启民可汗听闻隋朝改立储君，亲自入朝称贺，遵隋文帝为“圣人可汗”，表示愿千秋万世永为隋臣。隋文帝因启民可汗自归附以来，一向忠贞不二；又鉴于他的部众越来越多，小小的五原已经无法容纳，下令杨素、长孙晟等人派兵护送他将王庭迁回塞外，管辖东突厥故地。

在隋朝的相助下，启民可汗在大斤山附近重建东突厥王庭。西突厥的步迦可汗得讯，又发兵前来与之交战，启民可汗战败，被掳走部众六千人，牲畜二十余万头。隋文帝大怒，令杨广、长孙晟率军反击步迦可汗，双方转战六十余里，杨广、长孙晟大获全胜，不但尽数夺回了启民可汗被掳去的部众和牲畜，且缴获西突厥物资极多。杨广大喜，为长孙晟设宴庆贺，席间，杨广问投降于他的西突厥将领道：“我大隋北方有两大名将，一位是杨素，一位是长孙晟，你们更畏惧哪一位？”那将领不假思索答道：“杨素固然是善战的好汉，令人感到恐惧，但远远不能与长孙总管比较。我们突厥人听见长孙总管的弓弦声，都以为是霹雳，看见他骑着马冲锋，都以为是闪电。况且此人智慧当世无双，根本不需要弓箭、战马就能轻易打败我们。”杨广听后欣然长叹，对长孙晟道：“没想到将军在突厥人心中，威力竟可与雷霆媲美，历代名将谁可赢得这样的赞誉？”长孙晟忙自谦道：“臣年过五旬，精力早已不及壮年。而且突厥国内近来的形势愈发变幻莫测，臣应付起来已经无法像之前一样游刃有余。此战结束后，臣自会面奏陛下，请求辞去护突厥使节之职。”

杨广乍然听闻长孙晟要辞去官职，焦急起来：“这二十多年，长孙将军为大隋北方安定作出的贡献所有人都有目共睹，除了你，还有其他人能够胜任护突厥使节一职吗？”

“这是当然，只要殿下永远牢记臣应付突厥的方法就行了。”

“什么办法？”

“离强合弱，分而治之。让突厥人永远保持在分裂的状态。”

隋仁寿四年，公元604年，隋文帝驾崩，杨广登基，是为隋朝第二代国君隋炀帝。隋炀帝尊重长孙晟的选择，登基不久即任命长孙晟为左领军将军，让他统领一部禁军，从此在京师担任戍卫之职。与之同时，在长城以北，步迦可汗连续两次攻打启民可汗失败后，他意识到西突厥吞并东突厥的设想已无法完成，竟选择放弃了所有领地和西突厥部众，西奔吐谷浑。启民可汗得了步迦可汗拱手送上的大礼，在短短数年之内轻松兼并了大漠之上所有的部落，从此成为塞外唯一的大可汗。

这是突厥国被长孙晟分裂为东、西两部之后，二十多年来首次实现了完全统一。长孙晟从中预感到了危险的降临，但他已无能为力。

“陛下，趁着老臣还在人世，由我为您再出使一次突厥国吧。”

独孤皇后、隋文帝相继去世后，坐稳了皇位的隋炀帝逐渐有恃无恐，原形毕露。当初，杨勇之所以被废，是因为他喜欢美色，又与隋文帝、独孤皇后崇尚节俭的训诫背道而驰；杨广独宠妻子萧氏，又常常以廉洁的形象示人，因此才能赢得包括隋文帝夫妇在内的满朝赞誉，最终夺取了储君之位。直到他当上皇帝，所有人才愕然的发现，他之前的一切全是伪装的。杨勇所谓的“奢靡”，不过是在衣服上纹了些图案，真花不了多少钱，他所谓的“好色”，也不过就宠幸了数名妃子，这对一个统一大王朝的太子爷来说，真的不算什么出格的事儿。与大哥相比，隋炀帝那可就厉害了，当皇帝之前从来舍不得花钱的他，当上皇帝之后第一件花钱的大手笔就是征调了两百万民力，重新修建洛阳城，史称：东都；第二件花钱的大手笔就是广选天下美女充实后宫，以至“后宫佳丽三千人”—这句诗用在别的皇帝身上，那都是虚指，意思是很多；但在用在隋炀帝身上，却是真实的数字。

好在隋朝之富庶，是所有王朝之中首屈一指的，经隋文帝夫妇多年勤俭治国，各地粮仓贮藏的粮食加起来号称可以吃几十年，隋炀帝在这两件事上的挥霍，虽然让大臣们不满，但也还能勉强接受；但接下来的这件事，大臣们就绝对不能容忍了。

隋大业三年，公元607年，隋炀帝下诏，赐突厥启民可汗布帛二千万段，这还只是给启民可汗一人的。除大可汗之外，以下的突厥国各位王侯，也各有丰厚的赏赐。宰相高熲对此表示强烈质疑，上奏道：“启民可汗不久前虽重新统一大漠，但因其国内长达二十年的内耗，国力疲困，无法与大隋抗衡，只得像之前一样定期派人进贡。陛下此举，无疑于帮助突厥人招兵买马，扩充实力，不用数年，昔日强大的突厥又将死灰复燃，后患无穷。”

高熲之外，贺若弼、宇文弼、长孙晟等重臣也赞同这一观点，对隋炀帝无缘无故削弱自己实力，壮大突厥实力的行为表示担忧，争相上奏。隋炀帝大怒，下诏将高熲、贺若弼、宇文弼等人处死，唯有长孙晟年老体弱，又与隋炀帝有旧交，未曾论罪。长孙晟这才退而求其次，请求最后一次出使突厥，召见启民可汗。