要说那尉迟敬德也的确是世之虎将，被俘的当夜即与寻相挣脱牢笼，夺马逃回宋金刚处，等到唐军发觉此事，为时已晚。宋金刚对尉迟敬德的归来喜出望外，不但没有怪罪他损兵折将，反而重新拨出八千军队归尉迟敬德和寻相二人统领。

经过美良川之战的插曲，李世民、宋金刚继续在柏壁展开对峙，作为皆以指挥骑兵见长的两大名将，这二人的对峙绝不是简单的深沟高垒，一味防守—对峙期间，二人都频繁出动精锐骑兵，互相断绝对方的粮道，结果是宋金刚始终无法得到刘武周的粮食支援，李世民那边的情况也好不到哪去，李孝基被杀后，唐高祖因堂弟之死悲痛欲绝，连续三日无法上朝。有了这次惨痛的教训，关中方面此后也不敢再轻易派人北上了。

到了第二年开春，两军仍旧无法得到后方的任何支援，但李世民所率领的三万唐军开始逐渐掌握战局的主动权。原因之前说过：李世民初到柏壁，就安顿四方百姓，大量囤积粮食，准备工作做得十分充分，因此随着春季的到来，唐军通过屯田的方式，完全能做到自给自足；宋金刚军事造诣固然不差，但在战略上却缺乏这种超前意识，他眼看唐军那边又是耕田又是播种，忙得欢快，庄稼一天天长高，自己这边却全是军人，没有老百姓，只能无奈地守着大片荒地和干瘪的粮仓。更祸不单行的是，由于宋金刚的主力军队被李世民长期拖住，刘武周所在的晋阳和宋金刚所在的柏壁之间出现了一大片守备薄弱的空旷地带，最初奉唐高祖之命北上营救晋阳的第一批唐军将领李仲文见状，趁机收拢之前被敌军打散的各路唐军，进驻浩州（在今山西省汾阳市），与李世民遥相呼应，进一步隔断了刘、宋二人的联系，刘武周数次进攻浩州，都被李仲文击退。到了公元620年四月中旬，经过长达半年的漫长消耗，宋金刚的粮食率先完全吃尽，而他的对手李世民此时不但粮食储备依然充足，甚至连种下去的庄稼都快要收割了。

宋金刚失去了与唐军相持下去的资本，只能被迫撤出柏壁战场，准备逃往晋阳与刘武周会合。李世民一直以来等的就是这个机会，他一声令下，亲率唐军主力冲出营地，顺着宋金刚逃遁的轨迹一路向北展开急追。两军打打走走，边打边走，小规模的交锋发生了数十次，基本用相同的行军速度—每日行军两百余里，连续缠斗了两日两夜。在这期间，无论是宋金刚所部，还是李世民所部，数万将士没有人停止过脚步，更遑论生个火吃口饱饭，或者闭上眼睡一觉了。宋金刚被李世民的死缠烂打逼得几近崩溃，李世民的部下也人人叫苦不迭，怨声载道。也怪不得这些唐军将士们抱怨，走在他们前面的宋金刚等人，哪怕实在跑不动了，但回头一看，唐军明晃晃的长矛大刀就紧跟在身后，不接着跑行吗？—不行！不接着跑就得死，那就啥也别说了，咬咬牙，继续坚持下去吧，到了晋阳才有饭吃！可是唐军作为追赶的一方，一来没有性命之虞，二来他们的营地内粮食充足，此次为了追赶宋金刚，所有人都和敌军一样轻装简行空着肚子上阵。他们翻山越岭，一口气追了几百里下来，来到一处关隘，史称高壁岭，说什么也不肯再追了。李世民的副将，行军总管刘弘基死死拽住李世民战马的缰绳，为将士们请愿道：“秦王殿下，末将斗胆请您下令，让三军将士暂停行军，稍作喘息。您是知道的，并非我等不愿卖力，但所有人已经连续两日两夜未曾进食，也未曾合眼，实在无法坚持了。不如我军就在此地扎营，等留守柏壁的士兵将粮食送到，大伙儿填饱了肚子，再继续出战不迟。”因担心李世民听不进他的话，刘弘基紧接着又补充说道：“秦王您是千金之躯，和我等一样也已经连续两日两夜没合眼了，就算您不顾惜别人，至少也得为自己的身子考虑一下吧？”

李世民回过身来，他环顾将士们，见他们一个个东倒西歪，连在马背上坐稳的力气都快没有了，脸上的神情没有丝毫怜悯：“刘将军，你根本不明白宋金刚是多么可怕的敌人，对付这样的劲敌，抓住机会就必须将之彻底击败，绝不能让他获得翻身的余地；否则，等到他重新养成气力，构思出好的计策，下次交战时被人紧追不舍的可能就不是他，而是我了。全军听令，继续向北追击，违抗本元帅军令者，就地斩首！”说罢，李世民夺过缰绳，继续策马向北而去。刘弘基摇了摇头，叹口气，也只得骑上马背，招呼其他士兵们赶紧跟上。

唐军过了高壁岭，前方即是鼠雀谷，三年前，李世民初涉疆场，曾在此地击败劫持他父亲的义军首领翟鼠儿。在鼠雀谷内，宋金刚正带着数万士兵忙着生火—他们又累又饿，体力也早已透支干净，和唐军一样实在是走不动了，宋金刚之前访遍全军，除了他们所骑的战马，仅有一只羊可作食物，遂下令宰杀数十匹战马和那只仅有的羊，以略作充饥。肉还没烤熟，李世民已循着肉香赶到，见状二话不说，麾军便杀入谷中，宋金刚的部下眼看着他们辛苦烤了半天的肉被唐军的马蹄肆意践踏，眼珠子都急得快从眼眶跳出来了，因此不顾宋金刚催促他们丢下烤肉尽快撤退的命令，纷纷手持武器与唐军斗作一团。经过双方你来我往的八次交锋，宋金刚的骑兵无法抵挡住唐军铁骑的强大攻势，才终于被击溃，被俘者达数万人之多。宋金刚在尉迟敬德的保护下逃往介休，他走之后，连续两日在马背上奔波，三日没有解除铠甲的李世民终于下令全军士兵解除铠甲，在谷中休整一夜，众将士欢呼雀跃，遂以宋金刚留下的烤肉为食物。由于人多肉少，唐军人人仅得勉强果腹。