慕容评的如意算盘打得是不错，却苦了壶关、上党、晋阳等地的燕军守将。事实上，王猛仅有六万军队，面对崎岖的地形（壶关、上党等地历来以易守难攻著称），坚固的城墙，以及不知何时会加入战场的大队燕军援兵，尚敢兵分两路同时作战，所凭仗的就是他认定慕容评绝不敢离开潞川一步。到该年八月，壶关、上党二地的燕军守将因援军迟迟不到，无奈之下，只得向王猛投降。王猛留下两员偏将，让他们各带五百士兵，分别镇守壶关、上党，自己亲率主力直驱晋阳，相助杨安攻打此城。王猛临走前，那二员偏将问道：“我军费时两个多月，才拿下壶关、上党二城，将军仅留下一千人在此镇守，万一燕军将领降而复叛，慕容评又前来增援，则大事去矣。”王猛笑道：“慕容评他若敢来救，何以等到今日，我此去至多四十日便能返回，必保你等安然无恙。”二员偏将听过这话，再无顾虑。
王猛到晋阳后，杨安前来拜见，称晋阳城中兵多粮足，难以攻克。王猛听后，略一思索，下令将所有秦军士兵近六万人合并作一处，全力攻打晋阳城南门，又连续攻打近一个月，晋阳城巍然不动。一日夜晚，杨安来谏王猛道：“士兵们连月作战，已然疲惫不堪，不如且容他们休息几日，再重新发动进攻不迟。”王猛大怒：“三十万燕军眼下正驻扎在潞川，一日拿不下此城，我军便有一日面临腹背受敌之险，安有片刻空闲进行休整！”于是王猛让士兵们打起火把，于夜间继续攻城，并亲自位于城下持剑督战。晋阳守将心猜王猛已黔驴技穷，既见秦军火把全部集中在南门，遂下令城内的守军也全部在南门聚集，拼死防守。奋战一夜，到了天明时分，晋阳城北突然传来大片喊杀声—却是王猛趁着守军注意力全在城南，下令偏将张蚝带着五百勇士在城北挖掘地道，秘密潜入城中。张蚝不辱使命，带人从地道潜入城中之后，他大喝一声，与部下全力突进，一路冲杀至南门与王猛成功会合，在秦军的内外夹攻之下，燕国晋阳失陷。
至此，潞川以西的所有燕国领地全部被秦军占领，王猛终于能够集中全力，向慕容评的三十万大军发起挑战。该年十月，王猛率所部秦军抵达潞川，与慕容评的三十万燕军沿着河水展开对峙。同一时间，洛州刺史邓羌奉苻坚之令，也带着一万多军队北上与王猛会师，洛川之战一触即发，秦、燕两军的人数比例约为1:5。
邓羌有一爱将，名叫徐成，当时也身在潞川战场。一日，王猛下令，让徐成带一百骑兵，从浊漳河的上游绕过敌军阵地，前去刺探燕军军情。并且约定：在正午之前，徐成必须带齐士兵返回。由于燕军的人数实在太多，军阵实在太庞大，徐成此去，足足沿着浊漳河的上游绕了一个大圈，到了傍晚方才返回军中。王猛一见徐成归来，当即下令刀斧手，将其斩杀于三军将士面前。徐成被吓得痛哭流涕，跪地哀求王猛道：“并非末将故意延误时间，实在是主将您的命令太过苛刻，能够在日落之前归来，我已竭尽全力。”王猛看也不看他，闷哼一声道：“本将军身系三军之重，岂能为你一人无视军法。刀斧手，可立即执刑！”
刽子手得令，正要挥刀砍下，只听噗通一声，邓羌也已跪倒在地。邓羌哀求王猛道：“邓羌一直以来跟随将军作战，出生入死，从无怨言。请看在卑职的薄面上，饶恕我的部下一条性命。”王猛见是邓羌求情，铁青的脸色终于有所转缓，他安抚邓羌道：“我岂会舍得杀死徐成？但若不杀他，军法便无法确立！”邓羌不死心，仍是苦苦恳求，王猛叹口气道：“将军别说了，此人我非杀不可，你退下吧。”
邓羌面如死灰，突然拔出佩剑，向自己脖子上抹去。王猛连忙将他一把抱住，高声道：“传我军令，今日饶恕徐成不死！”刽子手得令，带着大刀退下。邓羌犹然不肯相信，反问王猛道：“怎么，将军不是刚说非杀徐成不可，又说军法无情么？”王猛待他收剑入鞘，方才缓缓解释道：“我当然知道，徐成根本不可能在正午之前返回，之所以这么做，为的只是考验一下将军和你的士兵是否能做到上下一心，毕竟我军兵力和敌军相差太过悬殊，除非能做到上下同心，以一敌十，否则绝无可能取胜。—现在我放心了，将军对一个部下尚且如此，又何况为了国家呢！”
其他将领听过王猛之言，都觉得信服，徐成也擦干泪，在邓羌的搀扶下站立起来，一场惊心动魄的“悲剧大戏”就此结束；很快，秦军阵中爆发出阵阵的欢笑声，因为一场笑料十足的“喜剧大戏”又开场了。
这场喜剧大戏的主角不是旁人，正是燕军主帅慕容评。据徐成汇报，这几个月来，就在王猛带着秦军攻打壶关、上党、晋阳等地，忙于四处作战的同时，慕容评一步不动地守在潞川，却也没闲着。—据慕容评调查发现，这潞川方圆百里之内，总共加起来，仅有一条河、几座山、几条小溪，因而燕军士兵和附近的百姓想要砍柴打水，全得仰仗这些资源。这事对别的主帅来说，可能没什么特别的意义，但对慕容评来说，意义简直太大了—又发财咯！
要说慕容评的经济头脑也是真绝了，他竟然公然下令：这些资源往后全归他一人所有，其他的将领、士兵，还有附近的百姓，想要打水，必须向他交钱；想要砍柴，也必须向他交钱。有朋友这时可能要问了：万一有人身无分文，没钱交水费和柴禾费怎么办呢？慕容评表示：这也很好办，有钱没钱是你们的事，给不给水你们喝是我的事，反正你们渴死了别怨本将军就行。
这种垄断型的生意当然好做，才几个月的工夫，慕容评靠卖水、卖柴所积攒的钱财就堆积如山。与之相对应的是，燕军将士们却一个个口干舌燥，有气无力。这么好玩的事儿，秦军自破天荒以来还第一次听说，自然一个个被逗得合不拢嘴，就连一向铁面无私的王猛听了，也忍不住哈哈大笑。笑过之后，王猛对邓羌等人道：“我原本担心慕容评虽然昏庸，但燕军历来有善战之名。这下我再无任何顾虑了，摊上这样的奴才主帅，纵便燕军有亿万之众，尚且不足为惧，何况才仅仅三十万人呢？”