刚发现我有一处笔误，李建成、李世民对李元吉的称呼应该是：四弟。李玄霸虽然早年夭折，但李元吉还是排行老四。我这就改过来。
尉迟敬德人粗心不粗，对此说什么也不肯接受：“无功不受禄，太子送这么贵重的礼物给我，到底所为何事？”李建成手下谄笑着道：“我家太子殿下仰慕将军的威名，希望您能像侍奉李世民一样，改为侍奉他。太子富极天下，这些只是九牛一毛罢了。”尉迟敬德脸色铁青，闷哼一声，当即令人送客。李建成手下不解，追着尉迟敬德问道：“太子是储君，储君再小也是君，李世民只是秦王，秦王再大也不过是个王，尉迟将军为何不替自己的前程好好考虑一下？”
尉迟敬德冷冷地答道：“我原先只是个穷苦的铁匠，只因错信了刘武周，随他起兵反抗大唐，并害死了永安王李孝基。被唐军打败后，以我当时的罪名来看，可谓罪大恶极，死有余辜。结果秦王力排众议，赐给了我第二次生命。如果这样我都不能以死报答秦王的话，那我就是不忠不义的小人，太子殿下要这种人有什么用呢？请各位回报太子，就说尉迟敬德今生只侍奉秦王一人！”
李建成、李元吉得手下如是回报，又惊又怒，商议道：“尉迟敬德竟敢如此无礼，那不如索性将他除掉！”李建成顾念兄弟之情，不忍心杀害李世民，但他对李世民的手下却绝不会心慈手软。不久，李元吉奉大哥之命，用重金雇买了一个武艺高强的刺客，趁夜潜入尉迟敬德府中。尉迟敬德睡前将所有的门窗都打开着，身边没有一个家丁保护，躺在床上一动不动。那刺客见尉迟敬德似乎提前察觉到自己会来，犹豫了半响，顾忌对方的威名，终究没敢动手。事后，李建成对此十分失望，斥责李元吉办事不力。李元吉道：“就算杀了尉迟敬德，还有秦叔宝、程咬金等人愿替李世民效死力，一个一个刺杀太麻烦了，小弟另想到了一个绝妙的办法，不但可以将他们一锅端，且即使李世民知道真相，也对我俩没任何办法。”李建成忙问：“什么好办法，快说。”李元吉轻声道：“只需如此如此…”李建成听后觉得这主意确实不错，这才愉快地笑出声来，说等到为兄正式登基称帝，一定忘不了四弟你鼎力相助之功。
李元吉所说的妙计，是让大哥李建成和他一道面奏父皇，提议由李元吉挂帅，出征打击突厥，并希望能让尉迟敬德、秦琼等秦王府的所有武将随李元吉出征。这个理由实在是太冠冕堂皇了，小儿子要为国尽忠，唐高祖没办法不同意，只要他一同意，尉迟敬德、秦琼等人的生死便完全握在李建成、李元吉手里。试想：倘若两军相遇，李元吉以最高统帅的身份下令尉迟敬德、秦琼等人率三百骑兵，率先向突厥的十万大军发起冲锋，尉迟敬德、秦琼等人能拒绝听从命令吗？—拒绝听从命令，李元吉便能给他们定一个畏敌观望的罪名，合法地将他们悉数斩首；如果听从命令，他们与十万突厥大军大战一日一夜，李元吉按照预定计划拦住主力部队，不准他们上前接应，尉迟敬德、秦琼等人深陷重围，战至力竭，也只有死路一条。
这是李元吉针对李世民手下武将想出的策略，至于长孙无忌、房玄龄、杜如晦等文官，李元吉也想了一条毒计对付他们，那就是外放。没错，唐高祖是说过，天策府拥有自置官属的权力，任何人不得干涉，但今时不同往日，以唐高祖的政治嗅觉，他不可能不知道太子和齐王两人到底想干什么，所以只要他同意李元吉挂帅出征，就一定会助二人斩草除根，让李世民一下子沦落为光杆司令，没有丝毫能力对二人实施报复。
太子和秦王两虎相争，必有一死，这是唐高祖不愿见到的，他希望他深爱的这两个儿子都能好好的活着。其实换个角度来看，李元吉的计策虽然够毒，却不失为唐高祖想同时保全三个嫡子，让他们停止自相残杀的一个好办法。只要牺牲了李世民手下的那些人，就凭李世民一介光杆司令，他对李建成还能构成威胁吗？—当然不能。既然没有威胁，他也就不再是李建成的眼中钉，李建成甚至很可能在登基之后还会表彰一下他二弟为唐朝统一立下的卓越功勋，与二弟从此和睦相处。功高盖世的李世民无法活下去，沦为废人的李世民才能活下去，虽然这对他来说并不公平，却是能保证他活下去的唯一办法。
情况比李元吉预想的还要顺利，他的两条计策都得到了唐高祖的允准。不久，天策府的文官如房玄龄、杜如晦，皆被逐出长安城；武将如程咬金，被派到岭南为官。这几个人，尤其是程咬金的运气都还算不错，因为剩下的人大多被李元吉选入了随他出征突厥的名单—这份名单上的人，几乎注定是有去无回。
李世民的部下们集体面临灭顶之灾，但仍有几个人成为特例，其中一个便是长孙无忌。长孙无忌是李世民妻子，也就是秦王妃的兄长。秦王妃的贤惠是历史上出了名的，被美誉为“千古一后”，唐高祖应该挺喜欢这个儿媳妇，所以才没忍心把长孙无忌像其他人一样派出去当炮灰。长孙无忌之外，另有李世民的舅舅高士廉，车骑将军侯君集等极少数人也逃过了李建成的迫害。这几人识破了李建成、李元吉的阴谋，日夜劝说李世民尽快起兵，发动政变，一向果断坚毅李世民此次表现得犹豫难决。他犹豫，不是因为他舍得让尉迟敬德、秦琼等人白白去送死，而是因为他没有必胜的把握。就算不把宫廷禁军、齐王的私人护卫考虑在内，仅太子府那两千多精锐的长林兵他就没把握一定能战胜。被朝廷派往岭南，以及即将出征尚未出发的程咬金、尉迟敬德、秦琼等人之后也悄悄潜入秦王府，向李世民哭诉：“殿下救救我们，我们既不想走，也不想死啊！”本来气氛已经够悲伤的了，这时候又有一位与李世民交好的太子府官员偷偷跑来告密：“太子与齐王相约：齐王出征之日，他会上奏父皇，与秦王您一起去昆明池为齐王饯行。期间，他会让手下暗算您，您如果不抵抗，他就使您终生残疾，您如果奋力抵抗，他就干脆将您杀死，然后向陛下汇报您暴毙身亡。至于尉迟敬德等人，即使他们相助齐王打败了突厥人，战后也会被集体活埋，绝不会让他们有一个人活着回来！”
李世民勃然大怒：“大哥如此待我，他难道不怕父皇查清真相后，会怪罪他吗？”
“太子殿下对此也有顾虑，但齐王说了，只要秦王一死，陛下便只有太子一个人可以用作继承大位。那时他能拿太子怎么样，难道还能把他也给杀了吗？”
李世民默然许久，对左右道：“现在能救我和诸位的，只有两个人。传我的命令，用八百里快骑尽快将此事告知于李靖和李勣，让他俩替我等伸冤，这二人都曾是我的部下，深受我的大恩，一定不会见死不救。他俩现在是封疆大吏，手握重兵，即使是我父皇和大哥，也不敢轻易得罪他们。”
几日后，李世民派出的使者从李靖和李勣处风尘仆仆的归来，神情失落地禀报李世民道：“这二人忘恩负义，竟然说，他俩的职责只是帮助国家打败突厥人，至于朝廷的内部纷争，与他俩无关，他俩也无心过问。”
尉迟敬德气得一跳三丈高：“这两个混账，尤其是那李靖，他的命还是秦王从刑场上救下的，现在二人飞黄腾达了，竟然对秦王的严峻处境熟视无睹。不要他俩帮忙，我们自己动手，什么长林兵，看我一槊一个，把他们全部干掉！”李世民见一直被他视作外援的李靖、李勣皆宣布中立，拒绝相助，叹息一声，对此不予表态。长孙无忌在一旁接过口道：“尉迟将军说得对啊，就算我们没有外援，难道还能任人鱼肉不成？如果秦王殿下不听尉迟将军的话，那请容许我等立即辞官归隐。请殿下恕罪，我等皆有妻儿家小，不能随您一道赴死了。”