李世民有惊无险的回到了柏壁，听过他此去的遭遇，副将们无不为他捏了一把汗。李世民也心有余悸地感慨道：“若非上天庇佑，无缘无故有一条花蛇经过，本帅险些辜负了国家，我应当牢记此次的教训。”紧接着他与副将们制定策略道：“此去打探敌情，颇有收获。据本帅观察，经宋金刚操练，其麾下的士兵可谓精兵猛将，战斗力不容小觑。但是，他此次前来与我军对峙，却犯了一个兵家大忌，那就是他没有像我军一样，提前储备足够的军粮。从即日起，我军主力坚守营内，只管休兵喂马，切勿出战；与之同时，可另遣数支骑兵小分队，在柏壁外围四处巡逻，只要发现刘武周派人向宋金刚的营地输送粮食，不惜一切代价，务必将这些粮食全部夺取，或者就地焚毁！宋金刚粮食耗尽之后，自然会下令退兵，那时就是决战的时机，目前不宜与之交战。”
唐军众将觉得李世民分析得在理，遂根据主帅的指示，作出了具体分工。李世民的计策最关键之处，莫过于由谁来负责斩断刘武周、宋金刚二者的联系，秦琼、程咬金两位猛将加入唐军已快一年，一直深恨没有立功的机会，因此二人带着千余玄甲铁骑，主动向李世民请缨，希望将这一工作交予他们。李世民正有此意，自然允准。
柏壁之战渐入高丨潮丨，李世民在河东大战宋金刚，关中的唐高祖也没有闲着。他眼看李世民出关已有一个多月，连封战报都没有，放心不下，便派他的堂弟李孝基率军一万北上，前往河东打探战况。李孝基到了潼关，说什么也不肯再向北走了。唐高祖不知究竟，责问李孝基为何违抗圣旨。李孝基解释道：“陛下有所不知，再往北走，西有王行本，东有吕崇茂，这二人都听命于刘武周，一定会拦住我军的去路。”唐高祖哪里知道李世民当初也是冒着极大的风险，又恰好碰上黄河结冰才得以成功抵达山西，听了李孝基的解释，愈发大怒：“那李世民当初是怎么抵达柏壁的，他能去得，你便去不得？无须解释，速到前线探明战况，尽早向朕回报。”李孝基解释不通，只好离开潼关，硬着头皮继续向柏壁方向行军，他最终选择的北上路线，是途径夏县，也就是从吕崇茂的辖区内经过。吕崇茂将此事急禀宋金刚，宋金刚数日前刚被秦琼、程咬金劫去了一大批粮草，心里正窝着火，听说又有一万唐军抵达，这才舒开眉头，喜从心来。他对手下的一位偏将道：“尉迟将军，你深受陛下的大恩，不是整日嚷嚷着要报答他吗，这下机会来了！本元帅授你五千精兵，你替我去一趟夏县，活捉一个人回来。”
宋金刚所称呼的这位“尉迟将军”，名叫尉迟恭（另有一说法，称之名叫尉迟融），字敬德，后人通常以字称之—尉迟敬德。尉迟敬德早年是个铁匠，生得面如锅底，肤色黝黑，人送外号“大老黑”。别看他貌不惊人，黑得跟碳似的，此人实有擒虎博牛之神力。在古代，打铁是个非常艰苦的职业，常年与高温为伴，仅能勉强解决温饱。尉迟敬德也不想终生打铁，可是他家境穷，读书少，只能长期以此谋生。直到某一日，有一位看起来身份很高贵的人找到了他，问他想不想当将军，如果愿意的话，不但能吃饱饭，还能有奴仆伺候，每日享用美酒佳肴。尉迟敬德听说有这等好事，二话不说就答应下来，从此扔下铁锤，拿起铁鞭（一种铁制武器），当了一名将军。
而找到他的那位贵人，相信大家都猜到了，正是刘武周。
尉迟敬德的一身蛮力，运用在战场上正是再合适不过。刘武周、宋金刚夺取太原的期间，但凡斩将夺旗、冲锋陷阵的任务，都交给尉迟敬德去做。尉迟敬德不仅力气大，更难得的是他在战马上还非常灵活。据史料记载，尉迟敬德经常孤身一人冲入敌阵，哪怕被数百人包围，同时用长矛向他刺去，他都能轻易地躲开。靠着这一特殊本领，尉迟敬德很快声名鹊起，连李渊父子都知道刘武周、宋金刚帐下有一名黑大汉，性格淳朴，勇冠三军，好生羡慕。除尉迟敬德之外，刘武周、宋金刚还收罗了另一位猛将，名叫寻相。此次为了俘虏李孝基，宋金刚把尉迟敬德、寻相二人都派了出去，让他俩带兵赶往夏县，伏击唐军。可怜的李孝基，他明知前方有危险，小心翼翼的刚来到夏县境内，就被突然杀出的尉迟敬德一鞭打晕落马；另随李孝基一道北上的唐军将领还有独孤怀恩、于筠、唐俭、刘世让等人，这些人也全部被尉迟敬德的军队轻松打败，连同一万士兵，被一锅端了。
打了大胜仗的尉迟敬德很兴奋，尤其当他得知被他俘虏的将领之中，有几位是唐国行军总管，还有一人是唐国皇帝的堂弟，那就更兴奋了。这么大的功劳，宋王（宋金刚）又该怎么奖赏我呢？他派人把这些唐军将领打入囚车，不紧不慢地押着他们回去复命，刚离开夏县，走到一处峡谷，有两队唐军骑兵在峡谷两端现出身来，一前一后堵住了尉迟敬德等人的去路。尉迟敬德见状嘿嘿一笑，心道：呦呵，又是哪个傻瓜主动前来送死？一经交手，尉迟敬德慌了：哎呦，不好，这位将军好像也挺厉害，怎么感觉打不过？他问对方道：“你叫什么名字？”
“在下秦琼，现任唐国秦王殿下的马军总管。”
李世民得到李孝基被俘的消息，第一时间下达了命令，让在外巡逻的秦琼带齐玄甲军，南下截击尉迟敬德；因担心秦琼不是尉迟敬德的对手，李世民随后又令殷开山再领一军前往助战。事实证明，李世民还是高估了尉迟敬德的实力，单论武艺，秦琼、尉迟敬德差不多旗鼓相当（二人在《西游记》中并列为门神），但秦琼会的不止是武艺，还懂些兵法，他挑选的这处峡谷，名叫美良川，谷中地势平坦，适合重骑兵正面展开冲击；两侧又有险峻的高山，尉迟敬德一旦战败，将逃无可逃。于是，前一刻还因为伏击别人成功而沾沾自喜的尉迟敬德，后一刻就遭到了别人的反伏击，被秦琼、殷开山二将所擒。他带来的五千士兵敌不过精锐的玄甲军，当场战死者达两千余人，其余的和主将一样也悉数被俘。秦琼、殷开山押着尉迟敬德、寻相等人，顺利地回到了柏壁唐军大营。唯一遗憾的是，李世民的堂叔李孝基在乱军之中被杀，连尸首也没找到。