其实答案就在宋军将士的心里。

—仇恨。

在战场上，想让士兵们在以弱敌强的局面下，仍然能够做到舍生忘死，浴血奋战，有很多办法，比如说封官许愿，赏赐钱财，将军们带头冲锋等等，但没有一种办法，比士兵们内心对敌人的仇恨更加管用。在亲眼目睹魏国皇帝下达了屠城的命令之后，沈璞、臧质向士兵们如实讲述了魏军的罪行：“据南方来报，魏军此次撤军途中，非但毁坏城邑、村落不计其数，使得我大宋数百万百姓无家可归。更残忍的是，魏军担心我宋国人口众多，他日会向他们复仇，每当抓获青壮年人，皆拦腰斩断，抓获婴幼儿童，则用铁矛将其身体刺穿，然后挥舞铁矛进行游戏。我等即将与这些人间恶魔交战，如果让他们破城而入，下场也会与那些百姓一样，不知道你们害怕吗？”

“跟他们拼了！”两千多宋军士兵没有一人表现出丝毫的犹豫，齐声答道。

在沈璞、臧质的号召之下，盱眙将士们的凝聚力达到了极点。魏军在盱眙外围筑墙，宋军就在盱眙城内筑墙，以备魏军万一突入城中，他们可以退守第二道防线；魏军断宋军的水源，宋军士兵们就在城内打井取水，反正淮水以南多是湖泽，地下水取之不竭；魏军用钩车（一种攻城武器）钩住城楼，想把城墙拉倒，宋军士兵就制造了一种又粗又长的大铁链，将铁链拴在钩车的钩子上，然后发动数百人像拔河一样把整部钩车拉上了城楼；魏军又使用冲车攻城，想把城墙撞出个大窟窿，但没想到沈璞事先已令士兵们将城墙整体加固过，那些冲车撞上城墙之后，仅仅留下了几道浅浅的痕迹；最后，魏军实在无计可施了，决定搭建云梯，采用肉搏战的方法，把十多万军队拆成几十个分队，然后从各个方向爬上城墙与宋军战斗，宋军也把二千多士兵拆分成几十个小分队，坚守住各个方向，魏军只要登上城墙，就会被宋军杀死并抛下城楼。两军大战了整整一个月，魏军损失的兵力数以万计，盱眙守军同样伤亡惨重，但每个士兵都始终斗志昂扬，即便不吃不喝，不眠不休，连伤口都来不及包扎，也时刻坚守在自己的战斗岗位上。在盱眙城外，战死的魏� 尸体已堆积得和城墙一样高，之后登城的魏军士兵根本无需借助云梯，只要踩着魏军的尸体就能爬上城楼，即便如此，仍然无法让盱眙守军屈服。

魏太武帝受不了了，他写了一封书信，派人将该信以及一把锋利的刀送给守将臧质，书信中说道：“你们杀吧，杀吧，反正朕派出去的军队都不是本国人。进攻城池东面的是高车人，进攻城池北面的是匈奴人，进攻城池南面的是氐人和羌人。你们把高车人杀光了，朕就免去了高车人反叛的忧虑，你们把匈奴人杀光了，朕就免去了匈奴人反叛的忧虑，你们把氐人和羌人全杀光了，朕也不用再为关中、陇西和凉州担忧了。朕对这些人的性命根本不在乎，却担心你们的刀都早已经砍钝了，不能够继续杀人，现在愿意借一把刀给你们。”

臧质看过书信，冷笑一声，回复魏帝道：“按照阁下的功绩，本来是可以和苻坚媲美的，但是，苻坚虽然失败了，他仁义的美名却流传了下来，以阁下的奸诈和残忍，即使一时成功，还怕失败的日子会远吗？南方童谣里说过，胡人皇帝饮马长江，必命不久矣，今日，你是自来送死，怪不得我们。而且以你的罪行，一旦被我军擒住，将你剁成肉酱，碾成粉末，宰割车裂，都不足以向我大宋无辜的百姓们赎罪。刚好，你还送了一把刀给我，等我军擒住你之后，就用这把刀斩去你的头颅吧！”

魏帝本来是心疼己方伤亡的士兵人数太多，所以故作逞强，想用那封书信瓦解宋军的斗志，没想到对方反唇相讥，将他大大的羞辱了一通。放下臧质的回信后，魏帝气得浑身发抖，他连夜让人又赶制了一张铁床，上面装满了铁刺。魏帝让士兵将这张铁床抬至城下，示于臧质过目，说道：“你小子最好不要让朕逮住，否则，一定将你钉死在这张床上！”

可笑啊，以魏太武帝拓跋焘的智慧，本是举世无双，若能示以宋军仁德，恰好能彰显出他比宋文帝的高明之处。只因一时被利益迷了心窍，他行事之愚蠢，这时已如同小儿一般。宋军士兵们看到了那张大铁床，更是咬牙奋战，一人可敌魏军百人；臧质趁机又令人将魏帝送他的那封信抄写了数百份，绑在箭簇之上射到城外，让魏军士兵们争相传阅，魏军士气大沮，人人自危，之后魏帝再督令士兵们攻城时，魏军进攻的势头明显的缓了下来。