郭子仪年迈，又肩负主帅之职，渡河之后，他让部将和儿子们带着唐军主力上前拼杀，自领少量的后军，在他们身后看守辎重，顺便观看战况。按照郭子仪之前的分析，安守忠若见唐军把全部火力集中攻打燕军的中枢位置，一定会惊慌失措，匆忙带着士兵逃回长安；哪知安守忠对此丝毫不惧，显然唐军的这一做法他已提前料定，成竹在胸。郭子仪见状，暗叫不好，想派人上前拦住众将，让他们暂停进攻，却哪里还来得及。只见唐军和燕军短兵相接之后，安守忠所率的九千精兵随即阵形大变，从“一字长蛇阵”，变成了“人字雁形阵”—呈“>”形。变阵之后，李归仁率领三分之一的军队，绕至唐军左翼，从北向南发起进攻；安太清率领三分之一的军队，绕至唐军右翼，从北向南发起进攻；安守忠带着剩下的军队，据守“人字雁形阵”的箭头位置，正面拦截唐军攻势。这一阵法成型后，只顾埋头向前冲锋，不知不觉也排成了“一字长蛇阵”的唐军顶不住燕军从两翼展开的猛烈打击，反倒被李归仁、安太清两部叛军占据了中枢，把唐军阵形斩断成两截，首尾不得兼顾。不多时，驻守在附近的长安守军也赶来助战，唐军见叛军主力抵达，再也支持不住，顿时一败涂地，郭子仪次子郭旰战死于乱军之中，唐军判官韩液与监军孙知古都被燕军俘虏。

继房琯之后，郭子仪亲自指挥的长安之战第二回合也以大败告终。这一结果别说唐肃宗事先没想到，就连他的老师李泌也没想到。李泌之前一直烦恼的事儿是收复长安之后何时能打下范阳，用几年时间能彻底平底叛乱，这下好了，一夜回到解放前，接下来甚至连凤翔大本营能否保住都是个大问题。

幸亏郭子仪终究是经验丰富的名将，他战败之后，没有像上一战的房琯一样意气用事，不把士兵打光不撤退，而是选择及时止损，带着战败的唐军抛弃全部辎重，逃往长安以西的武功县（在今陕西省武功县）。到此地后，郭子仪与幸存的数万唐军将士迅速修建起营垒，改攻为守，拦住了燕军通往凤翔之路。

虽然如此，郭子仪自知铸就了大错，待拦住叛军反攻的势头之后，他即派人前往凤翔向皇帝请罪。唐肃宗上次连房琯都能饶恕，这次也没怎么责罚郭子仪，只是下诏削去其副元帅一职，其他职务不变。唐肃宗对郭子仪手下道：“回去告诉郭老将军，胜败乃兵家常事，偶尔一次败仗不足为耻。朕依然信任他，也只有他，才能帮朕收复两京。他与其派人前来请罪，不如尽快思考出一个打败安守忠的奇策，至于他此战损失的辎重，钱粮，朕会设法替他重新筹集。”

唐肃宗的回复，让郭子仪感激涕零。他当着三军将士的面庄重发下誓言：“下次交战，若老夫还不能打败安守忠，拿下长安，诸位可带着我的首级去见陛下！”这时，因河北、河南、关中三大产粮宝地长期沦陷，朝廷连续发起的两次收复长安之战又空耗了大量的钱粮，皆以惨败告终，唐肃宗所领导的凤翔朝廷事实上已处于一穷二白、濒临崩溃的境地—不止缺兵，还缺粮，缺钱，凤翔等地物价飞升，以至于一枚大将军的印信只能换一坛子酒。在这样的局面下，唐肃宗、郭子仪之所以还没放弃希望，仍在紧锣密鼓地策划长安之战第三回合，说起来最该感谢一个人。

—张巡。

潼关失守之后，关中、河北大战频发，仅长安之战就打了两回合；河南地区在这段时期内也同样不平静，张巡之前仅凭借两三千兵力，频频打败他的夙敌—拥兵数万的令狐潮，令狐潮见攻占雍丘无望，本已打算放弃攻打此城。结果随着唐玄宗西逃蜀中，安守忠又有如神助，威震关西，叛军在北方的形势越来越好，不断有燕军将领南下支援令狐潮，令狐潮遂抖擞精神，继续与张巡鏖战。

这两人前前后后整整大战了一年，令狐潮在众多燕军将领的支援下，累计投入了近十万兵力，结果还是无法攻克雍丘。当然，张巡方面的损失也非常惨重，尤其是他们在得知房琯大败，唐肃宗新建立的朝廷摇摇欲坠的情况下，许多张巡的部下都对能否平定安史之乱丧失了信心。张巡对此的处理方法是：他杀光了所有劝他投降燕军的手下，然后将唐玄宗、唐肃宗父子二人的画像悬挂在军帐之中，定期率所有将士对二位皇帝进行朝拜。雍丘守军见张巡对国家忠贞无二，战意坚决，也纷纷为之打动，发誓与叛军战斗到底。