李晟回朝之后，大唐与吐蕃这对夙敌之间的纷争并未就此消停，其后数年，吐蕃又发动了两次大规模的入侵战，第一战，战场仍在泾原，唐军方面的指挥官仍是马璘，马璘此人虽然在个人品德上有些瑕疵，在国家大义上却无愧于朝廷的信任，在他身先士卒的鼓舞下，唐军凭借地形优势和阵法优势，又一次以弱胜强击败了敌手。到了第二战，吐蕃人眼看泾原战场始终难以突破，突然剑走偏锋，改将进攻的方向对准了西川。西川，也就是蜀地，常言道：“天下未乱蜀先乱，天下已定蜀未定。”意思是说蜀地偏处西方，四面环山，地势险峻，更兼其物产丰饶，粮食充足，自古享有“天府之国”的美誉。所以任何朝代，只要蜀地发生叛乱，想征服它都是非常困难的一件事—割据蜀地的统治者很难打出去，但别人也轻易打不进来。然而，这条定律到了吐蕃这里就失效了，因为吐蕃不是中原王朝，他是西方大国，而且是建立在青藏高原上的西方大国。蜀地的众多险道、关卡，能拦截对手自北向南、自东向西的进攻，却无法有效阻止吐蕃大军从蜀地的更西方俯冲下高原。考虑到蜀地的驻军一向极少，这里也并非郭子仪重点关照的防区，吐蕃大军对此战是势在必得，出于他们意料的是，结果却是又一次以他们惨败而告终。

因为这里虽然没有郭子仪，也没有马璘、浑瑊，却有另一位名将坐镇—崔宁。

崔宁，原名崔旰。唐肃宗时期，因剑南（即西川）节度使严武诚意邀请，崔宁前往西川担任严武的部将，其担任汉州（在今西川省广汉市）刺史期间，吐蕃怂恿西川境内的羌人多次发动叛乱，皆被崔宁用奇计平定，严武对他十分倚重。公元765年，严武去世，临终之前，他让崔宁上表朝廷，推荐与其交厚的蜀地官员王崇俊继任剑南节度使一职。结果等崔宁的奏表送到朝廷时，朝廷那边已经改任河南尹郭英乂为剑南节度使，让他入川接替严武。郭英乂入蜀之后，见西川战略位置得天独厚，渐生割据称王之心，因担心严武的旧部不服，他一上任就除掉了王崇俊，接着他又召崔宁前往成都见他。崔宁担心被郭英乂加害，借口要防备吐蕃和羌人，迟迟不肯动身，郭英乂见崔宁不来，大怒之下逮捕了崔宁的家人作为人质，又集合军队准备前往攻打汉州。崔宁被郭英乂逼得走投无路，只得孤注一掷反攻成都，哪知双方才一交手，崔宁发现那咄咄逼人的郭英乂外强中干，在军事上其实就是个草包，于是他以弱胜强，轻易攻占了成都，郭英乂在逃亡途中被追兵所杀。

崔宁本就得严武的旧部拥戴，他进入成都之后，便顺其自然接掌了蜀地的统治权。消息传至朝廷，唐代宗得知他刚派去的剑南节度使郭英乂被崔宁所杀，震惊之余，立即下令宰相杜鸿渐率军前往西川调查此事。杜鸿渐担心崔宁善于用兵，不是其对手，他在入蜀之前特地作了大量的准备，又联合了泸州、邛州、东川等地的军队作为后援，哪知他到了成都郊外，崔宁早已派人在此隆重相迎，并提前为远道而来的他准备了一份非常隆重的贺礼，其中仅锦缎一项就达几万匹。杜鸿渐见崔宁如此识趣，对他的提防之心自然大消，加上他率军入城之后，查证下来确实是郭英乂要杀崔宁在先，于是他不久后就回到朝中，在皇帝面前一再替崔宁美言，并提议正式任命崔宁为剑南节度使。唐代宗依然担心崔宁会割据蜀地作乱，因而他虽然同意了该提议，却附带了一个条件：崔宁在正式上任前必须亲身入朝一次，以证明他对朝廷的忠诚。崔宁见到圣旨后连夜启程来到了京城，哪知他前脚刚走，蜀地真的发生了叛乱，成都陷落，发动这场叛乱的正是杜鸿渐之前召集的援手之一，泸州刺史杨子琳。唐代宗至此方才相信了崔宁的忠诚，他遂不负前约，正式任命崔宁为剑南节度使，让他立即返回蜀地平叛。待崔宁重新回蜀地，他的城池已大多被杨子琳占领，军队也大多被对方兼并，一时间城池俱失，无兵无卒。好在崔宁在西川还有一些田产，他把这些田产全卖了，加上他妻妾还有些嫁妆、首饰，也一并卖了换钱，很快又招募了数千军队。要说名将就是名将，就凭卖地、卖首饰仓促组建的这点杂牌军，崔宁再次开启连胜模式，轻易的又把杨子琳打得落花流水，狼狈而逃，随后，崔宁风风光光地悬挂节度使大印，二度入主成都。这还没完，正是“没对比就没伤害”，那个被崔宁率杂牌军打败的杨子琳因犯了谋反之罪，之后带着仅剩的几千败兵辗转各地流亡，各地官员都想抓住他上交朝廷邀功，结果无一例外全被杨子琳击败。眼看杨子琳的兵马越打越多，又声势重振，朝廷没法子，最终只得采用安抚政策，改任他为峡州团练使。