时为该年十月，唐军在李孝恭、李靖的率领下从夔州出发，一个月内即走了五百里水路，在攻克夷陵后，唐军再往东去已是一马平川，然而，由于此来途中风雨交加，气候恶劣，加上有部分唐军是从北方招募，军中开始出现水土不服的症状。李孝恭挂念将士们劳苦，有心让他们在夷陵城内休整数日；李靖坚决不同意，与众将分析道：“文士弘战败后，可用作镇守江陵的梁国军队已寥寥无几。然而，梁国号称拥有大军四十万，萧铣此时一定在忙着调兵遣将，让梁国各地的将领齐赴国都勤王。我军每晚一日抵达江陵，江陵城中都可能多添一支援军，所以请诸位再接再厉，在彻底打败梁国之前，不能有丝毫松懈。”

李孝恭从其言，留下少数士兵镇守夷陵，命令其他人立即返回战船上，继续向江陵前进。分拨已定，众将皆已上船，唯有李靖带着五千骑兵仍滞留在岸上，李孝恭奇道：“将军为何不上船？”李靖道：“船行得太慢了，下官担心梁国各地的援军此时已在途中，因此愿率五千骑兵担任先锋，率先进抵江陵城下，请赵郡王总督各路大军随后赶来支援。”李靖答完，带着五千骑兵仅花费两日时间，以迅雷不及掩耳之势来到江陵城外。而这时，文士弘才刚刚败逃回江陵，正向萧铣禀报之前一战的经过。江陵守军乍然见五千唐军宛如从天而降，顿时慌作一团，镇守外城的梁军大将杨君茂、郑文秀二人鼓起勇气，率军出城与李靖交战，被李靖轻松击败，俘虏梁军达四千之众。

文士弘、杨君茂、郑文秀连遭败绩，使得萧铣手中的军队几乎损失殆尽。萧铣对此非常恐惧，急令亲信持自己手谕，分头前往各州各县征召援军。前往江南征召士兵的梁国官员走了没几日，李孝恭总督十二路唐军也经水路赶来，萧铣见敌众我寡，援军短时间内又不能赶到，紧急与文士弘等人商议对策。梁国众将提议道：“江陵外城太大，仅靠城内的数千军队难以保护周全，不如集体退往内城，内城狭小且坚固，守一个月绰绰有余，那时各地的勤王之师都将陆续抵达。”萧铣觉得此计不错，传令下去，把江陵外城和城外的险要全部舍弃，梁军据守内城，坚持抵抗，以等候援军到来。

在江陵城外，有一处港口，梁国人称之为：水城，梁军的主力船队都停泊在水城境内。由于梁军坚决的收缩兵力，唐军又一举夺取了江陵外城和水城，并将停泊在水城的数千艘梁军战船据为己有，加上之前俘虏的四百艘船，总计有三四千艘之多。李孝恭没想到萧铣竟然囤积了这么多的战船，惊得瞠目结舌，这才明白李靖带一队骑兵昼夜兼程经陆路赶到江陵的高明之处，他对李靖道：“梁国水军独步天下，果然名不虚传，幸好他们没有利用这一优势，否则双方若在江面上厮杀，胜负难料。也多亏将军神机妙算，我军此来，几乎势如破竹，兵不血刃，只是据我观察，那江陵内城颇为坚固，萧铣一心负隅顽抗，接下来怕是免不得一番苦战。”李靖道：“下官又有一计，可以不用交战便拿下内城，让萧铣面缚来降，只是有个条件。”李孝恭喜道：“如果能够俘虏萧铣，灭掉梁国，无论什么条件我都能答应。”

李靖看了一眼李孝恭，笑道：“赵郡王此话当真？”

“当然当真！这梁国可是号称拥兵达四十万，假若一战将之平定，这是无上的荣誉，和秦王相比只怕都不遑多让。”

“那好，请您立即下令，把所有俘虏的敌军战船全部肢解，将残骸丢弃至江中。”

李孝恭这下喜不出来了：“将军的意思是—把我军好不容俘虏得来的三四千艘战船全部拆了，一艘都不留？”

“对，一艘不留。”

李孝恭心疼了，说实话，这是他第一次主持这种级别的超大型战役，在出征之前，他想都不敢想，只凭一个月的时间就可以打到江陵城下，更甭提一战彻底灭梁了。虽然截止到目前为止，战争的过程非常顺利，但他内心里一直觉得战争没有这么简单—万一内城久攻不克，万一数十万梁国援军及时抵达，万一…有这么多万一，万一不能攻克梁国，那他缴获的战利品多少，直接决定了他此战结束后能得到多大的嘉奖。三四千艘战船，这可是一个天文数字，别以为只有马值钱，战船其实也很值钱，这么多船，几万人开足马力施工，也得造好几年，就这么莫名其妙的全部拆了，万一却不能灭梁成功，那…

李靖知道李孝恭在犹豫什么，斩钉截铁地告诉他：“只要您同意拆船，咱们就一定能成功。”

“为什么？”

“下官久习兵法，认为对敌作战，贵在于势。势有三种，分别是气势，地势，以及因势。所谓气势，指的是将帅勇猛而士兵乐战，万众一心，气吞山河，得气势者可胜；所谓地势，指的是关山狭路，大阜深涧，一夫当关，万夫莫开，得地势者可胜；所谓因势，指的是根据敌人的破绽，来改变自己的策略，因势利导，事半功倍，得因势者可胜。我军此来，无视风浪之险，千里跋涉长驱至此，气势上我军占优；打败文士弘之后，我军突破夷陵关隘，于平原之上与敌交战，地势我军也已占优；现今各地梁军刚接到萧铣的求援命令，不久将云集至江陵周围，我军孤军深入，内外受敌，虽有战船无数，终究不敢再顶着风浪冒险回溯退回三峡，从表面上看，情况对我军不利。但是，梁军也有一大弱点，那就是各地援军对萧铣的忠诚度不高，所以他们在赶来的途中，一定会先派使者打探江陵的战况，只有确保萧铣能够把江陵守住，他们才会决定加入战局。我军由此因势利导，放弃俘获的舟舰，将它们全部捣毁投入江中，使大量的残骸漂往下游。各地援军见江面上漂满了梁军战船的残骸，一定会以为江陵已经被我军攻破，从而不敢再继续前进，重新派出手下前来侦查。我军趁机封锁各地通往江陵的必经之路，谎称萧铣已经投降，梁国数十万大军群龙无首，便只能排着队向我军投降。我军再将这一消息通知萧铣，萧铣坐守孤城，见援军迟迟不到，也只能投降。等到他们弄清其中的来龙去脉，至少需要一个月时间，那时战争早已结束了。”