有长孙晟这番话，隋文帝放心了，公元588年年末，在长江北岸驻扎多时的五十余万隋军因北方全无后顾之忧，在晋王杨广和秦王杨俊的带领下，经长江一线集体南下。其中，隋文帝的第三子杨俊指挥长江上、中游的战事，他联合隋国名将杨素，控制汉口，以阻止长江上、中游的陈军沿江东下；最高统帅杨广指挥长江下游的战事，目标直指陈国的都城建康。公元589年正月初一，杨广率军进驻六合，与建康城隔江相望；帐下两员虎将贺若弼、韩擒虎分别经广陵和庐江出兵，攻打建康以东的重镇京口，和建康以西的重镇采石。三路隋军，数十万兵马如泰山压顶一般密密麻麻从江北逼近建康之时，陈国上下正在欢度春节，京口、采石等地守备兵力皆极其薄弱，因此隋军只花费了六日时间，就轻松地占领了京口、采石二地，从东、西、北三个方向对陈国都城展开了合围。正月下旬，陈后主见长江上、中游的陈国援军被杨俊、杨素牵制，无法前来支援，才仓促地下令鲁广达、萧摩诃等大将率军出城，与驻军城东的贺若弼所部展开激战；驻军建康西南的韩擒虎趁此良机，仅率五百骑兵经秦淮河迅速北上，攻打建康城的南门。这位韩擒虎，与杨素、贺若弼合称为“隋灭陈三大名将”（杨广、杨俊二人只是名义上的统帅，负责压阵，不参与临阵指挥），他本名韩擒豹，据说自小天生神力，十三岁时就生擒了一头猛虎，于是改名为韩擒虎。韩擒虎带着区区五百骑兵，飞渡秦淮河，势如破竹来到城下，陈军将领任忠见大势已去，主动打开南门迎接韩擒虎入城。韩擒虎率军入城之后，俘虏了躲藏在枯井之中的陈后主和其宠妃张丽华等人。至此，从隋军正式发起渡江战役，前后仅用了不到一个月时间，陈国灭亡，隋朝正式统一华夏。

相比隋朝与突厥漫长的纷争，隋朝伐陈之战由于隋军准备充分，双方强弱悬殊，取胜的过程太过简单不值得一提。这里只说两件事后出现的有意思的插曲。

第一件事是杨广伐陈成功，率众将凯旋而归，隋文帝在论功行赏时遇到了难题，除了名义主帅杨广，贺若弼和韩擒虎谁是首功之臣？贺若弼说陈军的主力都被我牵制住了，我杀了那么多敌人，俘虏了那么多的敌国将领，韩擒虎拿什么和我比？韩擒虎微微一笑，说斩将杀敌算什么本事—别忘了，你也牺牲了许多部下；再看我，带着五百人血都没有流，就占领了敌国的都城，把对方皇帝给活捉回来了，这一点你能做到吗？隋文帝因他二人相持不下，都不肯让步，干脆一并给予最高规格的嘉奖—二人皆进位上柱国。哪知贺若弼这人心眼太小，即使这样仍然不太服气，坚持认定自己是灭陈的第一大功臣。于是他讥讽韩擒虎抢了他的大功，又说另一名将杨素是酒囊饭袋。好在韩擒虎、杨素二人心胸开阔，不与他计较，杨素对韩擒虎道：“咱们三人只不过攻灭了一个注定要灭亡的小国，有啥好争的。倒是有位年青人，暂时虽然只是一名小吏，但如果我没有看错，此人日后的功业将远远超过你我，后生可畏，后生可畏啊！”韩擒虎也道：“我知道你说的人是谁，确实，年轻一辈之中，可以与之讨论孙吴兵法的，只有他一人。”他们所讨论的这位年轻人，是韩擒虎的外甥，这一年才十九岁，名叫李靖。隋朝设立三省六部制之后，少年李靖被收录至兵部，当了一名最底层的小官，但就是这位小官，竟获得了朝中资历、战功最显赫的两位重臣的一致肯定，也算是难得的奇事了。

第二件事是陈后主被俘虏之后，仁厚的隋文帝终于中止了自刘裕以来，亡国之君难逃一死的铁律。陈后主投降隋朝之后又过了十六年方才病死。陈后主之前的宠妃张丽华有倾国倾城之色，晋王杨广一见倾心，想纳她为自己的小妾，元帅长史高颎因张丽华声名狼藉，以安抚江东民心为由，力劝杨广将她杀了。高颎回到朝中，向隋文帝禀报了他在南方的所见所闻：“陈国之前其实有两位皇帝，一位是陈后主，一位是张丽华，宫廷之内，陈后主的旨意可以不执行，但张丽华的旨意如果不立即执行就将被论罪，所以许多陈国人只知道有位女皇帝，不知道有陈后主这位男皇帝。”又道：“我大隋精兵强将攻克京口，兵临城下之时，陈后主被张丽华所迷，仍在饮酒取乐，许多前线告急的战报摆出桌案上，一封都未拆开。”隋文帝问高颎道：“那位妖妃张丽华现在何处？”高颎道：“已被晋王下令赐死。”隋文帝大喜，他因太子杨勇好色，屡劝不改，从此逐渐看重“未被美色迷惑”的晋王杨广。