高欢见彭乐去了很久才回，满心期待他能将宇文泰擒住。结果见他提着一袋金子回来，问他此去的经过。彭乐是个实诚人，丝毫不加修饰，将他与宇文泰的对话如实复述了一遍，末了又补充说道：“我就是这样，才把宇文泰放走的，不过这位可怜的大胡子已经被我吓破胆了，哈哈！”

高欢脸色铁青，想不到彭乐竟然傻到这等地步，多好的机会啊，这个痴汉子竟然…他忍不住拔出了佩刀。彭乐这才明白丞相发怒了，连忙噗通一声跪倒的高欢面前。高欢高高举起佩刀，几次作势欲砍下去，都未下得了手，最后他悲叹一声，将刀抛下，用一只手揪住彭乐的头发，狠狠地撞击地面，一边撞一边数落他道：“沙苑之战要不是你口出狂言，说要活捉宇文泰，我军早已拿下长安了。今日宇文泰单骑落入你手，你却又把他白白的放掉，真的以为我不敢杀你吗？”彭乐心中也自后悔，告饶道：“丞相，我这就带着五千骑兵重新出战，这次一定把他带回来。”高欢苦笑道：“宇文泰这时候早得到其他将领的接应，稳住阵势了，你个呆子又何必前往送死？”细细想来，彭乐此人虽然是个大老粗，但作战既勇猛，又不用假话欺瞒主上，一片忠心倒是委实可爱。高欢念及于此，数日后令人从邺城运来三千匹布帛，罚彭乐趴在地上，将这些布帛一股脑儿全压在他的背上，骂道：“你不是贪图赏赐吗，这些够不够。若你没被压扁，就全赐给你了。”彭乐被压得龇牙咧嘴，话都说不出来，但听说这些都是高欢赐给自己的，心中乐开了花。

宇文泰待彭乐走后，回营纠集败退归来的众将，计点人数，来时的八万大军仅剩不到五万人。宇文泰不甘心就这样回去，何况虎牢仍在高慎的控制之下，若不能接管此地，着实可惜。他吸取前一次交战大败的教训，与部下们商议道：“来日再战，我军当如此如此…”计策定好后，他派人下战书给高欢，约他带齐主力出营，双方列阵而战。高欢欣然同意，一得战书，立即带着十万大军排成长队向南进发。哪知宇文泰战书上是说双方列阵而战，却提前在半路上设伏，一见高欢兵到，宇文泰下令：赵贵等五位将领率领左军，若于惠等五位将领率领右军，自己率领部队位居中间，趁着高欢远道而来，阵形散乱，突然集体杀出，发动了一波猛烈的攻势。高欢对此变故措不及防，他带着数百亲兵一直行走在队伍的最前方，顿时成了西魏大军重点打击的活靶子。匆忙间，高欢的坐骑被流矢命中，幸得有将领把自己的战马让给他，保护着他逃离战场，才没让西魏的前军部队一举活捉。宇文泰眼看高欢向北方逃去，心知自己的兵力在前一战中损失惨重，若让他得到尾随而来的东魏主力接应，把十万军队列成阵势，今日这一战西魏又非败不可。—擒贼先擒王，看来只得赌一把了。他急切地催促部下道：“趁着敌方的前军部队暂时陷入混乱，其他人不用管，擒住高欢就行。如果不能擒住他，那就把他的首级带回来！”宇文泰身边一员大将这时主动请缨，愿意率三千敢死队深入敌后，追击高欢，宇文泰目视此人，乃是贺拔胜，大喜道：“高欢与将军有杀兄之仇，相信你此去一定能成功。”当即从本部兵马之中，拨出三千精兵授予他。

贺拔胜鉴于长矛太过笨重，在崎岖的战场上不利于施展，让随他追击高欢的三千骑兵一律脱去铠甲，手持短刀。一行人风驰电掣，追了几里地下去，高欢盔甲显眼，其身影隐隐约约在混乱的行伍中出没，贺拔胜大吼一声：“贺六浑，认识我贺拔胜么，今日我一定杀了你！”高欢回头一看，见贺拔胜舞刀杀来，无人敢直面其锋芒，吓得魂飞魄散，此时，他的亲信都督尉兴庆挺身而出，说道：“丞相快走，末将替你拦住他们。”高欢犹豫道：“他们数千人，你独自一人如何拦截？”尉兴庆道：“末将的箭囊里还有百来支箭矢，每箭射杀一人，可杀百人。”高欢垂泪道：“好罢，你如果活着回来，我就任命你为刺史；你如果不幸战死，这个职位就留给你儿子。”尉兴庆道：“我儿子还小，您任命我的兄长吧。”高欢果断道：“一言为定。”

尉兴庆箭术高明，果然射杀追兵达一百人，箭矢用尽之后，他猛扑向贺拔胜的战马，被贺拔胜挥刀砍死。正是尉兴庆奋不顾身地护驾行为，让西魏追兵为了躲避他的弓箭，被迫四散开来，等贺拔胜杀了他之后，追赶高欢的骑兵含贺拔胜在内，只剩下十三骑。贺拔胜带着十二名骑兵继续向北追赶，很快又赶上了高欢，最紧要的时候，高欢、贺拔胜的两匹战马仅相距一根长矛的距离，贺拔胜几次想从背后攻击高欢，碍于短刀长度不够，总是砍他不着；想取弓箭射他，却因此次追击高欢走得太过匆忙，竟忘了带上弓箭。高欢的中军主力逐渐赶到，其中一位将领名叫段韶，便是段荣之子，他见高欢身处险境，忙取出自己随身携带的弓箭，对准贺拔胜的座下马射去，一箭精准命中马的腹部，将贺拔胜掀翻在地。贺拔胜爬起身来，重新找了一匹马骑上之后，高欢已与段韶等人成功会合，十万东魏主力此时也陆陆续续地都到齐了。贺拔胜懊悔地叹息道：“我往日出战，一般都携带有弓箭，今日怎会忘了带上呢，天意啊！”