说巧不巧，当薛仁贵在碛北四处寻找铁勒人时，郑仁泰带着一万四千唐军继薛仁贵之后，终于也来到了天山。一到天山附近，郑仁泰就被大大的震惊了，前方漫山遍野都是铁勒人的武器、盔甲，除此之外，还有几座巨大的坟茔，显然是唐军埋葬铁勒人尸骨时所建，坟茔外表的泥土尚新。

郑仁泰到天山的消息不胫而走，幸存的各部铁勒军民如同见到了大救星，纷纷前来请降，由于担心郑仁泰也搞杀降那一套，九部铁勒之中的思结部、多滥葛部率先与郑仁泰会面，想探探风声。也是铁勒人注定倒霉，这郑仁泰虽然不杀降，却也并非善类，他对前来投降的思结、多滥葛二部军民道：“想要投降，先把你们的女子和牲畜全部献出来，用以犒赏我军将士；如此，受降之事，本将军或许可以考虑。”思结、多滥葛两部铁勒军民见郑仁泰言语傲慢，且提出的条件实在太过苛刻，支支吾吾不敢当即应承。郑仁泰欺对方刚遭受重创，战意全无，一声令下，让唐军将士公然上前抢掠，思结、多滥葛二部的女子、牲畜被抢走许多。二部败兵逃回营地，将郑仁泰的暴行向其他铁勒人哭诉，所有铁勒人都是大吃一惊，于是不敢再打投降郑仁泰的主意，众人急忙重新收拾家当，改向西北方向逃亡。郑仁泰得骑哨来报，说除了思结、多滥葛二部，其他七部铁勒人也躲在天山附近，胡人此来，携带的牲畜、辎重极多。郑仁泰垂涎铁勒人的财物，对其紧追不舍。之后一个多月，逃亡的铁勒军民和追击的唐军一前一后，双双横穿大漠，结果唐军一来是不及对方熟悉地形，二来适逢天降暴雪，唐军冬衣准备不足，沿途冻死、饿死的唐军士兵、战马数以万计。等及郑仁泰见势不妙，慌忙下令全军停止追击，按原路返回时，他所率领的唐军主力已仅剩八百余人了。

郑仁泰偷鸡不成蚀把米，一回到国中，即遭到大臣们严厉的弹劾，损兵折将还在其次，根据其部下汇报，郑仁泰拒绝铁勒人非常有诚意的投降，还公然抢掠对方女子、财物，这严重违背了先帝，也就是太宗皇帝生前制定的外交政策。按照其罪行，应当削去官爵，下狱交由廷尉审判。郑仁泰为求脱罪，上疏申辩道：“薛仁贵坑杀十万降卒，其罪行远大于老臣，又当如何处置？”弹劾他的官员倒也公正，不久后，薛仁贵率六千部下凯旋回国，该官员又弹劾薛仁贵有滥杀无辜，破坏汉胡团结的罪名，和郑仁泰一样，也该削去官爵，打入狱中。唐高宗听说“恩公”要受处罚，急忙亲自拷问此事，薛仁贵对杀降一事供认不讳，幸好燕然都护刘审礼与之一道回朝述职，刘审礼替薛仁贵说情道：“九姓铁勒背叛大唐在前，虽被薛将军大肆杀戮，也是咎由自取。此次危机，若非薛将军出马，只怕臣等皆已命丧关外。薛将军只用了三支箭就平定了此次叛乱，其六千部下无一人伤亡，这等奇迹，自古以来从未有过。所以他即便确实有罪，也足以功过相抵。现如今，边关将士纷纷传唱，‘将军三箭定天山，壮士长歌入汉关’，趁着铁勒各部衰败，只要陛下另派将领前往安抚，漠北十三州便可重新趋于稳定。”

唐高宗于是作出判决：此事就此作罢，不嘉奖薛仁贵灭敌十万的战功，也不责罚他杀降十万的过失。同时，因边患已经解除，念在郑仁泰是大唐开国功勋的份上，对其抢掠铁勒女子、财物之事也不再过问，他和薛仁贵都不用免官、下狱。唐高宗又任命契必何力为铁勒道安抚使，让他改道前往碛北，安抚如惊弓之鸟的铁勒各部。

契必何力本以为和九姓铁勒之间免不了一场恶战，所以一直带着大军赶路，待听说情况有变—铁勒的十余万精锐已被薛仁贵杀死，剩下的各部军民流离失所，一心只求投降。他遂抛下大军，仅率五百轻骑前往塞外，找到九姓铁勒的主力之后，契必何力对他们道：“朝廷知道你们大多数人都是胁从，特令我来赦免你等，只要把主犯交出来，之前的事可既往不咎。”铁勒九部军民知道契必何力是大唐上将，向来信守承诺，无不大喜。除了比粟毒之前漏网已不知所踪，相助他策划谋反一事的二百余人都被铁勒人自行捆了，押解至契必何力面前。契必何力论证其罪，尽数杀之，又派人到关内迎接婆闰之子比粟返回部落，重登大首领之位。九姓铁勒心悦诚服，漠北十三州至此彻底平定。