神龙政变，标志着一代女皇武则天时代的落幕。在这之后，武则天恢复唐高宗皇后的身份，并于同年去世，享年八十二岁。第二年，与唐高宗合葬于关中的乾陵。作为中国历史上唯一正式称帝的女皇，武则天的功过是非正如她的那块无字碑一样，一言难尽，她在位期间杀了很多无辜的人，打了很多奇怪的败仗，又尊崇佛教，大修庙宇，对国家造成了沉重的负担；但同时，她轻徭薄赋，重视国家文化、经济、农业的发展，使得社会长期处于稳定的状态，人口逐年增长，另外，她还改革了科举，首创了殿试制度（即由皇帝当面策问，决定考生的最终名次，以减少舞弊行为）和武举制度，这两大制度被之后各朝各代沿用了一千多年。
武则天更大的成就是解放了唐朝时期的女性思想，因为她的称帝，唐朝“男女平等”之风一时盛行—谁说皇帝只有男子能做？唐中宗的皇后韦氏，他的妹妹太平公主，以及他的女儿安乐公主，都是武则天的崇拜者，且都有心效仿之。于是，神龙政变刚结束没多久，这三个女子便掐了起来，顺带着把第四个女子也拉了“战局”—当初因得罪武则天被杀的上官仪之女上官婉儿。上官婉儿是唐代著名的奇女子，有出口成章，七步成诗之能，更兼写得一手好字，书法造诣天下罕见。武则天正因看中她非凡的才华，不但赦免了她的奴婢身份，还让她常伴身侧，协助自己处理政务和起草诏书，是朝中唯一的女宰相。唐中宗复辟后，上官婉儿被唐中宗收为嫔妃，拜为昭容（嫔妃封号）。上官婉儿知唐中宗个性软弱，而韦后母女野心勃勃，为投韦后、安乐公主所好，她劝韦后伺机效仿武则天称帝，而安乐公主则可争取“皇太女”的身份。这事传了出去，可把张柬之等发动神龙政变的功臣们气坏了，他们没想到豁出性命好不容易才扳倒了武则天，马上又要来个“韦则天”，这可不成！神龙政变之后，张柬之、桓彦范、敬晖、袁恕己、崔玄暐这五人因相助李唐复辟的大功，皆被封为王，韦后对他们非常顾忌。上官婉儿又建议韦后重用武三思，以对抗五王。武三思与唐中宗是儿女亲家，其子武崇训的妻子即是安乐公主，由于这层关系，武三思之前虽是张易之、张昌宗的走狗，政变结束后，张氏兄弟的其他党羽都几乎被杀光，武三思却未被论罪。上官婉儿拥有起草诏书的便利，而韦后又掌握实权，可以动用玉玺，在她俩的操纵下，唐中宗很快被架空。神龙政变的第二年，经韦后示意，上官婉儿假传圣旨，以谋反的罪名将五王贬至外地，尔后又将他们相继杀害。五王遇害后，武三思取代了他们在朝中的地位，从此成为百官之首，权倾朝野，韦后则凭借皇后的身份临朝称制，垂帘听政。安乐公主也没闲着，由于唐中宗唯一的嫡子李重润已去世，后被立为太子的李重俊是庶出，不得韦后喜爱。她仗着韦后和武三思撑腰，多次当面呼喝李重俊为奴才，并要求唐中宗废掉李重俊，把自己立为皇太女。
景龙元年，公元707年七月，距离神龙政变才过去两年，太子之位摇摇欲坠的李重俊不堪受辱，在禁军大将李多祚等人的支持下，打着清除朝廷奸邪的旗号，又发动了一场政变，史称：景龙政变。与声势浩大的神龙政变不同，因相王李旦没有参与，也没有张柬之等重臣的支持，响应这次政变的禁军仅有三百余人，饶是如此，李重俊还是带领他们杀入武三思府中，成功将武三思、武崇训父子斩首，出了一口恶气，尔后，李重俊又麾军杀奔皇宫，搜捕上官婉儿。哪知上官婉儿精通权术，随即放出风声道：“太子此行是为弑君而来，其先杀婉儿，然后便要弑杀其父皇篡位！”参加政变的数百禁军虽痛恨唐中宗昏庸无能，如傀儡一般被韦后、上官婉儿等人掌控，到底没有弑君的勇气，听得此话，战心全无。加上唐中宗对传言信以为真，亲自会见叛军，许之高官厚禄，令他们斩杀李重俊、李多祚等人。最终，参加此次政变的禁军将士大多在玄武门前临阵倒戈，将以李多祚为首的少数将领斩杀，李重俊随后也在逃亡途中被部下杀害，献首级于朝廷，景龙政变宣告失败。
短短两年之内，连续发生神龙、景龙两次政变，且带头造反的都是羽林军，这等于给唐中宗、韦后提了个醒：除了千骑军，其他禁军对皇室的忠诚度是值得怀疑的。于是唐中宗在武则天的基础上，进一步扩充千骑军人数，将其扩充至万骑。而由于原先的千骑军统领田归道在神龙政变的第二年就已去世，唐中宗在改革万骑军的同时，也重新擢升了一批禁军将领，将他们任命为万骑营长，各领一营。
这些将领年纪都在三四十岁左右，正是年富力壮，精力充沛。古时候不像今天，年轻人有许多娱乐方式，那时主要的娱乐项目，不外乎喝酒、听曲、下棋、赌博等屈指可数的几项。其中有一人，名叫葛福顺，此人生性好赌，自成万骑营长之后，很快与另一位名叫陈玄礼的万骑营长臭味相投，成了赌友。但凡赌徒，人人都是想靠赌博赢钱，没有想输钱的，陈玄礼听说葛福顺之前在潞州担任地方守将时逢赌必胜，便向他请教有什么赌博的妙法。葛福顺叹气道：“唉，哪有什么妙法，我自打来到京城之后，逢赌必败。”
“那之前为何一直赢呢？”
“那是因为我在潞州时，潞州别驾恰好也是个好赌之人，经常请我前往其府上聚赌。据我所知，他不但和我赌博逢赌必输，和其他人赌博也几乎从没赢过—他一直输，我自然就一直赢钱了。”
“天下竟然有这样的好事！对了，这位潞州别驾叫什么名字，我有机会和他赌一次吗？”
“他便是当今天子的亲侄子，相王之子李隆基。”
唐中宗恢复帝位后，把大唐都城重新迁回了长安，而潞州，即秦汉时期的上党郡，与长安城相隔千里。陈玄礼身负统领万骑营的重任，即便想赢钱想疯了，也没胆子跑到千里之外去找李隆基，只是为了赌博。在他的嗟叹声中，时间很快来到了唐景龙四年，公元710年。一日，葛福顺突然兴冲冲地跑来找陈玄礼，说你“朝思暮想”的人来了，走，去他府上赌钱去！陈玄礼一时没反应得过来，傻乎乎地问道：“去谁府上？”葛福顺大笑道：“还有谁，逢赌必败的李隆基啊！”
陈玄礼这才大喜，急忙随葛福顺前去。到了李隆基府上，对方早已摆好了赌局和钱财，专等这二人前来。一番大战之后，李隆基不负“逢赌必败”的美誉，果然又输得一败涂地，葛福顺、陈玄礼则赢得盆满钵溢，直笑得合不拢嘴。李隆基丝毫没有因输钱而沮丧，他贵为相王李旦之子，家里最不缺的就是钱！他对这二人道：“仅我三人赌钱，甚不过瘾，你二人还有其他朋友么，今后可邀请他们一道来我府上玩乐！”葛、陈乐得如此，之后再去李隆基府上赌钱，都带着一大帮子人去，甚至葛福顺有一表弟，名叫郭子仪，当时才十四岁，也被葛福顺逼着上了赌场—其实这哪是赌博，分明是李隆基给他们送钱嘛，不要的人才是傻子。有时李隆基有事不便接待，便由其府上的下人陪这些将军和将军的朋友们赌钱，同样，这些下人们也是逢赌必输。
葛福顺、陈玄礼的幸福生活持续了数月，终于到了尽头，就在李隆基返回长安这一年的六月初三，宫中突然传来噩耗，说皇帝昨晚驾崩了，终年五十五岁，死因不详。据一些宫人私下传言，说唐中宗是被韦后和安乐公主联手毒死的，因为韦后和安乐公主等不了了，一个想尽快称帝，一个想尽快当皇太女（唐中宗死因一直存在两种争议，一种观点认为是被韦后、安乐公主联手毒杀，另一种观点认为是他因风疾去世）。本来这对葛福顺、陈玄礼两位将军来说，并没有什么大不了的，老皇帝不管是怎么驾崩的，他没了，马上会有新皇帝继位，他俩又不是皇亲国戚，谁当皇帝对他俩来说其实都一样，只等国丧期一过，他俩又能正常娱乐，又能经常去李隆基府上拿“外快”。可让他俩震惊的消息正在后面：唐中宗去世的消息才刚刚传出，韦后就第一时间下达懿旨：即日起，长安城中所有的军队，包括北军、南军、万骑军，皆由她的亲信接管，临时受韦后指派，成为葛福顺、陈玄礼上级的两位万骑军统帅，名叫韦播、高嵩。