玄武门之变是中国历史上最有名的政变，没有之一，很大原因是因为唐太宗的参与。其实之前各朝各代类似的为了皇位兄弟相残的事件并不少，但赢得皇位的人，由于其得位不正，或者国家很快灭亡，或者此人当上皇帝不久很快又被其他人所杀，大多没有善终。唐太宗的厉害之处在于，他以不正当的方式夺来皇位，后世学者中的极大多数人却反而称赞这次政变是进步的，是具有积极意义的，甚至说正是因为有了这场政变，才有了日后文化、经济、科学等领域皆领先于同一时期世界其他国家的大唐帝国。
归根结底，唐太宗是不世出的文武全才，是“上马治军，下马治国”的最佳代言人。他治军的才能，我们已经很清楚了，这方面唐太宗既是天才，又通过大量的战争成功实践了其军事理论；那他治国的才能又是怎么学来的呢？答案是：举办文化沙龙（沙龙，即法语Salon的译音，指精英阶层的社交）。
这不是开玩笑，自从公元621李世民最后一次挂帅出征，奉命讨伐刘黑闼，他之后由于父皇和兄长的猜忌，再也没有涉足过战场。在公元626年玄武门之变爆发前的这几年中，李世民斥资修建了一座文学馆，也就是笔者用“文化沙龙”来形容的一个文化交流场所。李世民经营文学馆的期间，天下有识之士都以成为这座文学馆的一员为荣，其中最有名的是十八个文人，皆被李世民授予“学士”的称号，史称“十八学士”。十八学士之首，是房玄龄、杜如晦这两位唐朝日后的名相，其他人还包括虞世南、褚亮、姚思廉…等等。李世民这位权倾朝野的藩王，功盖天下的大元帅，在这些学士们面前，表现得如同一个三好学生。李世民将十八学士分作三组，每组六人，稍有闲暇便向他们请教治国方略，比如说前朝某个朝代强盛，为何会强盛，前朝某个朝代弱小，为何会弱小；咱们大唐目前是应该优先发展经济，改善民生，还是优先发展军事，打败突厥等敌寇等等…为了表达自己对这些老师们的尊敬，李世民还专门请来大画家阎立本为十八学士画像，画像上面，注有该学士的姓名、籍贯、爵位，以及他的特长。这一做法沿用到现代，今天的中国，几乎每个学校，每座教室的墙上都挂着“莎士比亚”“范仲淹”“牛顿”“詹天佑”等文化、科学巨匠的画像和成就描述—这一做法，李世民应该就是首创者。
相比李建成所用的传统学习方式，李世民所用的“沙龙模式”的学习方式更先进，可以说是事半功倍。这座文学馆也因此卧虎藏龙，成为了大唐初期的一座文化宝藏，被时人比作“瀛洲”，也就是仙境。玄武门之变结束后，由于李世民已经成为皇太子，天策上将一职没有继续存在的必要，于是被撤销，与之一起解散的还有天策府文学馆。当然了，这并不意味着这些学士不再受人尊重，恰恰是因为随着李世民“秦王—太子—皇帝”身份的转变，原先的那些学士或进入三省当宰相，或进入六部各司其职，都可以在上朝的时候当众畅所欲言，不用再和李世民私下交流。李世民随后宣布：继十八学士之后，本殿下又找到了一位好老师，此人过去是咱们的敌人，但今后和各位一样，也是本殿下虚心求教的对象，请大家热烈欢迎魏征的加入！
魏征，之前那位处心积虑要扳倒李世民的李建成头号心腹，就这样被李世民不计前嫌的收入麾下，成为了事实上的“第十九学士”（文学馆解散后，并未正式授予魏征学士的称号）。唐太宗和魏征的故事，那就实在太有名了，众所周知，魏征以直言敢谏闻名，他丝毫没有认为自己之前帮李建成出的那些主意有什么不对，当了李世民手下后，没事就当众把李世民训一顿，“水能载舟，亦能覆舟”这句脍炙人口的成语就是魏征用来警告李世民的—你别以为夺了你大哥的位置就了不起，你若是干得不好，马上有人推翻你。李世民是皇太子的时候他训训就算了，李世民当了皇帝，成为唐太宗之后他还是一如既往的动辄警告、威胁，总之想要魏征表扬一下唐太宗那是不可能的，只有这里干得不好，那里还需要加强…而且魏征严格监督唐太宗的一言一行，事无巨细，唐太宗嫁女儿他要管，说嫁妆不能给太多，唐太宗出去游玩他要管，说不能劳民伤财，唐太宗被其他大臣训了，他不但不加以安慰，还要称赞那些大臣骂得对，说皇上您自以为自己是明君，其实在臣等看来，你有“搜求珍玩、纵欲无度、亲近小人、远离君子、崇尚奢靡、频事游猎、无事兴兵、使百姓疲于徭役…”等十大罪呢！后来日子久了，唐太宗实在是受不了了—有官员进献玉石，他看了两眼就叫“搜求珍玩”，偶尔一次偷懒没上早朝，就叫“纵欲无度”，偶尔被人歌功颂德了几句，就叫“亲近小人”，偶尔被人训话反驳了几句，就叫“远离君子”，这给谁也受不了哇。于是有一次唐太宗终于气得发飙，退朝之后趁魏征不在，大骂道：“总有一日，朕要杀了这乡巴佬！”其实他也就私下里抱怨一下，要杀早就杀了，结果就是这句抱怨，成就了长孙皇后“千古一后”的美名。长孙皇后听说唐太宗要杀魏征，连忙换上正式的朝服，当面向唐太宗施行大礼。唐太宗不知所措，长孙皇后恭喜他道：“在魏征之前，从来没人敢这样直指皇帝的过失，魏征敢这么做，说明什么，说明陛下您虚怀若谷，是古往今来少有的明君，大唐又怎会不繁荣强大？”唐太宗怒气顿时散去，笑道：“千万别让魏征听见这话，不然他又要说朕喜欢听人歌功颂德了，刚才只是气话，朕岂会真的杀他呢，算了算了…”