唐肃宗、李泌二人的这番对话，史称“彭原论策”（唐肃宗当时正在灵武附近的彭原县巡视），是李泌在唐军形势最艰难的时候，为唐肃宗制定的反败为胜之法。此时，唐军除了郭子仪、李光弼二将所率的军队，其余将士几乎全部丧身于陈涛斜之战；更雪上加霜的是，由于王师大败，仍受朝廷掌控的地区也变得支离破碎，有一突厥人名叫阿史那从礼，趁乱唆使塞外的胡人大举入关，欲劫持唐天子，重建突厥帝国。在这样混乱的形势下，李泌告诉皇帝：我们只要控制住三地，就能打败叛军，尽快平定安史之乱。
这三地，即是：凤翔、河东、太原。
唐肃宗听取了老师的意见，决定暂停收复两京的计划，先将以上三处根据地牢牢占住再说。同样是根据李泌的分工，由唐肃宗亲自坐镇凤翔，郭子仪进据河东，李光弼则负责镇守太原。
君臣三人，很快带着三支军队向三地进发，其中唐肃宗和李光弼都很顺利，唯有郭子仪在前往河东途中，与阿史那从礼所率的数万胡人军队展开了激战，因朔方军大多未参与陈涛斜之战，主力尚存，郭子仪最终成功地击败了阿史那从礼，肃清了突厥人在中原的势力。
三处根据地建设好后，李泌三策之中的第二策逐渐发挥效用，三支军队在唐肃宗、郭子仪、李光弼的指挥下，频繁出动唐军袭扰河北和关中地区，让史思明、安守忠等人苦不堪言；待叛军集合大军，欲反击之时，袭扰的唐军便迅速撤走，从不恋战。安禄山虽然眼盲了，心却没瞎，他听得各地战报，知道定是有高人给唐肃宗出了主意，想先用游击战术拖垮叛军，然而再发动致命一击。破解这一战术的方法自然有，安禄山下令史思明、安守忠：采用釜底抽薪之策，直接攻入唐军的辖地，尽快从他们手中夺取凤翔、河东、太原三处军镇，只要唐军失去了根据地，他们的袭扰之策自然便无法施展。
这事说起来容易，真做起来却没有那么简单。身为帝师，也是唐肃宗第一智囊的李泌显然在选择根据地时，就提前想好了保住根据地的对策。唐肃宗自己手中的军队虽然不多，但他所在的凤翔郡，背靠河西、陇右、安西等军镇，安守忠一旦围攻该地，河陇、安西，甚至驻守西域的唐军很快就会赶来勤王，而且安守忠最主要的职责是镇守长安，在唐军隔三差五前来袭扰的情况下，他也不敢置西京于不顾，长期在外征战；河东的郭子仪老成持重，又手握朔方军主力，在三部唐军之中实力最强大，叛军上下皆不敢惹；相比之下，也只有镇守太原的李光弼兵力不足一万，又无强援，算是个软柿子，勉强可以捏一捏。
—那就以太原为突破口吧！
唐至德二年，公元757年正月，为了破解李泌的“彭原论策”，从而中止唐军的袭扰，太原之战爆发。因此战发生在春季，史称“春太原之战”。
“老朋友”李光弼和史思明又见面了，在二人之前的交锋中，李光弼至今保持着骄人的记录—全胜。但这并不能说明史思明完全不会打仗，恰恰相反，连李泌都承认史思明是安禄山帐下的第一号猛人。因为史思明至今也同样保持着一个记录—只要对手不是李光弼，他的战绩也是全胜。
话说半年前，随着哥舒翰惨败被俘，长安沦陷，郭子仪、李光弼被迫从河北撤军，前往灵武护驾。但二人撤军之时，并未打算就此放弃既得的战果，经郭子仪、李光弼磋商，最终由刘正臣率军一万镇守平卢，王俌率军一万镇守常山，颜真卿率军一万二千镇守平原，乌承恩率军五万镇守信都，李系率军一万镇守饶阳…总之，最能征善战的朔方军虽然撤出了河北，但以上将领凭借就地招募的义军，以及从叛军手中解救下来的官兵，仍对史思明布下了天罗地网。
结果，史思明只用了三个多月，就一一击败了以上五位将领，又连下河间、景城、清河、乐安、博平等地，轻松收复了被郭子仪、李光弼二将攻占的全部失地。这还不算，史思明接着又令部将高秀岩攻占了大同，蔡希德攻占了上党，成功将叛军势力渗透入山西境内。太原之战爆发之前，史思明已对太原城形成东、南、北三面包围之势，且兵力十倍于李光弼。
饶是如此，有了之前的教训，史思明仍然非常惧怕李光弼，因为李光弼之前与之作战，有一套战法几乎无解，即“步兵方阵”加“弓弩阵”，这套中远结合、威力奇大的阵法让史思明吃尽了苦头。然而这一次，据可靠消息来报，李光弼前往太原上任时，仅带了数千骑兵，那些擅长“四线轮射”的弓弩兵并未随他一道前来。
“那我还怕李光弼作甚，太原城唾手可得。待拿下此城之后，我挥师向西，朔方、河陇，也将一鼓而下！”
史思明并没有说大话，李光弼虽然一直是史思明的克星，但这次，双方的实力差距实在过于悬殊—叛军的情报很准确：李光弼帐下的兵力不但不足一万人，其中还只有数千人可算是真正的士兵；其余的人，他们虽然穿着戎装，但他们真正的身份是：钱工。
有朋友可能要问了：李光弼其他的军队呢，为何没有随他一道前往太原？
答案是：留在唐肃宗身边，充当护驾之用了。
没办法，房琯把唐肃宗的老本都赔光了，郭子仪、李光弼不慷慨解囊的话，唐肃宗又成了光杆司令。谁让皇帝最大呢，李将军，委屈您了！
而那些钱工，说白了，就是矿工。太原以北有铜矿，这些人常年在山中作业，开采铜矿用以铸造铜钱。李光弼到太原之后，一纸令下，把这些钱工全召入军中，这才凑齐了近一万人。这些钱工生平从未打过仗，听说李将军要让他们相助对战强大的史思明，人人魂飞魄散—封常清的悲惨经历已证明，用未经操练的人与叛军交战，无异于送死。李光弼安抚他们道：“放心，我仅凭数千精兵就足以应敌，并未打算把你们派上战场。本将军问你们一件事，烧砖会不会？”
钱工们一听不要他们上阵打仗，这才暗松一口气，忙一个个点头道：“烧砖小的们都会。”
“那好，先给本将军烧一百万块砖，立即行动！”
一百万块砖不是小数目，好在这些钱工们常年采矿铸钱，手脚非常麻利，加上烧砖和冶矿的原理有许多相近之处（都需要取土和高温），只用了一个月，钱工们日夜劳作，利用从城外掘来的土，便已烧制出数十万块砖头。正当他们准备再接再厉烧制剩下的一半砖头时，只听城外金戈铁马，军号齐鸣，十万燕军黑压压地从四面八方围拢而来。
史思明的大军到了！