据相关资料记载，孝文帝在位时期，北魏户口总数约为五百万，人口总数约为两千五百万。而这两千五百万人口之中，至少有两千万都是汉族人。汉族人庞大的人口基数摆在这里，加上汉文化源远流长、博大精深，掌握的各种技术也远远领先其他民族，想要让他们放弃已有的文化和习俗，学习其他民族的文化和习俗，几乎不可能。因此，孝文帝想作出重大改变的不是汉族人，而是包括他的本族—鲜卑族人在内的其他胡族，在他的推动下，北魏在迁都洛阳之后，孝文帝后期改革便以疾风骤雨之势全面展开。

下面我们就来看一下孝文帝后期改革，此次改革的主要举措有：

一，学习汉人的服饰。

公元495年，距离北魏迁都洛阳仅过去两年，孝文帝突然下诏全国：禁止官员、百姓继续身着胡服。

这道诏令，很快激起了广大鲜卑贵族的集体不满。想想也是，且不说紧凑的胡服相比于宽松的汉服，更适合马上作战；就说鲜卑人长期占据统治地位，他们独有的民族服饰，也是他们高贵身份的象征，这一点一直让他们引以为傲，只有他们统治下的汉人百姓才会身穿汉服呢。但孝文帝发话了：咱们鲜卑人既然选择以洛阳作为都城，那从今往后，我大魏就是中原王朝了，你等见过哪个中原王朝的官员和百姓身着胡服的吗？—没有。

所以必须改！

二：学习汉人语言、礼法、统一度量衡、统一货币。

鲜卑贵族们迫于诏令，只得放弃穿着他们的本民族服饰，改为穿着宽松的汉服，远远看去，他们就和汉人官员、百姓一样，之前的优越感不复存在。不过好在，他们的语言和汉人不一样，只要开口说话，他们仍然能够彰显出自己高贵的身份。

哪知道孝文帝刚刚颁布了禁止穿着胡人服饰的诏令，随即又颁布了禁止使用包括鲜卑语在内的所有“北语”—也就是胡人语言的诏令。同时，孝文帝还严令国人，从此必须学会使用汉人的礼法，汉人的度量衡，以及汉人的货币。

鲜卑贵族们这下更不乐意了：我们鲜卑族的语言已经沿用了几百年，从来没有改过，现在皇帝放着我们自己民族的语言不用，却要我们去学习那些被鲜卑人统治的汉人的语言，如此一来，我们身穿着汉服，用汉语与人交谈，与那些地位较低的汉人还有区别吗，不行，这一点我们誓死不能听从！

孝文帝又发话了：不改语言可以，你们继续使用北语好了。但使用北语者，从此不得为官，更不得进入朝廷任职。你们改还是不改？

这一招太狠了，鲜卑贵族们为了保住官位和荣华富贵，誓死不从也得改。孝文帝顺水推舟，在改革完语言之后，又令鲜卑人学习汉人的礼法，尊崇孔子，提倡孝道；让鲜卑子民使用汉人惯用的度量单位：石、斗、升、合；还令有司仿造汉朝使用的五铢钱，在国中发行了北魏第一代通用货币“太和五铢”。经过这些措施，原本操持着一口胡语，不知道孔子是谁，拿着羊毛去市场换鸡蛋的鲜卑人，一个个变成了说话斯文有礼的儒生，他们再去市场买鸡蛋，用的也不是羊毛了，而是和汉人一样，使用太和五铢钱购买。

三：将鲜卑族的姓氏，改成汉族的姓氏。

随着孝文帝后期改革的深入进行，鲜卑人的优越感一点点的丧失，仅剩的荣耀，只有他们的姓氏了。每个人都有名有姓，但在当时的北魏，这个多民族国家，一个人的姓氏基本上直接代表着一个人的身份。比如说：一个人在向陌生人介绍自己姓名的时候，刚提到“拓跋”二字，旁人就会肃然起敬—皇族；如果是“达奚”二字呢，那也了不得—贵族；而如果是单姓，“赵、钱、孙、李”等等，那只有一个原因，这个人肯定是汉族人，与北魏的皇族、贵族一般是沾不上边的。

孝文帝接下来的改革，就是勒令鲜卑人改姓，和汉人的姓氏一样，把复姓改为单姓，当然其中也有少数不用修改的，比如说已经很接近汉族姓氏特色的“长孙氏”。经过这番改动，最终，“达奚氏”变成了“奚氏”，“丘穆陵氏”变成了“穆氏”，“独孤氏”变成了“刘氏”…当一个鲜卑人穿着汉服，说着汉语，在向陌生人介绍自己的时候，除非仔细观察，否则根本弄不清楚这个人到底是汉人还是鲜卑人了。

随着这道改革的进行，鲜卑人的不满也上升到了极点：让我们穿汉服，说汉语还能勉强接受，但让我们和祖宗不同姓，这一点谁能忍受，皇帝你能吗！

孝文帝对此微微一笑：当然没问题，从即日起，史书在记载朕的时候，将不会再出现“拓跋宏”这三个字，朕与尔等一样，也已经改名叫“元宏”了！非但朕如此，所有拓跋氏皇族，今后也将统一以“元”作为姓氏。