秉着拼命三郎的不怕死精神，陈庆之迎来了他独自领导的第一场战斗，双方的兵力对比是：魏军一万，梁军二千（《资治通鉴》上说此战陈庆之只带着两百人出战，笔者认为不符合逻辑，有夸大之嫌）。而结果就是：一万魏军初来乍到，经不住陈庆之所部撕咬式的进攻，竟被打得找不着北，纷纷逃往后军向主将元昭哭诉，说梁军不知道从哪找来一批身穿白袍的家伙，着实凶恶得紧。元昭未曾参与过彭城、寿阳二战，不知这支军队是什么来头，又惊又怒，待五万大军在涡阳城外陆续汇集，他亲自带队前往迎战陈庆之，却见曹仲宗、韦放二将顾念陈庆之的安危，也带着梁军主力赶到，已趁着元昭调兵遣将的工夫，在涡阳城北设下十里连营，正当着他们入城的通道。元昭进城不得，又碍于曹仲宗、韦放的威名（相比此二人，初生牛犊不怕虎的陈庆之目前还仅是籍籍无名之辈），不敢强攻梁军营地，干脆也下令士兵们有样学样，在城外扎营，营地就修筑在梁军营地的北边不远处。从空中俯瞰，梁军、元昭军、涡阳守军三部，恰好摆成了一个“三”字形，两部魏军分处南北，将一部梁军夹在其中。各自营地修筑好之后，三部士兵展开了旷日持久的对峙，从这一年的春天一直打到冬天，三方交战近百战，不分胜负。
打持久战本是梁军的强项，然而奇怪的是：这一次，梁军非但没能用这种方式耗死魏军，反倒他们自己率先露出了疲态。论其原因，主要在于梁军选择了一处错误的地点扎营—曹仲宗、韦放二人选择把营地修筑在两部魏军之间，以防二部魏军会合至一处，看起来是很威风，实则，却给负责给他们输送粮食的梁武帝出了一个大难题。输送粮食的部队从涡阳南边过来，往往被涡阳守军所劫，能够送入梁军营地的粮食不到一半；输送粮食的部队从涡阳北边过来，往往被元昭军队所劫，能够送入梁军营地的粮食也不到一半。两部魏军本来都缺粮草，却靠这种围点打援、守株待兔的方式，硬是撑了大半年，军中粮食尚足堪用。到该年十月，随着淮河两岸的天气逐渐由炎热转为寒冷，各地庄稼早已收割，向梁军输送粮食的队伍越来越少，在涡阳长期对峙的三部军队不约而同都陷入缺粮的困境。不止曹仲宗、韦放着急，元昭等人也十分着急，各方都想尽快分出胜负。最终，占据战场主动权的元昭决定率先动手：梁军不是占据着“三”字形中间的那一横，切断了我军通往涡阳的路线吗，那好，本将军给这个“三”字形再加上两笔，让曹仲宗、韦放二人明白，什么叫做一招不慎，满盘皆输！
主意既定，几日后的一个夜晚，元昭趁着梁军不备，突然将所部兵马拆成三部：一部，为两万人，仍旧驻守原地，当着梁军阵地的北面；另外两部，各为一万多士兵，则悄悄来到了梁军阵地的东边和西边，一夜之间，在梁军营地的东西两侧，迅速筑成了共计十三座营垒。到第二日天明，再从高处俯瞰魏、梁双方的营地样貌，竟成了一个“曰”字形，多出来的两“丨”，正是元昭派出的两支奇兵，于夜间所筑成的两排营垒。
元昭此计，相当之妙，但这一计其实是他抄袭来的。首创“趁夜筑营，断敌归路”之计的不是别人，正是韦放之父—韦睿老爷子。所以当看到自己营地的东西两侧，突然于一夜之间冒出来两排神秘的营垒之后，韦放吓得不轻，急忙找曹仲宗商议对策。曹仲宗看过魏军新布的阵势，也是愁眉不展，想了许久，他向韦放叹道：“韦将军，自从咱俩下令士兵们在涡阳城北设下十里连营的那一日起，其实就已经输了。之所以坚持鏖战这么许久，只是因为朝廷不断派人输送粮草前来，我二人又不忍心让陛下失望，一直未肯轻言放弃。可惜，死局终究是死局，我二人即便不想承认决策失误，也已是来不及了，依我的意思，当此局面下，我军唯有设法尽快突围，只要能将五万将士安全撤回淮南，即便陛下日后怪罪，我也甘愿受罚”
韦放当即表示，赞同该提议。于是二人商议定了，正要下令士兵们集合，却见陈庆之高举朝廷所赐的节杖，缓步前来，问曹、韦二将道：“魏军已将我军四面包围了，二位将军为何还在此悠闲聊天，不尽快制定决战策略？”曹、韦二人见陈庆之语气淡定从容，脸上毫无忧色，只得相对苦笑，说道：“陈将军莫要说笑，我二人所讨论的并非闲事，正在商议如何带领将士们突破重围，安全撤退回国呢。”哪知道不说这话还好，陈庆之听了，脸上已带有愠色，他责问二人：“那涡阳城怎么办，我军奋战了大半年，难道就这样放弃了？”曹、韦二将解释道：“并非我二人不想攻取涡阳，眼下情形陈将军也是明白的，我军已是自身难保，唉，撤军之事，实为不得已而为之…”
二人话未说完，已被陈庆之打断，只见他怒不可遏，大声地斥责道：“我军驻扎此地已经有大半年了，期间，陛下派人运来那么多的粮食，派人送来那么多他的亲笔书信，我尊敬二位将军，从未干预您俩的决策，是因为我相信二位将军一定能不负陛下的嘱托，早晚将涡阳攻克。哪知道，你二人才遇到一点困难，就想着退缩，难道真正想建立功名的壮士，都像二位一样吗？”
“那依陈将军之见，我军接下来该如何行事呢？”曹仲宗、韦放见陈庆之言辞激烈，颇有轻视之意，懒得与他争论，心想：得，那您教教我俩怎么破解这个死局吧—对不住，我二人还真不信你这小子会有办法。
“很简单，兵法有云：置之死地而后生。具体计策我是没有，我只知道一点：为了陛下，无论如何，跟他们拼了！”
哎呦，曹、韦二将这下来劲了：“陈将军，别忘了，我二人是你的上级，你仅仅是个监军，如果我二人就是贪生怕死，不想平白无故妄送性命，你又待怎样？”
陈庆之突然仰天大笑，笑过之后，只见他从怀中取出一物，展示给二位将军看了，然后见他收起笑容，一字一顿地说道：“别忘了，出战之前，皇帝亲赐了一道密旨给我。你二人想抗旨不尊的话，大可以试一试啊！”