据常理而论，苻坚的这番举措可谓古怪—降者杀，宁死不降者却反而加官进爵，自古两国交战，这种事儿极其罕有，因为苻坚这种做法，岂非等于告诉敌人：千万别向我方投降，因为那样只会逼朕杀了你们！

细细想来，之所以会出现这样的结果，与当时的天下大势息息相关。我们都知道，苻坚是五胡之一的氐人，氐人汉化程度较低，又天性喜欢饮酒，不喜欢读书，相比之前曾一时强盛的匈奴、羯、鲜卑等胡族，在人口数量，文化素养等方面并无优势，可是，从刘渊称帝开始，转眼间七十年过去了，你方唱罢我登场，唯有氐人皇帝苻坚一人，真正做到了将北方彻底统一，那么，为什么只有他能够做到？

王猛当然是一个重要因素，但并不是全部。要理清其中的关键，我们必须先对比一下其他各部胡人是怎么管理国家的。综合上文，我们可以清楚地发现，不管是匈奴、羯族，还是鲜卑的杰出君王，他们在管理国家时，统一遵循了一个基本原则：那就是“非我族类，其心必异”。所以刘渊、石勒、慕容俊在位时，他们至多只会重用非常少数的异族人，同时让大量的本族人占据国家各大机要，这样一来，他们身为少数民族，本族人口少，文化单一的局限性便会慢慢被放大，这就注定了他们的国家无法壮大到成为“帝国”的程度。而苻坚却与之相反，这位中国历史上少见的仁义之君，帐下汇集了各个民族的大量人才，汉族以王猛为代表，鲜卑族以慕容垂为代表，羌族以姚苌为代表，都深得苻坚信任，一个个身居高位，而且，各民族的普通百姓之间，也首次做到了没有尊卑之分。所以，各个民族的子民才能心悦诚服地接受前秦帝国的统治，因为他们由此得知：苻坚已将他们视作前秦帝国整个国家的一部分，而不是和之前的那些胡人君主一样，粗暴的将他们当做异族人看待。

在笔者看来，这就是苻坚前半生能够取得辉煌成绩的最主要原因—在苻坚的脑海里，已经有了“华夏民族大融合”这个非常前卫的概念，他如果真的能够统一天下，假以时日，或许那些文化差异十分巨大的汉、胡民族在公元4世纪末就能实现初步的融合，从而形成“中华民族”的雏形。

所以有史学家评论，说仅凭苻坚的这一眼光，他就足以和秦始皇、汉武帝、唐太宗、康熙一字平肩，位列“中国最杰出五大帝王”之位。

当然了，对苻坚这种“天下豪杰，不论民族，尽为我所用”的宏伟设想，从一开始实施，就不缺乏反对者。其中反对得最激烈的，就是名相王猛。王猛在临终前的第二句谏言，等于是提醒苻坚：你的设想根本就是荒谬，赶紧适可而止，听我的，把那些异族的贵族全部杀光！如此一来，前秦管理国家的方式，就变得和之前匈奴、羯族、鲜卑等胡族管理国家的方式大同小异—苻坚自认为自己管理国家的方式更高明，对此当然不会听从。不过，苻坚从此也多了一个心眼，开始防备那些看起来非常恭顺的异族官员会突然背叛自己，于是，他采用了两个当时看起来非常完美的解决办法。

第一，将世代居住在关中的氐人大量迁往关外，担任各地守将，以加强其对整个秦国的控制力。

第二，崇尚古风，和汉朝一样，表彰“忠”“孝”的贤人。说到汉朝的忠臣，那就太多了，即便苏武、耿恭等人不算，就拿东汉末年来说，在君权已无法对抗地方军阀的情况下，前有降汉不降曹的关羽，后有反对曹操称公，结果被曹操赐死的荀彧。所以苻坚要大力表彰忠臣，因为只要各个胡族子民都将“对国君忠诚”视为崇高的美德，那么即使有少数异族人打出复国的旗号反对他，也不会得到大规模的响应。以此观之，朱序奋力抵抗秦军而得晋升，李伯护主动投降秦军却惨遭身死，也就在情理之中了。

闲话几句，再回到秦、晋两国的战场上。在攻取襄阳的同年，苻坚仗着前秦兵多将广，又另遣军队数支，兵力约十万人，由俱难、彭超、毛当、王显等将领分别统帅，向晋国的东北重镇彭城发起了进攻—“淝水之战”的第二场前哨战，淮南之战打响。

如果秦军能够凭借此战，一举控制淮南，那么联合之前已拿下的成都、襄阳二城，前秦将在东、中、西三大战场，对东晋造成泰山压顶之势。故而，东晋方面也知此战意义重大，淮南各地军民，无不奋勇抵抗—虽然如此，经过数月的交战，前秦大军节节获胜，先后拿下彭城、淮阴、盱眙等地，顺利推进至广陵北郊。

战报被送至长安，苻坚的喜悦之情再也抑制不住。他仰天长叹道：“幸好朕没有听从丞相的遗言，不然统一天下的丰功伟绩就这么白白失去了。”随后他效仿司马炎，开始提前派人在长安为司马曜、谢安、桓冲等晋国君臣修建府邸，准备迎接他们的到来。

同一时间，东晋国内，朝廷上下早已乱成了一锅粥。在接连失去襄阳和淮南的不利局势下，晋国能够成功保住社稷的概率，说有一成只怕都没人信。然而，所谓沧海横流，方显英雄本色，谢安这时不慌不忙地站出来了，他上安抚天子，下安抚百官，镇定自若地告诉大家：别怕，我们的杀手锏还没使出来呢！

都什么时候了，谢安竟然还有闲情逸致卖关子！晋国君臣看着这位自打出生以来，似乎从不知着急为何物的宰相大人，欲哭无泪地问他道：“还有什么杀手锏，快说呀？”

“老夫亲自赐名的—北府军！”

东晋的北府军这时就驻扎在广陵，主将是谢安之侄谢玄。谢玄此前之所以一直按兵不动，并非是因为他畏惧俱难、彭超等人，只是因为前秦军队攻打淮南时，采用的是“分兵多支、同时出击”的战术，所以谢玄担心：万一他轻率外出交战，让秦军绕过其驻地，南下直捣建康城，那么一切全都完了！怀着这一担忧，谢玄等啊等啊，一直等到前秦军队逐步征服了广陵以北的其他晋国城邑，然后合兵一处，驻扎在了他眼皮子底下。这时，谢安的书信送过来了，责问他道：“贤侄，你手握晋国半数精锐，却长期避而不战，难道是畏惧敌人么？”

谢玄心中正是有苦没处倾述，见叔父来信，赶紧回复道：“侄儿一心保护家国，怎会畏惧敌人？—我只是担心建康城的安危罢了。”

“有老夫坐镇京师，长江以南的事儿哪轮得着你操心！—难道你还没发现吗，近日，晋国水师集体出动，已在江面上布防了。”

在谢安的督促下，谢玄这头神秘的猛虎终于出笼了。他率军五万离开广陵之后，一个月内与秦军四度交手，四战四捷，以摧枯拉朽之势，一举将晋国的淮南领土全部收复。消息再传至长安，苻坚这下可就尴尬了：什么情况，一个月之前，淮南前线还是捷报频传，怎么一个月之后，就成了四战四败了？