苻坚的如意算盘打得不错，看起来晋军就要大祸临头了，然而，很多事情想起来是一回事，做起来又是另一回事，此次秦军撤退行动才开始，苻坚就敏锐地发现，槽糕！他千算万算，还是少计算了一点，那就是：他的军事才能。
淝水之战，是一场参战人数众多，在整个中国历史上都不多见的超级大决战，即便不算上未投入战场的那八十万援军，秦、晋两国实际投入淝水战场的兵力已达到三十万人，其中秦军二十余万，晋军八万。二十余万人是什么概念？—参考现行军制，那就是二十多个师（一个标准师，军力大约一万）；那一个师又是什么概念呢？—每次我们国家国庆大阅兵，受国家领导人检阅的军队总人数，差不多就是一个标准师，一万人多一些。
苻坚在淝水战场上的身份，其实就是秦国的领导人。而且这位秦国领导人要做的不仅仅是检阅部队，还必须保证这么多的军队就像两个人一样，一前一后，按照他的指令有条不紊的各自行动，这就太难了！所以当日韩信和汉高祖对答时骄傲地说过：以汉高祖的能力，最多只能统兵十万，超过十万，汉高祖就管不过来了；只有像他韩信这样的“兵仙神帅”，才能做到多多益善，即无论给他多少士兵他都能调度如一。
汉高祖一开始对这句话也曾不服气过，但经过彭城之战，他带着五六十万部队被项羽的三万人打得落花流水，这才算服气；因而到了垓下之战，他干脆什么都不管了，直接把全部部队交给韩信指挥，这才有了垓下之战，韩信用十面埋伏之计大败项羽的结局。
那么问题出来了，以苻坚的军事才能，能媲美韩信吗？
当然不能了，不客气的说，苻坚的军事才能应该连汉高祖都远远比不上。
二十余万秦军，原本好好地镇守在淝水西岸，一心等着与大部队会合。这时突然接到撤退的命令，从上到下就全乱了—不知道苻坚的真实意图是什么。于是出现了以下情形，伍长满脸疑惑地问百夫长：“我等把守在淝水岸边，只等大部队一到，便可凭人数优势轻易取胜，这不是很好么，为何要撤退？”百夫长也不清楚，只得去问千夫长：“为什么撤退？”千夫长也不明白，只得去问更高级别的将领…最终，这个问题也没得到解答，因为苻坚、苻融为了保密，始终不肯泄露撤军的真实目的，只是让那些军官一层一层的再传话下去：“听从命令，向西撤退就是！违抗命令者，严惩！”
秦军士兵们只好一头雾水的撤退，结果这一撤，就停不下来了，又出现了以下情形，苻坚命令苻融：“我军已经撤退了十余里了，让士兵们停止撤退！”苻融又命令下属各级军官：“奉陛下口谕，可以停止撤退了！”下属各级军官再将该命令层层传达…本来这也没什么问题，因为晋军那边在下达渡河命令时，用的是同样的方式，先是谢石下令谢玄，谢玄再下令刘牢之，刘牢之再下令其下属…可是再仔细分析的话，秦军毕竟和晋军不同啊，晋军的八万人，全部是汉人，说的是一样的语言，且长期并肩作战，所以一道命令从上往下传达非常容易；而秦军的二十余万人，一来，是军队人数太多，人多口杂，二来，秦军是由多个民族的士兵组成的，许多士兵之间语言不通；三来，秦军多是临时召集，默契程度也比晋军差了许多。所以任凭苻坚、苻融再三严令：停止撤退！嗓子都喊破了，许多汉族、羌族、鲜卑族的士兵该撤的还是继续撤，因为匆忙之间他们根本听不懂这两人在说什么，而分管这些汉族、羌族、鲜卑族士兵的将领，即便他们通晓这些民族的语言，即便他们已领会清楚最高领导人的意思，但他们夹杂在一片混乱的行伍之中，也不可能跑到每一位士兵面前，拉住他，对他说：“别撤了，别撤了，诶，听见没有，你快给我回来！”
就这样，秦军尚未与晋军相遇，就以一种荒唐而可笑的方式，自乱了阵脚；反之，晋军方面，八万人却上下一心，号令明白，整齐地渡河来到淝水西岸。这个时候，秦军后队，那一万铁甲骑兵由于被独立编作一队，人数又少，还是可以调动的，苻融见前队已是乱作一团，管都管不住，只得赶紧亲临后队，下令那一万铁骑对立阵未稳的晋军发起冲击。命令方下，只听见前队二十万秦军之中，有一队士兵四处乱跑，大声嚷嚷道：“秦军败了，秦军败了！”
这一队士兵的长官不是旁人，正是昔日的晋国襄阳守将，今日的秦国降将朱序。
朱序足智多谋，战场经验丰富，早在苻坚下令，将秦军分作前后两队分别撤军时，他就已明白了苻坚的意图。趁着秦军前队大乱，身为晋军内应的他，趁机带着一帮曾经与他共守襄阳、肝胆相照的亲信部下，在秦军内部大肆散播谣言，就说秦军的后队已经溃败了。这一消息传开，原本正在缓缓撤退的秦军前队瞬间改走为跑，改跑为飞奔，二十万人一窝蜂地向北逃去，到了这一刻，才终于达成了行动一致。
有朋友对此可能不理解：作者不是刚说了么，秦军人多口杂，语言不通，每下一道命令都要大费周章；怎么一听说败了，就不约而同的集体飞奔，以上问题统统没有了？
其实这也很好解释，因为在战场上，指令不同，效果也就不同。好比发生火灾，如果有人大喊：“救火啊！”一百个人听见，可能只有十个人赶来救火；但如果有人大喊：“发生火灾啦，快逃啊！”一百个人听见，可能一百个人全都逃了，这些一边逃一边还会拨打救火电话。同理，在一支称不上训练有素的军队中，士兵们听见作战指令，不管是正确还是错误的，总归有人会产生疑惑，并因此不果断听从；但如果告诉他们，后军已经战败，敌军已经追来了，快逃命！相信在混乱的战场上，没有一个人会对此怀疑，肯定是果断、坚决地加入到逃亡的大军之中。