然其国内仍然隐藏着诸多的小问题，比如说节度使兵权过重，宦官权力太大、安史余党尾大不掉、国库空虚等等…但总体上来说，一切都在向好的方向发展。倘若再假以时日，即便恢复不到盛唐时期的光景，也至少能重新迎来一个和平、稳定、人人安居乐业的大唐。天不遂人愿，距离元载被杀仅过了两年，公元779年五月，唐代宗驾崩，享年五十三岁。其长子李适登基继位，是为唐德宗。

“江山代有人才出。”这句话不仅适用于名将，同样适用于皇帝。当唐朝正直的大臣们还在为好不容易出了一位中兴之主却英年早逝而伤感时，他们惊喜地发现：好家伙，接下来的这位皇帝何止是中兴之主，简直是千古一帝啊！

和一辈子都在用“和稀泥”的方式处理问题，光杀个鱼朝恩就足足等了九年的唐代宗不同，三十八岁的唐德宗是个热血青年。他登基之初，立即用一系列雷厉风行的手段展示了他的过人魄力。

第一件事，尊郭子仪为尚父，给予劳苦功高的郭老元帅足够的封地、钱财、和名誉地位（加封郭子仪食邑至两千户，每月供给郭子仪足够一千五百人吃的粮食，提拔郭子仪的子孙、女婿十几人），然后，唐德宗毫不留情地勒令郭子仪立即退休（解除其副元帅、节度使等一切军职），并将他所统领的朔方军拆分为三份，分别交由郭子仪的三位部将李怀光、常谦光、浑瑊统领（马璘这时已去世）。

第二件事，召西南名将崔宁入朝，亦解除其兵权，另行委派他人镇守西川。

第三件事，疏远宦官，严令宦官从此不得干政，并将神策军的领导权收回，转交由御史大夫白志贞统领。

第四件事，禁止地方再向朝廷进献各种奇珍异宝—如庆云（含吉祥之意的图案）、灵芝、珍禽、奇兽、怪草、异木等等。唐德宗为此颁布诏书道：“在朕看来，只有天下太平，年年丰收才是真正的吉祥；大臣们推举贤能、恪尽职守才是真正的好兆，其余虚伪的东西，不许再向朕进献。”

第五件事，开放皇家园林用于耕种，淘汰宫女人数以减少皇室的开支，凡事倡导节俭，严禁大臣们攀比、斗富。

第六件事，改革盐税制度，并斥重金疏通漕运，从而减轻天下百姓的劳役，让利于民。

第七件事，抓紧批阅唐代宗在位时期被搁置的奏章，另派人巡视各地州府，严惩不作为的地方官员，从而确保朝廷及时了解民意，再无冤案发生。

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经过以上改革，唐代宗后期遗留的那些小问题一下子被解决了十之七八，首先以郭子仪、崔宁二人为代表，这两个辖地面积最广的节度使权力被彻底剥夺；之前狐假虎威，横行无忌的宦官们也彻底失势，神策军改由文官统领；改革税收制度，遣散闲职人员，这些举措不但为朝廷增加了收入，同时还减少了大量不必要的支出，国库也因此日渐充裕；至于加强吏治，及时处理冤案等行为，更是让天下百姓拍手称快。据史料记载，唐德宗登基才一个月，许多落草为寇的“绿林好汉”便纷纷放下武器走出山林，前往官府自首。之前一直拿他们无可奈何的官兵问他们为什么不造反了，这些贼寇答道：“明君出现了，我等为何还要反抗朝廷呢！”

如此大好的形势，从唐玄宗后期开始就再未出现过，不夸张的说，唐德宗上任几个月，就干了他祖父、父皇几年都没能干完的事。到了第二年，大臣们发自肺腑的感激唐德宗所做的一切，特为他上尊号为“圣神文武皇帝”。当然，唐德宗也确实值得他们尊敬，为了让自己的工作效率最大化，他每日早起晚睡，不听曲，不看戏，不打马球，不办宴会，除了批阅奏章就是和大臣们交流治国之策。交流来交流去，唐德宗发现还有一件大事他没干，只要干成了这件事，那他“圣神文武皇帝”的尊号就实锤了！

—尽快收回河朔三镇，解决安史余党尾大不掉的问题。用两个字简单概括：削藩。