哥舒翰就这样借刀杀人，除掉了安思顺，算是了却了一桩心事。但这事还没完，因为他所借的“刀”不是普通的刀，那可是君临天下达四十余年的唐玄宗。
唐玄宗这辈子还没被人威胁过，哥舒翰算是第一个。从安思顺被杀的那一刻起，哥舒翰在他心中的忠义形象轰然崩塌，甚至成了能够威胁他君权的存在—这次哥舒翰要杀安思顺，他迫于形势准了；下次哥舒翰要杀别人，他就能有底气拒绝吗？
比唐玄宗更畏惧哥舒翰的是杨国忠，因为哥舒翰再怎么狂妄，他顾忌名誉，绝对做不出弑君之举；可他的安全就不一定能保证了，毕竟杨国忠也知道自己的名声确实不太好。这次王思礼劝哥舒翰杀他，哥舒翰没听，万一过几日来个陈思礼、张思礼，又劝哥舒翰杀他，哥舒翰听了怎么办？
于是杨国忠为求自保，紧接着也犯了一个错误。他经唐玄宗同意，招募了一支一万多人的军队，由心腹杜乾运统领，屯兵霸上。
霸上是京郊，安禄山的叛军在突破潼关之前，根本打不到这里。所以这支军队一出现，百官都赫然反应过来，杨国忠招募该军，竟是用来防备哥舒翰的。杨国忠的错误在于：其一，本来知悉王思礼劝哥舒翰率军逼宫的人不多，也就杨国忠和皇帝等极少数人知道，这么一来彻底公开了；其二，即便他真的要防备哥舒翰，也至少该掂量掂量双方的实力—用一万多军队防备二十万大军，也不知杨国忠到底怎么想的。
果然，哥舒翰得知此事，勃然大怒：“我若真想率军入京，谁拦得住我！杨国忠不体谅我的忠心，却反而在陛下面前进谗，陷我于不义。杜乾运在我背后虎视眈眈，不除掉他，我如何全心全意对付外敌？”他随即派人召杜乾运赶赴潼关，说有重要军情与之商议，杜乾运兵少，不敢不去，一到潼关，就被哥舒翰下令斩首。杜乾运死后，他手下的一万多士兵也被哥舒翰兼并。
眼看哥舒翰、杨国忠将相失和，矛盾越来越尖锐，唐玄宗也跟着凑热闹。他没有反思自己之前杀掉忠臣高仙芝，以及一股脑儿将精兵强将全交到哥舒翰一人手中，导致君弱臣强、局面失控的错误，反而就此草率地判定：哥舒翰也已经不值得他信任了。为防止此人吞并杜乾运所部后实力愈发强大，最佳削弱其实力的办法，是让他和安禄山立即展开决战，从而两败俱伤。
这是唐军所犯的第三个错误，也是最具决定性的。要知道，这时安禄山已被堵在潼关长达半年，他见攻取长安无望，范阳又告急，已准备率军返回河北。自古以来，但凡边将发动叛乱，要么一鼓作气攻取京城，只要攻势被止住，从进攻转为防御，其距离彻底失败也就不远了。郭子仪、李光弼二位名将自然深谙此理，他俩在河北征战之际，最放心不下的，就是皇帝会一时头脑发热，让潼关守军出关拒敌。他俩专门派人觐见皇帝，说道：“我军直捣叛军巢穴，已经胜利在望，只要潼关守军依然坚守不出，安禄山、史思明的首级不日就会送达京城。但如果潼关守军出战，则大事去矣，请陛下务必再忍耐数日。”
唐玄宗之前可以忍半年，但这次，哪怕只要他再忍半个月，他确实忍不了。他思来想去，为了考验哥舒翰是否还效忠自己，勒令对方道：“你是忠臣，就立即出关与安禄山决战！”
哥舒翰不肯逼宫，当然是忠臣，他只是没想到仗着手握兵权骄傲了一下，杀了一个安思顺，事情就闹到这个地步。惶恐之余，他再三上疏解释不能出战的理由。这些理由，唐玄宗早已听滥了，加上杨国忠又在一旁煽风点火，他再派使者前往催战。哥舒翰依然拒绝，唐玄宗继续派人催…由于前前后后催战的朝廷使者多达上百人，以至于项背相望（形容人很多，接连不断）。
终于，哥舒翰的心理防线崩溃了，皇帝催战他这么多次，他再不出关，无非两个结局。一，成为下一个高仙芝，二，成为下一个安禄山。
唐天宝十五年，公元756年六月，哥舒翰召集全军，当众下达了与安禄山决战的命令。随后，他拜副将王思礼为骑兵统领，率五万精锐骑兵先行出战；另拜副将庞忠为步兵统领，带着十余万步兵紧随王思礼之后；又令副将李承光率军三万负责押运粮草，并备齐战鼓、旌旗，一旦两军短兵相接，该军负责为交战的士兵擂鼓助威。
命令刚颁布完毕，哥舒翰悲从心起，忍不住失声恸哭。其帐下几员副将虽也不愿出关犯险，但仔细想来，潼关守军的人数、素质、装备并不在叛军之下，尤其是前来勤王的数万河陇之兵，之前几乎是无敌般的存在，因此从纸面上看，唐军的赢面还要比叛军高一些。他们好奇地问哥舒翰道：“将军威震河陇，一向没将安禄山放在眼里。如今战端未开，两军还没分出胜负，您为何就悲伤至此呢？”
哥舒翰也知此举会动摇军心，连忙拭去眼泪。事后，他对三位副将叹息道：“你等有所不知，陛下逼我出战，是因为他已被杨国忠说动，认定我有拥兵自重，背叛朝廷之心。如今形势，我自知已难以自辨，只怕此战即便我军得胜，他日回朝之后，我也是凶多吉少啊。”
几位副将听后，一齐沉默。他们都是哥舒翰最信任的属下，哥舒翰的命运，何尝不是他们的命运？
不久，在关外巡逻的哨兵来报：“叛军似乎因范阳告急，已全面撤退。”哥舒翰等人听后，又欢喜起来—不管怎么说，这一战能赢总比打输了好，安禄山归心似箭，正好击其暮归。哥舒翰随即下令：王思礼、庞忠，立即按原定计划出战，务必咬住安禄山，千万别让他跑了！
二位副将得令，带着近二十万大军向东展开急追。关外，安禄山得知此事后，同样喜从心来。他正烦恼潼关、河北、河南三大战场皆战事不顺，眼看进退维谷，完败在即，哪知这次，他死马当活马医，只用区区小计，就成功让哥舒翰的大军离开了他们坚守已达半年之久的潼关—众所周知，在潼关以东，有一地名叫弘农，即是昔日函谷关的旧址。在弘农附近，有一条狭道，长达七十余里，至今尚在。所以安禄山的撤退，是诱敌之计，他早在几日前就把帐下的全部精兵部署在该狭道的两侧，另以老弱押送辎重，以回援史思明为名，徐徐向东而走，就是赌一把，看哥舒翰上不上钩。
结果，哥舒翰真的上钩了（当然，哥舒翰出战的真正原因和安禄山所想的并不一样），经过数日的昼夜追赶，哥舒翰帐下的唐军主力终于在狭道西侧看到了叛军的身影。这些叛军，都是些老弱病残，见近二十万官兵从后追来，不用安禄山吩咐，就纷纷丢弃辎重，逃往狭道深处。哥舒翰腿脚不便，此役乘坐马车，坐镇于中军。行走在最前的王思礼观察过狭道地形，担心其中有诈，忙派人向他请示：“前方地形如此如此…我军接着追，还是放弃追击？”
哥舒翰苦笑着答道：“你我还有的选择吗，接着追！何况，即便真有伏兵，我军亦有毡车，足可御敌。”
“遵命！”
于是王思礼一马当先，带着五万骑兵冲入了狭道，行了数里地，该军未见有异状；之后，庞忠带着十余万步兵也进入了狭道；只有负责押运粮草的李承光所部留在谷外，以看守辎重。近二十万唐军快走到峡谷尽头时，王思礼担心的事儿发生了，只见峡谷东端出口果然已被安禄山用石块塞断，紧接着，两侧山头无数滚石檑木、弓箭强弩如雨点般砸将下来，唐军措手不及，人人抱头鼠窜。哥舒翰眼见大势不妙，慌忙下令王思礼等人，用毡车抵御敌军的攻击，然后前队改后队，后队改前队，尽快沿原路退出狭道。所谓“毡车”，即在马车顶端裹上毡布，因毡布质地坚韧，可以勉强抵挡小石块、箭雨。