李靖的冒险战术取得了奇效，唐军在梁国境内长驱直入，连克数城，一直打到江陵以西的夷陵重地，萧铣这时才得败退的将士告知：“陛下，唐军杀过来了，他们距离国都江陵仅剩三百里！”萧铣大吃一惊，慌忙令爱将文士弘率数万精兵驰援夷陵，仅留下不到一万人镇守国都。萧铣这么做，是因为他知道夷陵是荆州的西方门户，夷陵以西除了长江多是山地，一旦失守，唐军便能从容地进入汉江平原。—所以三国时期的夷陵之战，陆逊才不惜一切代价要把刘备的蜀汉大军堵在夷陵，不让对方向东继续前进。

文士弘深得萧铣器重，出战之前，他向萧铣承诺，一定会在夷陵城外打败唐军。数万梁军由他率领，来到夷陵城外，背靠城墙列成整齐的战阵；唐军方面，李孝恭、李靖也在夷陵城外设下营地，正准备派兵攻城，李靖见文士弘及时前来增援，旋尔改令全军：“把刚建成的营地拆除，所有人立即返回船上，以避开梁军的锋芒。”唐军得令，正要按李靖的策略行事，却被李孝恭制止了。李孝恭大致查看了一下梁军的人数，不解地问李靖道：“对方人数与我军相当，我军骑兵甚至占优，完全可以与之一战，为何下令撤退？”李靖道：“赵郡王说的确实没错，然而，文士弘是梁国知名的骁将，萧铣将手中的可用之兵几乎都托付于他。由此可见，梁军此战堪称孤注一掷，是怀着必胜的信心而来，我军最佳的迎战策略是先避其锋芒，与之相持数日。数日之后，梁军求战不得，他们的士气自然会衰落，那时我军再突然登岸，对他们发起进攻，打败他们便易如反掌。”

李孝恭不甘心将辛辛苦苦刚建好的大营拆除，又心道：若是凡事都听从于李靖，我身为堂堂三军主帅，长此以往，颜面何存？于是嘟哝着说道：“将军未必也太高看敌军的实力了，我大唐军队横行天下，即使人数不及对方，也能以寡克众，何况今日两军兵力相当，我就是不听你的，你待怎样？”李靖道：“您是主帅，若执意出战，可自统兵前去，下官为您留守大营。”李孝恭要的就是这句话，当即一声令下，亲率唐军主力逼近城池，与文士弘展开激战。结果如李靖所料，文士弘和数万梁军士气正锐，勇不可当，唐军虽然骑兵较多，连续发起多次冲锋，无法冲散梁军的阵形。李孝恭见无法取胜，下令全军转身撤退，梁军在文士弘的带领下，紧追着唐军不放，由于梁军逼迫太急，许多唐军都丢弃战马和盔甲，徒步逃回船上。

文士弘获胜后，见唐军在战场上遗留下数千匹战马，喜得两眼冒光，下令士兵们别追唐军了，赶紧分头去把那些战马牵回城内。要知道，唐国和梁国虽都是大国，但唐国地处北方，又手握山西这一养马的宝地，因此战马对该国来说并不稀奇；梁国地处南方，别的东西都不缺，唯独缺少战马，如果能够一战俘获数千匹好马，那比俘虏数千士兵值钱的多了。正当梁军三个一群，两个一伙，分头拽着马往城内走，唐军大营那边突然又冲出来一队士兵，却是本来不同意出战的李靖见梁军为争夺战马，自发将整齐的队形打乱，当机立断，未与李孝恭商议便独自带着守营的万余士兵全部杀出。文士弘没想到唐军才刚刚败退，这么快就发起第二波进攻，一时无法组织士兵迎战，只得眼睁睁看着刚才还喜形于色的自家军队被李靖杀得四散溃逃，一战下来，此役被唐军阵斩和溺水死亡的梁军士兵达一万多人。文士弘此来夷陵，另携带有四百艘战船，由于梁军从大胜到大败发生得太过突然，梁军匆忙间连这四百艘船也无法顾及，悉数让唐军获得。李靖得胜之后顺势发兵攻打夷陵，夷陵守将见文士弘尚且战败，无心抵抗，遂效仿荆门、宜都二城守将，大开城门迎接唐军进入。