事后，唐玄宗冷静想想，这一战着实怪不得皇甫惟明，便也没有立即下诏治他的罪，只是派人把他召回朝中任职。皇甫惟明回朝之后，河西、陇右二镇节度使的位置就空出来，王忠嗣随后走马上任。经朝廷明文下诏，他在之前已兼任朔方、河东二镇节度使的基础上，又同时佩上了河西、陇右二镇节度使的帅印。如此，唐朝有史以来最牛的封疆大吏终于诞生了—天下共计十处军镇，王忠嗣一人便掌管四镇的帅印。据史料统计，身兼四镇节度使的王忠嗣，直接受他指挥的兵力达二十六万余人，直接受他管辖的疆域更是东西绵延，长达万里。不夸张的说，这时的他，实力甚至已凌驾于朝廷之上！
就算王忠嗣是唐玄宗的义子，这样的任命，也是具有极大风险的，万一王忠嗣稍有点私心，后果不堪设想（之后的安史之乱，安禄山、史思明的总兵力加起来才十五万）。唐玄宗给他封了这么大的官，给了他这么大的权，当然不会白给。唐玄宗告诉王忠嗣，朕已经为你提供了一切条件，只希望你能尽快帮朕把这件事办了—收复石堡城。
和赤德祖赞一样，唐玄宗为了石堡城也豁出去了。在这之前，王忠嗣从未让他的义父失望过，所以这一次，唐玄宗认定王忠嗣也不会让他失望—石堡城兵多将广那又怎样，朕的义子王忠嗣同样手握大唐半数的精锐，近三十万步骑大军。正面攻坚也好，暗中偷袭也罢，我唐军都丝毫不落下风。孩子，朕如此信任你，你可不能辜负义父啊，去拿下石堡城吧，越快越好！
但这一次，王忠嗣还真就让唐玄宗失望了。他身悬四镇帅印，威风凛凛地坐镇西线战场，几个月过去了，该处战场却依然风平浪静，大唐军队、吐蕃军队各自安分地镇守疆界，期间没有任何交锋。唐玄宗搞不懂王忠嗣在弄什么名堂，又派人去前线催战，结果却得了一个令他哭笑不得的回复。
王忠嗣表示：根据臣的反复分析，认为这时收复石堡城已没有任何意义。所以，这件事臣办不到，也不会去办。
笑话！朕让你同时兼任四镇节度使，手握半壁江山，富可敌国，是让你光耍威风来着？唐玄宗得了这一回复，正要大发雷霆，西线战场紧接着又送来战报：王忠嗣出兵了！
对，王忠嗣终于出兵了，不过他此战的目标不是石堡城，而是位于石堡城西北，吐蕃人建造在青海湖北岸的另一座军事要塞，由于史书上对这座要塞的具体称谓记载不详，我们就简称之为“青海湖堡”吧。之前数月，表面上看来，王忠嗣似乎存心抗旨，什么也没做，但实则他片刻也没闲着，一直在致力于以下几件事。
一，侦查敌情。
唐玄宗让王忠嗣手握二十六万大军坐镇西线，其目的唐军清楚，吐蕃也清楚，就是奔着石堡城去的。吐蕃方面因此见招拆招，也一股脑儿把防守的重心放在石堡城，对其他战略要地的防御自然无法兼顾。王忠嗣正是认清了这一点，所以才严词拒绝攻打石堡城。但不攻打石堡城，不代表他不攻打吐蕃—换个角度思考，吐蕃偌大的国家，难道就仅仅一座石堡城是有战略价值的吗，当然不是，抛开其国都不说，仅在昔日吐谷浑故地，兵家必争的坚城、堡垒就不在少数，比如说青海湖堡就是其中之一。该城堡建在青海湖北岸，不仅扼守着该湖北道的东西往来要冲，还与河西走廊相邻，一旦该城堡落入唐军手中，那吐蕃的势力将完全被赶出河西走廊地区。王忠嗣通过事先侦查，了解到青海湖堡的防御力量十分薄弱，因此在开战之前，他秘密通知属下，此战我军打着收复石堡城的名义出战，但军队离开河西地区后，立即兵锋一转，改为杀向石堡城西北的青海湖堡，从而打吐蕃军队一个措手不及。
二，继续收购战马。
王忠嗣在被调到西线战场之前，就已在朔方、河东组建成一支规模达十万人级别的骑兵大军，有这样的一支强大骑兵在手，按说他军中已不缺马，也用不着再浪费钱买马了，因为不仅买马需要花钱，养活这些战马的开支只会比买马花的钱更多。这一点很好理解，买马是一次性投资，再贵的好马，只要付一次钱就行了；可马的食物需要每日按时供给，是持续性的消费，而且军用的战马不仅吃草料，有时还要吃精粮—比如高粱、小米等。对于属下们的质疑，王忠嗣强硬的表示，只要他在任上，买马的策略就会一直贯彻下去，河东如此，河西也是如此，各军镇的赋税收入，优先用于购买战马，皆敞开了用。那王忠嗣为何要如此执着于买马呢？这是因为他又想到了一个关键的重点，那就是马虽然可以通过繁殖的方式增加，但繁殖的速度毕竟是有限的，换而言之，如果吐蕃一年生产出五千匹马，他却一年之内从对方手中买来了一万匹，那就意味着吐蕃国内可用的战马少了五千匹。长此以往，吐蕃的金钱越来越多，战马越来越少，大唐的金钱越来越少，战马越来越多。一旦两国发生大决战，钱多的一方没有任何优势，但马多的一方却有明显的优势，所以钱是死的，马是活的，只要打赢了大决战，还怕缴获的堆积如山的战利品无法抵消之前买马的钱吗？
买，继续买，直到把吐蕃国的战马买空为止！
三，策反吐蕃的盟友。
大唐、吐蕃在当时，都可谓名副其实的超级大国，这个“大”，不仅指他们浩瀚的国土面积、庞大的国家军队，也指他们背后所拥有的大量盟友，或者说附庸。大唐和吐蕃之战，参战的远不止是他们两个国家，西域各小国、北方的回纥等游牧民族、甚至印度各国，都被卷入了这场旷日持久的战争，而其中，有一个参战方身份最为特殊—吐谷浑的后裔。大半个世纪前，吐谷浑被吐蕃所灭，其首领被迫率众内迁至凉州，被唐朝册封为安乐州刺史，对其首领仍敬称可汗。但吐谷浑可汗的那次内迁，只带走了小部分的吐谷浑军民，与之同时，大量留恋故土的吐谷浑军民选择留了下来，为此不惜忍受吐蕃国的长期统治和压迫。吐蕃为了方便统治这些风俗和习性皆与自己不同的外族人，之后效仿唐朝，也册封了一批有名无实的吐谷浑可汗，让他们协助自己管理这些吐谷浑后裔。王忠嗣的策反对象，就是这些吐谷浑的后裔，他用重金贿赂他们，并许诺会帮助他们复国，条件是大唐、吐蕃决战之时，这些吐谷浑的后裔能够与大唐军队并肩作战。还别说，王忠嗣的策反工作卓有成效，当时在任的吐谷浑可汗（吐蕃册封的）就悄悄与唐军结了盟，经常瞒着吐蕃给唐军输送情报，一些距离唐朝边境遥远，或者吐蕃有重兵把守的地区，哪怕唐军哨兵无法进入，王忠嗣却依然能做到对这些地区的敌军防务了如指掌。