六月，北魏太武帝从统万出发，满载战利品启程归国，而达奚斤因执意请战，则留了下来，带着他的南路军，以及魏帝加授于他的一万精兵，三千匹战马，踏上了征讨夏国残寇之路。之前在攻打长安时，达奚斤的副将周几患病，不幸殁于军中，为此太武帝重新为达奚斤物色了几位副将，分别是尉眷、娥清、丘堆等人，俱是久经沙场的魏国栋梁。达奚斤得这些将领辅佐，又拥兵达五六万人，自是踌躇满志，不会将已是惶惶如丧家之犬的赫连昌放在眼里。
然而令人没想到的是，此次追击赫连昌的行动才刚刚开始，魏军就遭遇了可怕的天灾—瘟疫，受瘟疫影响，魏军的战马大量死亡（好像这场瘟疫仅对牲畜有害，魏军的士兵伤亡情况并不严重），到了最后，除了主将达奚斤和少数将领之外，其他人都无战马可乘，众人只得步行向西。步行的速度自然很缓慢，加上没了马，许多马车也成了摆设，一群人还要背着粮食翻山越岭。就这样，几万人走啊走啊，一直走到第二年春天，达奚斤等人才终于翻过了陇山，抵达了赫连昌退守之地：上邽。
不管怎么样，总算是到了。没等及风尘仆仆的魏军对上邽城展开进攻，才一打探，得知赫连昌早在数日之前就又逃走了，这位夏国皇帝将仅剩的军队迁至了平凉，在上邽以北二百里。
尉眷、娥清、丘堆等人暗暗叫苦，他们齐劝达奚斤道：“大将军，这一战不能再打了，您可别忘了，昔日赫连勃勃的成名战术是什么—对，袭扰战！强大的秦国就是被赫连勃勃袭扰得精疲力尽，才迅速由盛转衰，竟至亡国。赫连昌身为其子，自幼耳濡目染，当然也精通这一战术，他们失去了统万城之后，在使用袭扰战法之时反倒没有了顾虑，像他们这样东躲西藏，来无影去无踪，我军只剩下步兵，怎能赶得上他们？既然无法追击夏军，不如尽早班师。”
达奚斤对此提议一口回绝，他当然明白几位部将的话有道理，可是，当初坚持向皇帝请求追击夏军的是他，索要士兵、战马的也是他，就这么一无所获的撤军回国，怎么向太武帝交代？于是，达奚斤力排众议，严令将士们继续向北进发，奔赴平凉，无论如何，不擒得赫连昌，誓不回国！他是主帅，众将只得听他的，又经过一个月的长途跋涉，公元428年二月，数万魏军来到了平凉城下。令他们感到欣慰的是：这次赫连昌终于没有逃走，他与赫连定等人已在平凉等候魏军多时了。
那就决战吧，达奚斤的耐心已被消磨尽了，既见敌人就在眼前，迫不及待地下达了进攻的命令；夏军方面，赫连昌、赫连定等人算算时机差不多了，也不再退缩，亦是麾军齐出。经过一场激战，长途千里奔袭至此，早已是疲惫不堪的魏军大败，达奚斤见势不妙，只得匆忙带着士兵后撤，然后在平凉城境外修建堡垒，挖掘壕沟，反过来被夏军包围。也是达奚斤急于立功啊，他竟然忘了兵法之中有一句著名的俗语：“强弩之末，其势不能穿鲁缟。”也就是说强弓射出的箭矢无论多么强力，待它飞行了一段距离即将坠落地面的时候，连最薄的一层布都穿不透。同样，士兵也是如此，这支魏国精锐的士气，早已在这半年的漫漫征途中被赫连昌等人消磨尽了。
魏军一旦由攻转守，新的问题随之应运而生：粮食快没了。那些士兵们背上的干粮袋，一个个早已干瘪，按照达奚斤之前的计划，是抵达平凉之后，轻易战胜夏军，然后取食于敌。结果才一交战就败下阵来，使得取食于敌这件事，竟如同天方夜谭一般可笑。
见数万魏军因为自己错误的决策，竟陷入可能全军覆没的险境之中，达奚斤这才感到惶恐。他这次终于不再考虑面子问题了，低声下气的主动与几位副将商议：“诸位之前的提议是正确的，看这情形，我等还是速速回国吧？”出乎他意料的是：之前喊着要回国的那几位副将一个个突然变得意志坚决，发誓要与夏军战斗到底。达奚斤想不明白了：“之前劝我班师的是诸位，如今我想撤退了，表示反对的也是诸位。你们到底想做什么？”
“大将军，您可以走出堡垒，看看营外的敌军阵形—您以为我军这时想撤退，还能安然无恙的离去吗，夏军一旦趁我军归心似箭，击我暮归，我军数万将士与待宰的羔羊何异？现在我军身处生死存亡的紧要关头，唯有战斗到底，才有一丝生还的希望。”
“好罢，就算各位壮志可嘉，言之有理，可你们也别忘了，我军将士即便愿意奋力一战，可是我军眼下缺少一样最重要的武器—战马！我军的战马，早已在赶赴此地的途中损失殆尽，而营外的夏军却是以逸待劳，足足有数万骑兵，用步兵去迎战骑兵，怎能取胜？…不如这样罢，尉眷，你带一队士兵即刻返回平城，向陛下请求增援，只要朝廷的援兵一到，我军就可内外夹击，反败为胜。”
尉眷身为副将，对主将达奚斤颁布的这道命令不敢公然反驳，只是哭笑不得地问他：“属下此去，等及带着援兵再返回这里，最快也要好几个月，大将军，您觉得凭我军眼下的境况，能够支撑得住几个月的时间吗？”
正是疾风知劲草，平日里战事顺利时，真看不出来达奚斤是个庸才，一旦面临险境，这几位副将才知道达奚斤空有辅政大臣、大将军等一身官衔，实则只是个徒有虚名的草包—唉，陛下啊，您怎么会选择这样一位糊涂蛋担任主帅呢！
见与达奚斤商议下去只是空费口舌，尉眷、娥清、丘堆等人默默退了出来，自行商议对策。按说，不经主帅同意，部下们自行商议作战方法的行为是不可取的，好在，当时的魏军阵中，有一位重要的人物也因为达奚斤无能，站在了他们这边，那就是此战的监军安颉。监军，虽无实权，但有权监督将帅，得他支持，各位魏军将领们商议起大事来就简单多了。尉眷等人与安颉分析道：“先前一役，赫连昌轻易取胜，据交战的情况来看，此人并无谋略胆色，却十分的亲率好斗，要想打败他，可用伏兵之计。眼下我军战马不多，约莫只有两百匹，但如果能够将这些战马全部利用起来，依然是能够组建出一支骑兵部队的。我军可如此如此…”
在场的所有魏军将领，除了未到场的主将达奚斤之外，全部对该作战计划表示同意。于是安颉以监军身份，下令众将做好战斗准备。到了第二日，含达奚斤的坐骑在内，所有仅存的战马已被安颉调集至一处，建成了唯有的两百骑兵。尉眷因是骑将出身，自告奋勇愿意担任这支骑兵的统帅，安颉道：“我身为监军，亦是军中将领之一，当无坐视诸位在外浴血奋战而自己躲在营中观战的道理。况且，我亦精通骑术。”尉眷遂不再强争，与其他将领带着步兵，枕戈旦待备战。几日后，赫连昌率夏军前来攻打魏军堡垒，魏军步兵率先出营，在尉眷等人的指挥下展开抵抗。夏军重、轻骑兵交替排列，如山推进，战况对魏军十分不利，好在众将士心中明白：还有安颉所率的那支被誉为“胜利的最后希望”的秘密部队埋伏在战场之外，无不咬牙坚持。两军大战良久，突然狂风突起，那平凉城地处黄土高原之上，平日里本来就多是尘土，经大风一吹，瞬时尘土飞扬，白天如同黑夜一样昏暗，两军将士伸手不见五指，能见度都是极低。便在这时候，有两百骑兵利剑一般从夏军的侧翼包抄过来，人人口中大声呼喝道：“只擒拿赫连昌，余者不问！”待狂风稍稍退去，尘埃渐渐落地，两军士兵重新能够清晰的看见对方时，这支秘密部队已赫然欺近到赫连昌的身侧。赫连昌身边的侍卫见安颉所部来势凶猛，不敢抵挡，纷纷抛下赫连昌后撤；赫连昌本人也是大惊失色，调转马头就逃，刚跑了没几步，那战马踢着一块石头，竟然马失前蹄，将赫连昌从马背上摔落。赫连昌和战马都负了伤，他见战马不行了，急忙再看周围，唯有亲兄弟赫连定还在身边不远处，赫连昌气运丹田，大叫一声道：“好兄弟，救我！”赫连定显然是听见了，却只是回头看了一眼，丝毫没有勒住战马的意思。过了许久，等到赫连定也跑得远了，赫连昌才听到从远方隐约传来了一句回答：“好兄弟，大夏的皇位这下属于我了，再见！”
眼看魏军已蜂拥杀至近前，赫连昌欲哭无泪，只得乖乖束手就擒。