这番谈话结束后仅过数日，燕国升任尹子奇为河南节度使，全权指挥接下来燕军攻打江淮的战事。之前承担这一任务的令狐潮由于久战无功，降为尹子奇的副手，同时充当尹子奇副将的，还有杨朝宗、李庭望、李怀忠等人。

尹子奇、令狐潮当初构画的“大封锁之计”，也随着这道任命终于得以施展。经安庆绪、严庄调度，在河南地区现有的兵力基础上，再加授尹子奇五万燕军，如此，尹子奇初当大任，帐下便拥有了整整十万军队。

尹子奇上任后的第一道命令便是大手笔：他把十万大军分成了三部，一部由令狐潮率领，进驻雍丘以北的杞州城，以防止张巡向北逃亡；一部由自己率领，攻打位于雍丘以东，当时仍在唐军控制之下的济阴、鲁郡、东平三地，从而切断张巡逃往东方之路；第三部兵马，由杨朝宗率领，让他前往攻打雍丘以南的宁陵—这也是“大封锁之计”最紧要的一步。因为张巡见敌军大肆封锁雍丘，最佳的应对方法就是逃亡睢阳与许远汇合，而从雍丘前往睢阳，间于两城之间的宁陵城是其必经之路。杨朝宗只要抢在张巡之前把宁陵攻占，基本上就能提前判定张巡和手下数千唐军的死刑。

尹子奇分工完毕，三部燕军随即按照以上部署分头展开行动。很快，令狐潮就以杞州为中心建成了上百里连营，完成了对雍丘城以北的全面封锁；尹子奇身为主帅，依仗优势兵力，也兵不血刃的降服了济阴、鲁郡、东平三郡，完成了对雍丘城以东的全面封锁；杨朝宗得知消息，生怕落于人后，立即带着尹子奇授予他的二十员战将、两万兵马，昼夜兼程向宁陵进发。

公元756年十二月下旬，杨朝宗所部经过长途跋涉，终于抵达宁陵城西北，眼前的场景让他大吃一惊—之前一直坚守在雍丘寸步不离的张巡和他手下数千士兵，不知为何竟主动放弃了雍丘，突然在此地出现；而且不止是张巡，睢阳太守许远也来了，他带来的兵力与张巡相仿，也是三千人左右。杨朝宗目睹两部唐军在他面前会师，一时不知是该战，还是该撤。经过一番深思熟虑，杨朝宗最终决定暂时停止前进，先在城外构筑大营，将该情况禀报于尹子奇再说。

结果就在杨朝宗因情况有变，犹豫不决的当口，张巡、许远二部唐军已在城外迅速布置好了大战阵形。许远欲亲自出战，张巡止住他道：“待燕军主力来到，许大人再上阵杀敌未迟；区区两万敌寇，雷万春、南霁云二将足以应付。”

说罢，张巡一声令下，雷万春、南霁云二将各率一千人出战，半个时辰之后，二将回报张巡道：“敌军战死者已达上千人，其军心已乱，而我军士兵虽伤亡寥寥，无奈他们手中的武器皆为镇守雍丘时仓促打造，现刀口都已卷刃，不堪使用，所以特地带他们回来更换兵器。”张巡微微颔首，将自己的佩剑赠予雷万春，在他身旁，许远也将自己的佩剑赠予南霁云，又下令从睢阳赶来助战的士兵将手中武器借给张巡部下使用—与张巡临时弃笔从戎，部下都是民兵出身不同，许远久守睢阳，部下清一色是大唐正规军，他们的武器也皆打造精良。雷万春、南霁云等人更换过武器，再次向燕军阵地发起了冲锋，战至当日黄昏时，两千唐军已经累计杀敌达数千人，而唐军己方的伤亡不足一百。杨朝宗没想到百闻不如一见，张巡一手训练出来的数千民兵战斗力竟然恐怖如斯，趁着天色已经暗淡，杨朝宗只求张巡督战了整整一日，能见好就收，下令收兵回营，他也好带着部下趁夜逃遁。哪知张巡丝毫不顾念交战的双方都疲困已极，紧接着又让人打起火把，下令雷万春、南霁云二将继续夜战。

这一命令，彻底击溃了杨朝宗和他手下燕军的心理防线，幸存的燕军士兵到这时才终于明白令狐潮为何碰上张巡，无一胜绩—对面的士兵哪是血肉之躯，他们的身体根本就是用铁铸就的，这样的军队能打败他们才怪了！于是，上万燕军抑制不住恐惧，纷纷抛下主将杨朝宗，朝着宁陵城东北方向逃去—因为他们在前来宁陵城的途中，已知该城的西北方向被睢水阻隔，此路不通，故选择朝相反的方向逃亡。哪知他们逃了好一阵，集体傻眼了，想不到宁陵城的东北方向同样也有一条大河，名叫汳水（古时也称汴水），此河连同睢水，恰似两条西北

—西南走向的平行线，将宁陵城置于其中。不多时，雷万春、南霁云二将带着追兵杀到，见敌军全部蜷缩在汳水河边，一时逃无可逃，他们没有丝毫心慈手软，利用火把的照耀，他俩厉声命令手下士兵：“把这些叛军全部杀光！”

宁陵之战结束，除了杨朝宗本人侥幸脱险，他所率的两万士兵一半被唐军斩首，另一半葬身于汳水河中，大量的燕� 尸体顺着汳水倾流而下，连绵上百里不绝，以至于惊动了驻守彭城的李巨。李巨得知张巡又一次立下了歼敌两万人的赫赫战功后，忙上奏朝廷，讲述了发生在他辖地境内的这一场惊天大战。唐肃宗也是大感振奋，之后不久，唐肃宗正式下诏：晋升张巡为大唐河南节度副使。