大部分东魏官员对高欢这种做法是喜闻乐见的，只要战场上表现好，就等于有了“免死金牌”，杀人不犯法，贪污不问罪，这样好的主公去哪里找？不过，也有一些正直的官员对此颇有微词。一人名叫杜弼，官拜行台郎中，便力谏高欢在下次与西魏开战之前，先除掉国中的那些奸贼。高欢明白杜弼的意思，却故作不知地问道：“国中有奸贼吗？”杜弼道：“当然有了，而且不在少数。”高欢笑道：“那么烦请先生列举数位。”杜弼凛然道：“高敖曹不上报廷尉，擅杀丞相府侍卫；侯景祸乱军心，以致大败于沙苑；彭乐贪得无厌，掠夺百姓财物无数，以上几人，皆是奸贼也，可尽数杀之，以正国法。”高欢沉默许久，说道：“先生之言有些道理，请随我来！”他带着杜弼来到校场，吩咐士兵们有刀的拿刀，有矛的持矛，有弓箭在手的把弓弦拉满搭上箭矢，面对面排作两行，然后高欢下令杜弼从这些士兵们中间通过。杜弼起初还神情肃然，强作镇定，待走了一半，眼看两旁士兵手中的武器寒光射人，不可逼视，那些拉满的弓弩都对准了自己，杜弼突然膝盖一软，吓得再也站不起来，剩下的一半路程只得手脚并行爬着走完。事后，高欢慢悠悠地问杜弼道：“怎样，你还想处置那些奸贼吗？”杜弼惊吓过度，浑身发抖，不能回答一言。高欢大笑道：“那些箭虽然安在弓上但并未射出，那些刀虽然举起但并未斩落，那些长矛虽然握在手中但并未刺出，即使这样，你已经被吓得失魂落魄，像一头丧家之犬。而你所列举的那些奸贼，哪一位不是常年和这些武器打交道，哪一位不是从死人堆里侥幸活下来的，我若听你的，把他们全部杀了，难道今后靠你这样的人替我打天下吗！”杜弼这才知道高欢邀请他一道阅兵的用意，慌忙跪倒在地向高欢赔罪，连声道：“丞相圣明，丞相圣明！属下知错了，属下知错了！”高欢将杜弼请起，好生安抚他道：“你的心意，本相其实明白，但如今正值用人之际，我若操之过急整顿法治，不能宽容待人，只会导致关东的人才大量外流，万一人才都跑光了，我拿什么打败宇文泰。铲除奸贼之事，不必急于一时，本相不会忘记你之前的提议的，你且暂时忍耐一下。”

震慑住朝廷官员，高欢又令丞相府属官对普通民众进行“洗脑”。当时的关东，担任将领的多是鲜卑人，只有高敖曹等少数将领是汉族出身。这些鲜卑将领仗着高欢的纵容，肆意掠夺汉人的财物，激起了很大的民愤。高欢为此特派人晓谕鲜卑人道：“汉人是你们的奴隶，男人为你们耕种，女人为你们纺织，生活原本已十分艰难，你们变本加厉欺辱他们，若他们都死了，谁为你们解决温饱？抢掠汉人之事，请适可而止，切莫竭泽而渔。”高欢又派人晓谕汉人道：“鲜卑人是你们的客人，他们来到这里，替你们保家卫国，打造太平盛世，就算拿了你们一点点粮食，抢了你们一点点布帛又如何？没有他们，难道你们想自己去面对关中的那些豺狼虎豹吗？”

高欢“和稀泥”式的调解工作干得不错，东魏的内部矛盾得到了有效化解，当然了，那些将领们该抢的还是接着抢，该贪的还是接着贪，不过在对待百姓的态度上大为改观；百姓们该闹的还是接着闹，该报官的还是接着报官，不过他们想想高丞相的话也有点道理，这些鲜卑将士一个个把脑袋别在裤腰带上过日子，也确实不容易，心中本来有十分的怨怒，只剩下三分。就这样，高欢的目的达到了，他掌管下的军队，终于从连战连败的阴影中摆脱了出来。宇文泰出关的消息刚传到关东，高敖曹、侯景等人为报高欢的宽恕之恩，纷纷主动请战，提议将宇文泰和元宝炬的车驾拦在洛阳以西，不让他俩祭拜洛阳陵园的计划得逞。

高欢这一次吸取了之前战败的教训，告诉他们道：“宇文泰士气正盛，不得与之正面交战。传我命令，放弃对独孤信的包围，全军退避三舍！”

高敖曹、侯景得令，带着数万东魏军队迅速撤离了金墉，向东北方向退去。就在此次撤军过程中，东魏内部出现了一个小插曲：两名东魏将领，一位名叫莫多娄贷文，一位名叫可朱浑道，这两人不知道犯了什么浑，竟执意带着一千多士兵主动前往金墉西郊，阻击宇文泰。高敖曹、侯景劝说这两人不动，只得带着主力部队先行走了，结果东魏主力刚走，宇文泰大军随后便抵达了金墉附近。宇文泰此来，不但带上了关中地区的所有军队，且将之前奉命攻打蒲坂的爱将李弼也一并召了过来，拜作先锋。莫多娄贷文、可朱浑道在金墉城西郊与李弼打了一场前哨战，战况并无悬念，二位默默无闻的东魏将领如何是未来“西魏八柱国之一”李弼的对手，不但一千多东魏士兵几乎被李弼全歼，莫多娄贷文也死于军中。

东魏军队又在西魏军队面前败了一阵，东魏逢西魏不胜的尴尬记录仍未打破。