王忠嗣的十万骑兵大军就是这样组建起来的，除了这支部队，其他能引起安禄山兴趣的，就属王忠嗣那张威力非凡的强弓了。毕竟开源节流、囤积战马这一招太过精妙，需要卓越的战略眼光，安禄山一介粗人压根学不来；但安禄山对自己的武艺颇为自信，因此想瞻仰一下那张充满传奇色彩的强弓，想试试自己是否能够拉得动。对此，王忠嗣冷淡地答道：“那张弓早在两年前就已被我当众封存，以示今生不会再使用它，此行我并未带来。”
“什么！”安禄山听闻此言，震惊程度完全不下于之前亲眼目睹十万骑兵，他十分不解地追问道：“这件武器，曾多次助王将军旗开得胜，立下不世奇功，你为何不再使用他？”
“原因很简单，当时我只是无名小卒，即便战死沙场，于大唐何碍？而今日，我已是大唐上将，统帅千军万马，我不会再像过去一样意气用事，亲自上阵杀敌了。既然如此，那张弓对我而言还有什么用处呢？”
安禄山彻底服气了，初次与王忠嗣相见，对方给他留下了不可磨灭的印象，他承认自己的才能、气度、见识皆远不如对方，虽同样是节度使，简直有云泥之别。王忠嗣接下来也用战绩证明了这一点，他抵达东北战场后不久，即派遣多支骑哨北上侦查契丹、奚联军的主力动向，得知对方将营地设在桑乾河（古河名，在今河北省西北部）一带，拥兵达二十万之众。王忠嗣确定了敌军的方位，率十万骑兵主动北上出击，与契丹、奚联军在桑乾河畔遭遇。经过三场交锋，在王忠嗣的出色指挥下，唐军三战三捷，以微乎其微的代价，杀得二十万敌军全军覆没，契丹、奚三十六部首领全部向王忠嗣投降。困扰大唐一年多，差一点使得安禄山丢掉乌纱帽的契丹、奚两部作乱的胡人，就这样被王忠嗣轻松写意地平定了。别看过程不值一提，桑乾河的意义却非常重大—此战过后三十年，契丹和奚未敢再踏入关内一步。
正当王忠嗣扬威东北之际，他直接掌管的辖地，河东、朔方两镇出了状况。在这两镇以北，突厥首领乌苏米施可汗听闻王忠嗣已被朝廷调往其他军镇，其帐下的十万骑兵也一并被调走，认为这是趁虚而入，攻打中原的大好机会，遂继契丹、奚之后，也派出大军南征，结果走到边关突厥人发现，即便王忠嗣不在，他们也无法踏入关内一步—因为王忠嗣不在，他之前修建的那条坚固防线仍在，留守河东、朔方两镇的唐军士兵利用这道防线，攻虽不足，守却有余。乌苏米施可汗眼看偷袭失败，王忠嗣又即将率十万精骑凯旋而归，只得泱泱离去。此事被两镇守军上报朝廷，唐玄宗勃然大怒，遂挟王忠嗣刚刚击破契丹、奚联军之威，勒令乌苏米施可汗亲自入朝请罪。乌苏米施可汗犹豫难决，不去，他东边的邻居契丹、奚二十万大军一朝覆灭的例子近在眼前，如果近年来风头正劲，已跻身“大唐现役第一名将”的王忠嗣将他列为下一个讨伐对象，他扪心自问，也是凶多吉少；去的话，这就意味着他将从此内附唐朝，后突厥也同样很可能因此亡国。于是，去也不是，不去也不是的乌苏米施可汗只得设法拖延，他一面上书向唐玄宗请罪，表达归顺之意，一面加紧备战，分派重兵镇守国内各处险要。唐玄宗等了乌苏米施可汗一个多月，见对方迟迟不到，也大致揣度出了其真实想法。他一纸诏令下达给义子王忠嗣：将军不必着急回河东，若突厥可汗仍不入朝，你就直接率军赶赴塞外，将突厥一举灭亡！
王忠嗣部下听得此令，十万大军人人叫苦不迭，也难怪，他们才刚打败契丹、奚二十万大军，虽然过程摧枯拉朽，但将士们东西奔走，疲态已现，急需好好休整一下。他们向王忠嗣求情，希望他能上书朝廷，设法将此战延后数月。王忠嗣并非不近人情之人，他遵从部下们的意见，刚要上书朝廷，哪知道唐玄宗那边第二道诏令又送过来了：“攻打突厥之战，王将军必须速战速决—河西刚送来战报，吐蕃趁我军不备，竟然攻占了战略要地石堡城。将军曾在河西任职多年，应当知道石堡城的重要性，此城一旦落入吐蕃手中，河西、陇右二镇便永无宁日。等你从关外得胜归来，就立即赶赴河西，务必尽快将此城从吐蕃手中重新夺回！”
王忠嗣这下傻眼了，皇帝真当我是“铁人”，手下的将士全是“铁军”？自古以来，哪有几个月内让一支军队连打三场大仗的道理，而且三个对手分别是契丹、突厥、吐蕃，除了契丹稍微弱一些，其他两个那可都是大唐的百年夙敌啊！
客观的说，唐玄宗的命令确实荒唐，已违背了最基本的军事准则，“强弩之末，势不能穿鲁缟”的道理，按说他不可能不明白。但他却完全不顾将士们的感受，依然下达如此苛刻的命令，其中原因，从石堡城为何失守就能看得出来。这一年，唐玄宗已五十八岁，花甲临近，之前三十年，唐玄宗缔造了开元盛世，那时的他从谏如流，任人唯贤；但到了开元后期，朝廷的风气突然随之一变，一帮奸邪小人开始把控朝政。朝廷之内，随着开元时期四大名相姚崇、宋璟、张说、张九龄的相继去世，著名奸相李林甫成为首席宰相中书令；而在朝廷之外，以安禄山为首的一批掌握兵权的野心家也迅速崛起。李林甫、安禄山都是溜须拍马的高手，有这二人作表率，下面的官员、将领也自然纷纷效仿，都想方设法讨好皇帝。譬如杜希望之后，担任河西节度使的大将名叫盖嘉运，此人是个见风使舵的主—开元前中期，他见皇帝亲近贤臣，擢升将领唯凭战功，便兢兢业业地替大唐镇守边疆，曾在西域打了好几个大胜仗，一时威震西陲；开元后期至天宝初年，他见皇帝逐渐被佞臣蛊惑，重用的都是些投机取巧之辈，他便也堕落成了小人。公元740年，盖嘉运被任命为河西节度使，负责防备吐蕃，他到任之后第一时间不是忙着整饬兵马，修整战备，而是派人从民间搜寻了大批精通音乐的艺人，让他们谱曲以取悦皇帝，因为年老的唐玄宗不止喜欢听人恭维，也非常喜欢音乐。唐玄宗听过盖嘉运进献的《甘州曲》《伊州曲》等曲子，果然赞不绝口，遂又加封他为陇右节度使，把含石堡城在内的西部防线完全托付给了他。
盖嘉运身负卫国重任却不司其职，最终酿成了大祸，公元741年年末，吐蕃调集了整整四十万重兵又一次向石堡城发起猛烈进攻。正和艺人们忙着谱写新曲的盖嘉运听得战报，匆忙间只集合到几千兵马，他见双方兵力相差悬殊，只得不战而逃，将天堑石堡城拱手让给吐蕃。过了数月，此事纸保不住火，终究还是让唐玄宗得知，唐玄宗听说石堡城竟然失守了，震惊之余，如断一臂。他毫不客气地将盖嘉运贬为庶民，且特意强调，此人终生不得启用；随后，他让大臣们立即举荐良将，由此人带兵前往收复石堡城，和吐蕃赞普一样，唐玄宗绝不能容忍石堡城落在敌国手里，只要能把该城重新夺回来，他愿意付出任何代价。大臣们又不傻，明知这石堡城是唐玄宗自己用人不当弄丢的，吐蕃方面在拿下石堡城之后，又以倾国之兵小心镇守，派哪位将军去都等于送死，谁肯替皇帝得罪人，主动背这个黑锅？于是推来推去，这个差事又被推到了王忠嗣头上，谁让他是皇帝的干儿子，又号称现役第一名将呢—王将军，赶紧把突厥搞定，接着回来打吐蕃，你得加油啊！