杨玄感听后心道：“上策太过弄险，万一无法阻止皇帝回国，那我军以十万之众迎战朝廷的六十万之众，岂非前去送死；中策虽然不错，但前来投奔我的军民大多是关东人，他们未必愿意随我长途跋涉，千里迢迢去关中；唯有下策颇合我的心意，随皇帝出征的文武百官，他们家属都在洛阳东都，只要攻下洛阳，他们一定会方寸大乱。何况我军起兵不久，洛阳近在咫尺，不率先攻取该地如何显示我军的威名？”于是杨玄感带着李密等人，率军向洛阳进发。

一到洛阳，杨玄感就傻眼了，这座东都是隋炀帝登基后征调了数百万民力重新修建的，城墙坚如磐石，城内的守军虽然不多，但都是精锐的禁军。因为以上缘故，杨玄感攻打了一个月，虽然期间打了很多场胜仗，却未能成功拿下洛阳。此时，宇文述、屈突通、来护儿等跟随隋炀帝出征高句丽的朝廷大将，以及留守长安的刑部尚书卫玄等人，却分别率领军队，从北、东、西三个方向，赶来援救洛阳。杨玄感迫于朝廷援军的压力，被迫将手中的军队分为几部，分别前往阻击，结果因强弱悬殊，连遭败绩，形势瞬间急转直下；祸不单行的是，他的起兵大本营黎阳又被隋炀帝派出的大将陈棱攻占。杨玄感焦头烂额，这才仓促召集士兵，下令他们用李密的中策，改为谋取关中，重新寻找立足之地。就在此去长安的途中，杨玄感的军队被宇文述、来护儿、屈突通等人的军队追上，双方爆发激战，八月初一，杨玄感经不住朝廷军队的层层围剿，身边仅剩下十数骑相随，当初相助他起兵的李密等人皆已不知所踪。杨玄感见再战无益，让他的弟弟杨积善将自己杀死。

杨玄感起义仅历时两个月，便迅速败亡，但这场起义对时局的发展影响深远。因为在他之前，参加起义的都是穷苦的百姓，这些人没有文化，没有纪律，更不会有明确的军事规划；而杨玄感虽然失败，但他作为声名显赫的“大人物”，麾下聚集了以李密为首的一帮精英分子，在这些人的帮助下，杨玄感的军队纪律森严，战力强劲，且有明确的军事规划。如果不是朝廷远征军返回的及时，他很有可能取得成功。眼看隋朝的统治阶层也不愿再助纣为虐，替隋炀帝维护其统治，从此之后，隋朝各地的起义军受到鼓舞，人数越来越多。这使得隋炀帝看谁都觉得可疑，觉得任何人都可能背叛他，其中甚至包括与他关系密切的一个亲人，名叫李渊。

李渊是隋朝的又一位大人物，他的祖父李虎和李弼一字平肩，也是西魏八柱国之一，爵位唐国公。他的父亲李曈⒛暝缡牛谒宄⑶熬腿ナ懒耍钤ㄆ咚昃图坛辛颂乒木粑弧；蛔髦埃屐镜刍嵋尚难钚校牧礁龅艿苷偃刖械比酥时闶侵ぞ荩蘼廴绾我膊换峄骋傻嚼钤ㄉ砩稀Ｒ蛭钤ǖ哪盖祝撬屐镜勰盖锥拦禄屎蟮那捉憬悖钤ū人屐镜勰瓿と辏腔实鄣谋砀纭；痪浠八担钤ㄊ撬宄淖畲罄婊竦谜咧唬宄绞乔渴ⅲ钤ㄗ魑是坠荩匀簧俨涣撕么Γ宄敲鹜隽耍钤ㄕ飧龌是坠莸纳矸莶坏崴孀潘宄拿鹜龆В液苡锌赡芑岜黄鹨寰游屐镜鄣挠嗟常徊⒔�

杨玄感失败后，有人就暗中禀报隋炀帝，说李渊身世显赫，许多朝廷官员都与之深交，假如他有朝一日也起兵谋反，只怕没有讨伐杨玄感这般轻松了。隋炀帝听了这话，逐渐对李渊有所猜疑，只是碍于对方是他表哥，不好轻易处置。为了考验李渊对他是忠还是奸，隋炀帝决定用个办法来试探他一下—就在杨玄感起义失败没过多久，隋炀帝派人前往弘化郡（在今甘肃庆阳县），通知镇守在这里，负责督运陇西地区粮草的李渊，让他立刻入朝面见皇帝。由于陇西地区消息闭塞，估计李渊还不知道杨玄感叛乱之事，当然也不会洞察到皇帝此举的用意，他恰好身体抱恙，便以身体不适为由拒绝了表弟皇帝的征召。这下不得了，隋炀帝得使者回报，说李渊称病，不肯入朝见驾，顿时勃然大怒：“李渊是病得要死了吗！”便有除掉李渊的想法。

天地良心，这时的李渊真的没有想过背叛他的表弟—在别人眼里杨广是暴君，但在他眼里杨广永远是他的表弟。至于表弟是明君也好，是暴君也好，大家是一家人，怎么着也不能同室操戈啊。幸好由于他特殊的身份，很快就有七大姑、八大姨来向他通风报信：“你表弟动怒了，后果非常严重！”李渊知道杨玄感起兵之事后，才明白自己犯了多么严重的政治错误，不然就算被人抬着，他也非得去见皇帝一面不可。为了化解皇帝的猜疑，李渊从此装疯卖傻，谢绝宾客，日夜无节制的饮酒作乐；又托那些亲戚，其中包括他的一个外甥女，是隋炀帝的妃子，整日在皇帝面前替他美言，说“您的表哥这些年酒喝糊涂了，绝无篡位的野心…”云云，李渊才躲过了一场杀身之祸。