严格的说，合肥并不属于淮水流域上的军事重镇，该地位于寿阳以南，北邻淝水，怀抱巢湖。用个简单的图形来比喻的话，淮水流域就是“T”字形上的那一横，而合肥，则是那一竖最下方的顶点，如同魏国的一根钉子，深深的嵌入了梁国的腹地。那魏国怎么会在梁国腹地打下这根钉子的呢，原因可参考裴叔业降魏一事，寿阳失守之后，梁国的合肥城也一并被魏国夺了过去。这一事件，后果非常严重，因为合肥城不仅深入淮水以南，对梁国来说如鲠在喉，更是鼎鼎有名的“易守难攻”之城。笔者在讲述三国时期魏吴两国战争的时候说过：孙权一生四次发兵攻打合肥，每次都是以多打少，结果全部失败，逍遥津一战，更是创造了华夏战争史上绝无仅有的耻辱记录—以十万之众大败给张辽率领的八百士兵。到梁武帝建国，他当然迫切的希望夺回合肥，于是他借着这次北伐的契机，把这个任务交给了韦睿，让他率军二万人，前往收复该地。
合肥当时的驻军，绝不下二万人，而且魏军也知道合肥的战略意义，早在几年前夺取该地的同时，又在附近加筑了三座小城，从而形成掎角之势，让前来攻打的梁军无处下手。梁武帝的北伐策略部署完之后，所有人都很担忧韦睿的安危，因为他虽然没有武艺，且没有大战的经验，但他为人慈祥，爱兵如子，这一优点倒是公认的—没有人会希望这样一位受人尊敬的老人家白白去送死。唯有梁武帝毫不担心，他很自信地告诉众人：“朕在雍州的时候就说过：得韦睿，大事成。后来果然成就了大业。这是朕的福将啊，你们不必担心他，只需各自完成朕交给你们的任务即可。”
转眼间，数月已过，到了公元506年春季，梁国兵员、粮草等物齐备，梁武帝诏令全国，五路大军悉数出动。魏国也不是好惹的，魏宣武帝对此针锋相对，任命元英为征南大将军，大都督，交给他十数万大军抵挡梁军的攻势。一时间，魏、梁二军，几十万兵力，沿着淮水流域展开殊死搏斗，东起宿预、盱眙，西至河南、义阳，两国无处不战，展开了自瓜步之战以来南北双方最大规模的交锋。两军都志在战争初期就从气势上压制住对手，因此一场春季战打下来，宿预、梁城、河南三处战场都基本分出了胜负，其中东部战场，张惠绍攻克了宿预，梁军胜；中部战场，守在这里的前梁国叛将陈伯之被萧宏劝降，举梁城又重新归顺了梁国，梁军胜；西部战场，此地的魏军主将是“眼大如车轮，疾跑如马奔”的奇人杨大眼，因此梁军毫无悬念的败下阵来，魏军在河南争夺战中取得了胜利。这样你来我往大战了几个月之后，到该年五月，已是炎热的夏季，双方的第一阶段交锋都快结束了，这时候，韦睿才带着他的两万军队，以及副将王超、胡景略等人，来到了位于合肥以东的一座小城城下。这座小城的名字，史称：小岘。
韦睿也想快点走，但没法子，他不会骑马，只能乘坐着一辆小车慢悠悠的上战场。好不容易来到小岘城外，韦睿发现了惊奇的一幕：魏军数百壮士已列阵城外，摆好了作战的队形。“呦呵，几百人就敢列阵，欺我大梁无人么！”韦睿生气了。他此次出征，梁武帝考虑到他年老体弱，拿不动兵器，专门赐了他一根旄节，用作发号施令。韦睿遂高举旄节，下令身后的士兵道：“将士们，进攻！”
梁军静悄悄一片，无人行动。
“将士们，进攻！”韦睿以为是身后的士兵没有看清楚他的命令，又将旄节举得更高了一些。
还是无人行动。
“将士们，进攻啊，我军有两万人，他们只有数百人，为何不听本将的命令!”韦睿手持旄节战战巍巍地下了小车，一头白发都竖起来了，愤怒地看着他身后的士兵们。
“将军…”韦睿身边的副将王超好心提醒他道：“我军远道而来，刚刚抵达战场，如今营寨还没设下，将士们盔甲也未穿戴整齐，怎么和敌人战斗？按照历来的做法，将军应该先下令士兵们把营寨搭建起来，然后把刀枪磨亮，把盔甲穿好，再来与敌人交战…”
“笑话，打仗说白了，不就是打败敌人么，哪有什么历来的做法。本将来之前已详细查勘过合肥一带的魏军防务，这座小城，驻守的军队至多只有两千人，而今，他们用数百人在城外布阵，显然是他们知道用传统的办法迎战我军，根本无法守住小岘，因此才将最骁勇善战的一批将士主动派出城外，想从气势上吓退我军。这种空城计，岂能唬得了本将军，给我立即进攻，只要打败了这些人，其余的魏军一定会大开城门投降我们，哪还用得着在城外扎营，真是多此一举！”
“这…”王超还没来得及应答，在他身后的其他魏军将士听见了韦睿方才与王超的对话，已在窃窃私语：“看来这位老头真的没有打过仗耶，竟然想让我们不穿盔甲就去与敌人搏命，陛下怎么会任命这样的人担任将军啊…”
突然，梁军将士们肃静了，叽叽喳喳的谈话声戛然而止。因为韦睿最后一次高举着旄节，睁大眼睛盯着他们，一字一顿地说道：“你等都给我听清楚了，这是旄节，代表着天子的威严，不是什么装饰物；本将军也不是什么老头，而是陛下亲自任命的军中主将，亦是有军法的！”
这席话，韦睿说得很慢，但分量很重。王超随即反应过来，拔出剑道：“将士们，奉韦将军的命令，进攻！”
士兵们也陆续反应过来，高喊着：“进攻！”紧随王超对数百魏军展开了攻击，数百魏军没想到对面的梁军刚才还在内讧，说杀过来就真的杀过来了，勉力接战之后，因寡不敌众，大败逃回城中。到了第二日，镇守小岘的魏军守将下令大开城门，向梁军投降，于是韦睿只用了一日的时间就轻松攻克了小岘城，他带着军队，乘着小车，继续向合肥进发。
小岘就在合肥附近，是魏军为了守住合肥，加筑的三座小城之一。按照魏军的计划，梁军若攻打其中任意一座小城，要攻占下来至少也要个十日八日，那样驻守在合肥以及其他两座小城的魏军就能内外夹击梁军，这也是掎角之势的妙处所在。结果没想到，韦睿第一日到小岘，第二日小岘就沦陷，失守速度之快，完全超乎常理。因为这一缘故，驻守小岘以外两座小城的魏军士兵们意识到来者不善，索性一并退守合肥，相助合肥主将魏人杜元伦固守核心区域。二万梁军因此兵不血刃，便轻松兵临合肥城下。到了合肥，韦睿不急着攻城，先召来另一位副将胡景略问话。这位胡景略将军，在韦睿挂帅之前，曾以主将身份率军攻打过合肥，结果自然和孙权一样，踌躇满志而来，灰头土脸而归，根本拿合肥城一点办法都没有，只得官降一级，成了韦睿的副将。对于合肥这座城池强大的防御能力，胡景略可以说是深有体会，面对韦睿的询问，胡景略蔫着脑袋，一脸苦大仇深地叹道：“老将军，不是属下怀疑您的能力，只是合肥城绝非一般的城邑—这座城池是根本不可能被攻克的。”
“哦，这是为何？”韦睿问道。