经过三年的励精图治，周武帝的一系列改革成果喜人。公元575年，周国相关部门经过严谨的调查，上奏皇帝道：“陛下亲政之前，我大周人口总数约为八百万人；陛下亲政才过三年，我大周现今的人口总数已有一千二百余万人。”

这确实是个了不起的成绩，三年多时间，北周一下子多出来四百万人口，其中原因，自然与周武帝的“释放奴隶”“勒令僧人、道人还俗”的两条政策大有关联（奴隶、僧人、道人之前不编入户籍）。另外就是北周近年来君明臣贤、政治清明，让主上昏庸、国家一团紊乱的齐国人好生羡慕，许多人为此弃暗投明。

周武帝阅过奏疏，问那些大臣道：“那么，齐国现今有多少人口，可有哪位爱卿知道？”

有一大臣，曾在北齐长期为官，改仕北周不久，他答道：“按照臣的估算，齐国至少有两千万人口，约比我大周的人口总数多出一倍。”

笔者如果听到这样的回答，第一反应肯定是：我去！敢情我忙了这么多年，还不如败家子高纬的家底子厚—齐国巅峰时期那得多强大啊。

周武帝微笑着合起奏疏，说道：“这么说来，再过三年，我大周将拥有三千余万人口了。以此为资本，足以组建百万精兵，那么又何愁再过三年，统一不了整个华夏？—召韦孝宽回京，朕有要事问他。”

周武帝不拔剑则已，既决定亮剑，全面发兵攻打齐国，显然是有了百分之百的胜算。已是垂暮老将的韦孝宽（这一年韦孝宽六十七岁）奉召回朝，也认为齐国正处于最虚弱的时候，极力赞同趁机灭齐。他随后向周武帝进献了灭齐三策：

第一，联络陈国和北方的胡人，让他们作为先驱，骚扰齐国的南北边境。

第二，周军广积粮草、勤练军队，先按兵不动。等到齐军疲于奔命，在南北边境陷入苦战之后，周军再从洛阳、平阳两条路线之中选择一条，对该国发起迅雷般的一击。

第三，在以上两计成功之前，立即派使者赶赴齐国，重申盟约，互通商贾，贿赂齐国大臣，安抚齐国百姓，以示周军无意进犯。

真是老狐狸啊，周武帝听取了韦孝宽的灭齐三策，尤其是最后一策，深为叹服—这都要人家的命了，还要伪装成笑脸相迎，好你个韦孝宽，也真是绝了。公元575年三月，周武帝听从韦孝宽之策，派出一支使者团队前往齐国进行国事访问，双方进行了友好的会晤，重申了互不侵犯的盟约，周国使者向齐国君臣献上了许多奇珍异宝，齐国皇帝高纬作为回礼，也让周国使者带着大量的绫罗绸缎回国。待使者回国之后，周武帝下旨，将那些绫罗绸缎当众焚毁，以示他将艰苦朴素作风进行到底的决心。他问一众使者：“齐帝高纬近来如何，依然沉迷音律，继续弹奏他的无忧曲吗？”

“不久前，有大臣进献了一位美女给齐国皇帝，名叫冯小怜。此女善弹琵琶、精于歌舞、肤白胜雪、不可方物。齐国皇帝把冯小怜当作了宝贝，日夜和她一起弹唱，一刻也离不开她。”

“哦？万里江山难道还比不上一个女人吗？”

“陛下是英明君主，自然会有这样的疑虑；但那齐国皇帝可就未必了，据臣等观察，在他心中美人可比江山重要多了。”

数月之后，陈国、突厥皆派使者来到长安，声称二国俱已出兵，询问周国何时派兵相助。按照韦孝宽的计策，周武帝原本存心让那两部盟友先骚扰一通，待齐军疲弱再出兵不迟；可是眼看那高纬昏庸得不可救命，一个人弹《无忧曲》还不够，又拉了一位美女陪他日日夜夜的弹奏—万一周军尚未出动，齐国已被陈国、突厥联手攻灭，那齐国丧失的地盘算谁的。于是该年七月，周武帝亲自检阅三军，下诏伐齐。韦孝宽身在勋州，上书请战，自称熟悉齐国地形，申请担任先锋一职。周武帝不准，回书他道：“玉壁重地，非韦将军不能守，况且有你进献的灭齐三策，朕与众将虽然才疏学浅，在老将军的指导下，已足以将齐国一举荡平。”韦孝宽见皇帝成竹在胸，也不再强求。

七月下旬，周军兵分六路，先后驰离关中，开启了北齐、北周两国的第四场大战。第一路兵马，主将为齐王、大冢宰宇文宪，率军两万，攻打黎阳；第二路兵马，主将为杨忠之子，随公杨坚，率军三万，进兵河东；第三路兵马，主将为侯莫陈崇之子，梁公侯莫陈芮，率军二万，占据太行道；第四路兵马，主将为申公李穆，率军三万，占据河阳道；第五路兵马，主将为于谨之子，常山公于翼，率军二万，攻打齐国的陈州、汝州；第六路兵马，主将为御驾亲征的皇帝宇文邕，率军六万，主攻此战的最终目标：洛阳、金墉。另以宇文纯、司马消难、达奚震三人为前军总管，以宇文盛、侯莫陈琼、宇文招三人为后军总管。以上共计是十八万大军，主要是由新近增编的府兵构成，俱是精锐，出战的众将不是北周宗室，便是开国功勋的后人（为了感谢侯莫陈崇当初作出的牺牲，他的兄弟、儿子皆在此战被委以重任）。阵容盛极，气吞山河，西魏、北周建国近五十年，从未有过这等声势。