未等段韶抵达平阳，南方已有捷报传来：“斛律光将军听闻大都督已击败杨忠、木杆可汗联军，遂亲临平阳，指挥该地的守军反击达奚武。达奚武不防我军突然转守为攻，被斛律将军一路赶过潼关，仅被俘虏的周军就达二千余人。”
段韶听说斛律光在平阳，且已经击退了达奚武，这才喜而下令班师，去向皇帝复命。齐武成帝还没有从之前的惊惧中解脱出来，见段韶安全归来，小心翼翼地问他：“战况怎么样，晋阳能守住吗？”段韶自信答道：“陛下放心，周军和突厥人皆已被我军击败。有我和斛律光将军在，管他来多少周军，我大齐的江山稳如铁桶。”齐武成帝这才放心，想了一会儿，突然放声大哭。段韶好奇问道：“我军刚在晋阳、平阳先后取得大捷，陛下为何悲伤？”齐武成帝抹了把眼泪，叹道：“朕当然知道段将军是我大齐的万里长城，有你在身边，朕足可高枕无忧。可是你年事已高，斛律光的年纪也不小了，而朕今年才二十多岁，你二人能够保护朕一时，难道还能保护朕一辈子吗？”
原来是这样，齐武成帝的顾虑，段韶不止早就想过，而且还已经有了解决办法。既见皇帝主动提出这事，段韶宽慰他道：“陛下放心，微臣早已物色好了一位年轻将领，可作为齐国未来的中游砥柱。此人是我大齐的宗室，性格敦厚，一定会誓死效忠于陛下；至于他的才能，在微臣看来，只要稍加磨砺，将来的功业绝不在我和斛律将军之下。”
“想不到我们齐国竟有这等青年才俊，他叫什么名字？”
“文襄皇帝之子，高孝瓘。”
高孝瓘，字长恭，是高澄的第四子。公元560年，二十岁的高孝瓘被当时在位的北齐皇帝高殷封为兰陵王，因此后人都称之为兰陵王，或者高长恭。高欢的子孙人人有一身怪毛病，甚至有人戏称北齐高氏是“神经病家族”，但这一规律，在高长恭身上被打破，因为高长恭完全继承了高氏家族的优点—美貌和智慧；却没有继承高氏家族的缺点，诸如好色、酗酒、多疑等等，文武双全，胸襟坦荡，一向深得齐国将士们的拥戴。
之前的晋阳保卫战，高长恭其实也有参与，不过和段韶大都督相比，他毕竟是晚辈，仅能在军中担任一名普通的部将。正是那一战，高长恭一个不经意的表现让段韶大为赞赏，这才在皇帝面前不吝美言，将年轻的高长恭视作自己的接班人。
高长恭容貌极美，是公认的中国四大美男之一。晋阳保卫战中，高长恭戴上了一顶特制的头盔（后人杜撰兰陵王，说他喜欢带着面具出征，实为误解），完全遮掩了自己的容貌，就像一名普通士兵一样奋力杀敌，冲锋陷阵。直到作战完毕，把十万突厥人赶出了边界，段韶才赫然发现此战中作战最勇猛的人竟是一位小王爷。身居郡王高位而不自矜，拥有绝代容颜而不自显，这实在太难得了！
经段韶极力推荐，晋阳保卫战结束不久，高长恭升任都督并州诸军事、并州刺史，至此，二十三岁的高长恭名扬四海，与段韶、斛律光并称为“北齐三杰”。
北齐、北周的第一场交锋以齐军完胜告终，使得宇文护颜面扫地。他长期霸占着北周的军政大权，不是高洋、高演的对手，还算说得过去，可连高湛这种公认的昏君都打不过，那就怪不得其他大臣私下议论纷纷了。幸得周武帝有言在先，任何人不得对宇文护不敬，连称呼他的名讳都要杀头，这才让宇文护免遭弹劾。
正当宇文护绞尽脑汁，试图找个机会扳回些颜面时，北齐皇帝主动把一个天大的“面子”拱手送上。当初，宇文护随叔父宇文泰入关时，才十多岁，他的母亲阎氏未曾随行，此后一直留在关东。齐武成帝得人告知阎氏的身份，连忙把她恭敬地请到邺城，然后派人送信给宇文护，想与他订立盟约：宇文护如果立誓此生不再主动发兵攻打齐国，齐国就遣使送还宇文护的母亲。宇文护已清楚认识到“北齐三杰”的威力，正好有个台阶下，对此求之不得，他已经三十多年没见过母亲了，没想到她还在人世，连忙回信北齐皇帝，言辞恳求，表示愿意将该盟约达成。齐武成帝得了宇文护的回信，自以为可以一劳永逸地换来和平，于是吩咐早已备好的使者和马车，让他们载着阎氏去长安。
车马刚要动身，段韶风风火火的来了，开口就质问齐武成帝道：“陛下糊涂啊，这么好的人质，怎能轻易释放。为何不留下阎氏，日后等齐周两军再次对峙沙场，也好作为要挟宇文护的资本？”
齐武成帝将他和宇文护的往来书信如实相告，解释道：“宇文护已发下誓言，此生不会再侵犯齐国，若非如此，朕也不会主动送还阎氏。段将军，君无戏言，马车朕都准备好了，你退下吧。”
段韶拗皇帝不过，气呼呼地走了，临走时放下话道：“周人反复无常，最是不讲信义，也只有陛下您才会相信他们。您看着吧，一年之内，周军若不卷土重来，臣主动放弃大都督之位，辞官归隐。”
阎氏终于还是被送走了，北周方面为了迎接她的归来，准备了一个盛大的仪式—是由周武帝亲自操办。阎氏一到长安，周武帝即率领所有皇室贵戚出迎，恭敬地向她行家人之礼，宛如回来的不是宇文护的母亲，而是周武帝的母后。宇文护对此忐忑不安，连声道：“陛下准备的仪式太隆重了，老母消受不起…”他的话还没说完，周武帝身后，随从们排着长队送来大量的箱子，里面满载绫罗绸缎，金银珠宝。周武帝宽慰宇文护道：“爱卿的母亲，就是朕的母亲。朕心想母亲大人在齐国三十余载，从来没有过上奢华的日子，好不容易才盼得她老人家回国，岂能不略表心意。这些仅是见面之礼，今后每年春节，朕一定会准备更好的礼物，亲自前去为她老人家祝寿。”宇文护感激得热泪盈眶，忙替阎氏答谢皇帝的盛情。