李光弼完全没想到，仆固怀恩竟会背叛他，他更加没想到，仆固怀恩之所以背叛他，根源正在于李光弼的得意之作：河阳北城大战。那一战的经过大致如下：李光弼先放出风声，说自己不会野战，让叛军信以为真，疏忽大意。然后李光弼在两军大战一日，皆已筋疲力尽的情况下，突然以摇旗为号，下令唐军全线出击，唐军以擅自回城换马险些被杀的仆固怀恩为鉴，人人奋力拼杀，有进无退，燕军对李光弼的这一变招措不及防，彻底被打蒙。这就好比是两位拳手比赛，一人上来就向对方示弱：“我技术很差，哥们下手轻点。”等对手信以为真后，他毫无征兆的一通重拳出击，在对手反应过来之前就将之成功击倒。
这一策略，无疑是高明的，不但骗过了他的敌人，连他的部将仆固怀恩至今仍认为李光弼真的不会野战。在仆固怀恩看来，河阳北城之战，功劳属于唐军全体将士，唯独李光弼没有任何功劳，为何？—因为他连战场都没上！
作为喜好与人比武，每一战都冲锋在先的猛将，仆固怀恩的观念里：如果摇摇旗帜也算本事的话，那将军们还要学习骑射技艺干嘛；只有身先士卒、斩将夺旗，才是将军们的职责！可偏偏那位连战场都不敢上，一个敌军首级都没有斩获的人，却在战后被朝廷评定为首功，获得了大量的赏赐；这让差点牺牲在战场上，事后获得的赏赐不及李光弼十分之一的仆固怀恩感到非常委屈，甚至愤怒。仆固怀恩此战之后，开始怀疑李光弼的名将成色，对比之下，他愈发思念他的前任上级郭子仪，郭老元帅虽然不算猛将，但他对士兵非常宽厚，且每一战都亲力亲为，他绝不会和李光弼一样正当壮年就做缩头乌龟，更不会叫嚣着要杀自己的部下。于是仆固怀恩动起了歪念头：怎样才能让朝廷把李光弼罢免，让郭老元帅官复原职呢？
很显然，一直打胜仗的李光弼是不会被撤职的，只有他打了败仗，最好是大败仗，才有这个可能。仆固怀恩并非奸臣，他选择支持鱼朝恩，与李光弼作对的原因其实很纯粹—就是看李光弼不顺眼。鱼朝恩提议的攻打洛阳之事，让仆固怀恩看到了终结李光弼不败神话的希望，好啊，你不是号称“史思明克星”吗，我偏偏要让你败给他一次。既然你不上战场，打了胜仗功劳都归你，同理，这一战只要战败，哪怕战败的原因与你无关，朝廷追究责任时你也必首当其冲。仆固怀恩算是豁出去了，只要能让李光弼英名尽毁，哪怕我也一样要受罚，哪怕损人不利己我也在所不惜！
李光弼被仆固怀恩摆了这一道，除了同意出兵洛阳，别无他法。他回前线之后，经过数月备战，公元761年二月，李光弼下令两万朔方军弃守怀州，正式朝洛阳进发，此役，仆固怀恩依然以朔方军副统帅身份随行出征。经过上次“反水事件”，李光弼对仆固怀恩自然是大为不满，不过他也不能拿仆固怀恩怎样，此人在朔方军中的人脉盘根错节，许多将领都与之称兄道弟，而自己只是个刚接手朔方军不到两年的“外来户”，如果不是他，只怕自己刚上任时就被众将赶走了。念在他过去的好处上，李光弼决定以大局为重，和他合力打赢这一仗，换个角度思考，李光弼之所以屡次拒绝攻打洛阳，也只是因为这一仗风险太大，如果真的能如愿全歼洛阳守军，得到的回报显然比攻打河北更大。于是唐军驰离怀州后，李光弼照例任命仆固怀恩为先锋，授半数士兵于他。李光弼叮嘱仆固怀恩道：“根据过往战例，洛阳之战，抢先占据邙山者胜。你抵达洛阳附近后，务必抢在史思明之前在山上扎营，尽数控制一切险要，我随后便带着辎重部队前来接应。如此，我军进可攻，退可守，可立于不败之地，哪怕无法如愿收复此城，我军也能全师而退。”
仆固怀恩表面上一口应诺，心中窃笑道：想全师而退，你做梦！等他率军到了洛阳后，立即下令士兵在平原上布阵。士兵们不知究竟，还道是李光弼授意他如此行事，一万人懵懵懂懂地来到了洛阳郊外的平原上。有个别将军知道内情，急忙劝说仆固怀恩道：“将军为何私自违背元帅的命令，我军才不到一万人，多是步兵，如果不占据险峻的地形，如何挡得住燕军铁骑的冲击！”仆固怀恩一心求败，不为所动，固执己见。那将领见势不妙，慌忙派人策马去向李光弼汇报此事。李光弼听后大惊道：“史思明深谙兵法，得此便宜之事，岂会坐失良机！快，重新传我命令，先锋部队必须立刻向邙山方向转移！谁敢阻挠此事，他就是国家的罪人！”之后，他下令后军加速前进，以尽快与前军会合。
那报讯的士兵返回前军，向仆固怀恩重申了元帅的命令以及他坚持在平地布阵的严重后果。仆固怀恩借故推诿，仍迟迟不让士兵们离开平原。史思明起初不知究竟，见城外唐军阵形松散，布阵的地点又违背常理，还道是李光弼又想到了什么奇招，并未第一时间带兵出战；之后他眼看从后方前来传令的唐军士兵形色匆匆，几名唐军大将甚至还在他眼皮子底下激烈争吵，才终于反应过来：好啊，原来唐军内讧了！
那还犹豫什么，他兴奋下令道：“全军出战！”数万燕军随即倾巢而出，杀向了既没有营地保护，也没有占据险要地形的唐军先锋部队，仆固怀恩终于如愿以偿，唐军先锋血流成河，战死者达数千人，武器、盔甲抛弃一地。没等及李光弼抵达战场，战败的唐军已经纷纷逃来向他哭诉。李光弼仰天长叹，下令后军也随即转身向西撤退。