就在苏定方扬威中亚之际，高句丽国内又发生内乱。之前一直和唐朝作对的大权臣渊盖苏文去世，死前留有遗言：“由我的长子渊男生继任莫离支。”莫离支，即高句丽摄政王。渊男生成为新一任高句丽实际统治者后，顺应群臣的提议，外出巡视各地。不料在他巡视期间，其弟渊男建趁机夺取平壤，自任莫离支，威逼百官、军队听命于他的指挥，发兵讨伐其兄长渊男生。渊男生就这么稀里糊涂地被赶下了王位，因其弟渊男建逼迫太急，他实在无计可施，不得不让儿子渊献诚前往长安向唐高宗求援。

(为避唐高祖李渊的名讳，渊男生、渊男建接下来改称泉男生、泉男建。)

唐高宗时期的第二场战争就是在这样的背景下拉开帷幕。公元666年年末，唐高宗任命李勣为辽东道行军大总管，总督步骑五万，前往营救泉男生，讨伐泉男建。出战之前，薛仁贵自述有征战辽东的经验，向朝廷请缨跟随李勣一道前往辽东，唐高宗也觉得一直让恩公当玄武门守卫有点屈才，自然准奏。

参考苏定方远征西突厥的时间，我们会发现：李勣接到主帅的任命，和苏定方接到主帅的任命几乎是在同一时间，这也证实了唐朝的确是名副其实的“亚洲第一强国”，竟然能够同时在东、西两个方向发动两场大型战争。公元667年冬季，征战西域的苏定方派人向朝廷送上战报：“臣已攻占沙钵罗可汗的双河王庭，正尾随其后，追击突厥军队至碎叶城。”同一时间，征战辽东的李勣也派人向朝廷送上战报：“臣已率军渡过辽水，和泉男生会师，之前一个月，我军先后攻拔高句丽城池达十六座之多，现今我军正朝着鸭绿江方向进发。“

唐高宗见两位老将出马，东、西捷报频传，也自然欢喜。他不忘提醒李勣道：“朕素知薛恩公性格轻率，喜欢逞匹夫之勇，将军可得帮朕把他看觑好了，尽量不能让他有所闪失。”

唐高宗这就是小看李勣了，李勣不仅会打仗，也善于察言观色，迎合上意—别忘了他当初是怎么背叛长孙无忌的。李勣早就知道薛仁贵与其他将领不同，虽然此人级别不高，连副将都算不上，但谁让他恰巧救过皇帝的命呢，所以哪怕皇帝不发话，他也得暗中照顾薛仁贵一下。当时，唐军在辽东所打下的十六座城池之中，有一城名叫新城（在今辽宁省抚顺市北），战略位置非常重要。李勣遂面喻众将道：“新城，是高句丽西部的要害之地，必须用上将镇守。副大总管契苾何力，你与左武卫将军薛仁贵率三千人留下，负责镇守此城。”

不用薛仁贵上战场，这样总万无一失了吧。李勣任命完毕，放心地带着主力走了，哪知他才离开还没几日，不知从哪里一下子冒出来十万高句丽大军，黑压压地杀奔新城而来。李勣知道新城战略位置重要，高句丽新任摄政王泉男建何尝不知道，只要夺取此城，再用重兵封锁鸭绿江，数万唐军便将深陷高句丽国内，面临进退维谷的险境。

当时，除了契苾何力和薛仁贵，另有两位唐军大将分别名叫庞同善、高侃，也滞留在新城。他俩本来是要随李勣深入高句丽腹地作战的，故未驻军城内，而是在城外设营，由于这二人负责看护辎重，所以行走在大军的最后。十万高句丽大军轻易攻入二位将军的营地，庞同善、高侃见寡不敌众，慌忙赶到城下呼救。说来也巧，副大总管契苾何力没想到泉男建竟会派出这么多军队偷袭新城，一早去附近的其他城池巡视，恰好不在，薛仁贵临时担任新城守将。薛仁贵问二位将军道：“敌军来了多少人马？”

“漫山遍野，不可胜数！”

“你二人先回营组织抵抗，我这就带兵前来增援！”

庞同善、高侃走后，薛仁贵骑上皇帝赐他的御马，身披白袍，手持方天画戟，命令帐下三千骑兵，悉数随他出战。薛仁贵率军抵达城外的唐军营地时，高句丽军队自恃人多势众，李勣的唐军主力又早已走远，只顾放心掠夺唐军的财物，行伍十分混乱。薛仁贵手持长戟一马当先冲入敌军阵中，片刻之间连续斩杀多人，高句丽士兵在主将的召集下，本待重新列阵而战，猛然见薛仁贵身穿白袍，手持方天画戟，在千军万马之中显得分外醒目，一些多年前曾与唐军交战过的老兵似乎想起什么，吓得叽叽呱呱地大声直嚷嚷：“不好，天神又来了！”

“什么天神？”高句丽新兵问那些老兵道。

“当年李世民与我等交战，战场上突然出现了一位身穿白袍的天神，他一个人就打败了我方十五万人。”

那些新兵似乎不信，还要接着再问，那些当年被李世民释放的老兵急得跳脚，来不及和他们多解释了，只顾催促道：“快跑，跑就对了！”

十万高句丽大军来也匆匆，去也匆匆，见了薛仁贵拔腿就跑，这可把庞同善、高侃两位大将看傻眼了。庞同善、高侃没想到高句丽军队人数固然极多，战斗力竟如此之弱，几乎没多想，就带着所部兵马尾随高句丽败兵之后，向南猛追上百里，一路追击他们至金山（在今辽宁省昌图县西）。高句丽士兵见摆脱不了追兵，不得不回身迎战，结果他们惊喜地发现：追赶他们的只有庞同善、高侃二将，那位“天神”将军竟然没跟来—那还有啥好怕的，兄弟们杀啊！庞同善、高侃都是唐朝知名的战将，其实并非庸才，但让他俩仅率数千军队和重振旗鼓的十万敌军恶斗，实在太难为他俩了。于是战场形势瞬间逆转，高句丽大军倒过来追着唐军一顿痛打，溃逃的一方成了唐军。