于是双方各挑选了十一位神射手，来到殿外等飞鸟经过。为何都只选择了十一位，而不是十二位？因为启民可汗之所以定下这个赌约，就是换个方式帮助隋文帝化解尴尬—你长孙晟不是不肯收皇帝的赏赐吗，比赛赢回来的，那就不算赏赐了嘛。他在比赛之前，又对隋文帝说，长孙晟既担任护突厥特使，可以算作是半个突厥人，所以，我方的十二个名额，得留一个给他；隋文帝笑道，可汗言之有理，不过长孙将军一半属于突厥，另一半仍属于大隋，所以，我方的十二个名额，也得为他预留一个。双方商量好了，就让那二十二位神射手率先进行比试，一两个时辰之后，有的射中了一两只飞鸟，有的没射中，隋朝、突厥双方大抵不分胜负。启民可汗仰着脖子凝视天空，好不容易见六只飞鸟聚作一团盘旋经过，急忙叫过长孙晟道：“请将军帮小王赢下这场赌局。”说毕，给了长孙晟一把弓，六支箭，长孙晟连射六箭，发发皆中，六只飞鸟陆续被射落。启民可汗欢呼道：“小王胜了，请陛下兑现诺言，所有射中飞鸟的，请陛下下旨颁发奖励。”
隋文帝为了结交启民可汗，虽笑盈盈答应下来，但眼看赌局要输，心中终究不甚喜悦。也是巧合，启民可汗话音刚落，突然来了十几只飞鸟，排着长队从殿前飞过，隋文帝这下来劲了，召过长孙晟道：“来，帮我大隋赢下这场赌局。”说毕，令人递给长孙晟十支箭。长孙晟见那群鸟眼看就要飞远了，忙连珠一般把十支箭矢射出，结果又是无一落空，十只飞鸟应着弓弦的响声，依次落地。隋文帝拍手大笑：“可汗高兴得太早了，毕竟还是我大隋更胜一筹！”
双方参加比试的神射手没想到世间竟有人把箭术练到这等高度，皆悚然动容，齐声赞道：“长孙将军不愧为射雕英雄，确非我等所能比及！”隋文帝下旨设宴庆贺，但凡参与射箭比赛的勇士皆有赏赐，其中以长孙晟得赏最多。是日，双方将帅、官员欢聚一堂，皆喜悦而归。
该年，身陷内忧外患的突厥国又发生天灾，国内大饥，长孙晟探得此事，代启民可汗向隋文帝上疏请求：把南迁的突厥人王庭设在河套以北的五原一带，此地临近阴山，地势险固，曾是汉朝用作对抗匈奴的重要据点；且附近的河套平原未出现灾情，青草茂盛足够突厥人放牧之用。隋文帝准奏，并拨给长孙晟五千精兵，让他相助几乎是孤家寡人的启民可汗守卫新建的五原王庭。长孙晟到了五原之后，派遣大量的细作潜伏在阴山以北，四处散播消息道：“染干依附隋朝，因此他的部众食物充足，安居乐业；都蓝可汗背叛隋朝，因此他的部众无以为食，还要惨遭隋军的攻击。”都蓝可汗所领导的东突厥军民在这个消息的煽动下，隔三岔五不断有人偷偷逃往五原，宣布从此效忠于隋朝和启民可汗。由此，都蓝可汗的兵力越来越少，启民可汗的兵力越聚越多，甚至连都蓝可汗的亲弟弟都叛逃出国，投降于启民可汗膝前。公元599年冬季，都蓝可汗为了打击重新兴起的启民可汗，拆散他与隋朝的联盟，被迫又一次和达头可汗合作，宣布将南下攻打启民可汗设在五原的新王庭。长孙晟趁着两部大军未集结完毕，用一千头羊作为奖赏，怂恿那些刚投效启民可汗的东突厥部众返回阴山以北，寻机刺杀都蓝可汗。十二月，都蓝可汗的军队尚未启程，他即被东突厥人刺杀在军中。消息传开之后，受都蓝可汗领导的东突厥子民为了接下来的生计考虑，很快自发地分成了两个派系，大多数人都选择投降了同属东突厥的启民可汗，因此启民可汗摇身一变，取代都蓝可汗成为了东突厥的最高首领，几乎吞并了他的所有部众；极少数人选择投降了西突厥的达头可汗，达头可汗的实力也因此稍稍壮大，他更改名号为：步迦可汗，仍宣布与隋朝势不两立。
从沙钵略可汗到叶护可汗，再到都蓝可汗和步迦可汗（原达头可汗），突厥人为统一奋斗了近二十年，最终还是不幸地回到了原地—东、西两部突厥分别在启民可汗和步迦可汗的领导下，维持着剑拔弩张的分裂格局。这是长孙晟想要的结果，按照他当初的计划，把启民可汗扶持成为一支可以独自对抗西突厥的势力，他和身后的隋朝便能功成身退。他不想做名将，他只是想做一杆天平，身居东、西两部突厥之间，看着突厥国自己人打自己人，哪一方占得了优势，他就帮助弱势的一方合斗强势的一方，直到双方的实力重新恢复平衡为止。
就是靠着这个策略，他成功经营北方达二十年之久，在此期间，隋军几乎没有经历过流血，没有经历过战争，甚至连大规模的军事动员都没有经历过。突厥人在他们北方常年累月的打打杀杀，隋军的边防将士只要远远看着就行，也正为这个缘故，长孙晟几乎以一人之力压制住了比陈国强大十倍的突厥帝国，但他的功绩却无法与伐陈三大名将其中的任何一位媲美，因为在世俗人的眼中，不靠“砍人头”的战争，算是什么战争？没有砍过人头的将军，算什么将军？隋文帝多次想赐予长孙晟隋朝的最高名誉官衔“上柱国”（隋朝时期，由于十二卫制度的出现，府兵的管理权和指挥权被一分为二。十二卫将军拥有府兵的管理权，诸位元帅拥有府兵的指挥权，西魏、北周时期“柱国”即代表兵权的现象已成过去），也都因为他没有功绩支撑，而被迫中止。
长孙晟并不在乎这些，他一心想用非战争的方式来化解战争，但是，实在躲不过去的情况下，他也不得不提枪上阵。距离都蓝可汗被刺杀仅过去一年，隋朝、突厥终于迎来了继十多年前的两次大战后的第三次正面交锋。公元600年，年迈的步迦可汗亲率西突厥大军，造访隋朝边境。
要么本可汗战死，西突厥被东突厥统一，要么杀了染干，西突厥从此吞并东突厥。总之，突厥到了必须统一的时候了，就用这场战争作个了断吧！