只此一言，挽救了慕容恪的性命。事后，慕舆根因图谋不轨为人揭发，终于自取灭亡。二月，慕容恪被加封为太宰，和王猛一样，他也开始以宰相的身份治理燕国。

对比曾入主中原的几部胡人政权，鲜卑慕容氏建立的燕政权可说是汉化程度最高的—与氐人只知道饮酒不同，鲜卑人不止能征善战，而且好读经史，许多鲜卑贵族都以士大夫的标准来严格要求自己，这也许是慕容家族人才层出不穷的内因。而慕容恪，正是其中的典范。据史料记载：慕容恪以太宰身份掌管前燕期间，对上，能谨守臣节，既忠且能；对下，则废除苛政，爱民如子。因此，非但前燕上下对慕容恪非常尊敬，就连他的政敌王猛，在听闻慕容恪的事迹后，也发自肺腑地感叹道：“慕容恪乃恭信奇士，可谓古之遗爱也！”

（古之遗爱，即春秋名相子产，这是形容慕容恪的品德高尚。）

但前燕的问题，恰恰也就出在慕容恪身上。正如王猛之前对苻坚所说的一样，“治安定之国可以用礼，理混乱之邦必须用法。”相比王猛这样的猛人，慕容恪文韬武略样样不缺，唯独缺少了一股狠劲。所以，当王猛在前秦国中打压豪强，大刀阔斧搞法制改革时，慕容恪只是凭借他近乎完美的人格和操守，用以德服人的方式来管理前燕。像慕舆根这样已暴露了谋反之心的败类，慕容恪都舍不得杀，其他的平庸之辈就更不必说了。“前燕三辅”之一的慕容评，早年也算是一位沙场名将，为前燕的崛起立过大功；但在慕容俊去世后，慕容评仗着自己是宗室，居功自傲，逐渐暴露出他嫉贤妒能、爱财如命的本性，最要命的是，他还屡屡和慕容恪政见不合。若是遇着眼里揉不进沙子的王猛，以慕容评的德行，即便不用严刑峻法约束他，也必将其贬斥；但到了慕容恪这儿，这二位辅政大臣的关系就变成了一团和气。—慕容恪虽是首辅，见到慕容评这位叔父（慕容评是慕容皝之弟）必恭敬施礼，从来没有丝毫首辅的架子；遇到军政大事，慕容恪也必与慕容评商议，然后方才下令实施。

如果用一个词来简单概括慕容恪的治国方针，那就是：“和稀泥”。

当然了，尽管是“和稀泥”，凭借慕容恪无与伦比的威慑力，前燕仍牢牢占据着中原霸主的宝座。起初，东晋君臣听闻慕容俊去世，其生前强征得来的百万大军各自逃归故里，一致怂恿桓温再度北伐，桓温只回了一句：“别忘了，慕容恪尚在！”就唬得群臣鸦雀无声。既然算无遗策的桓温没信心与慕容恪交手，他第二次北伐的成果：洛阳，得而复失也是自然。公元365年二月，已将燕国政局重新稳定下来的慕容恪秉承其皇兄遗志，亲率燕军南征，到了该年三月，洛阳即被燕军攻克。随后，慕容恪又带兵攻打崤谷、渑池等地，所到之处，晋、秦两国无一人敢直面其兵锋，纷纷选择后撤，燕军不费吹灰之力又夺取以上各地。因畏惧慕容恪的威胁，期间苻坚甚至亲临前线，以防止燕军趁机向关中渗透。

苻坚的担心是多余的，因为这场洛阳之战，已为慕容恪近三十年的军事生涯画上了句号。公元367年，慕容恪拖着沉重的病体，在邺城皇宫拜见皇帝慕容暐，期间，慕容恪跪求皇帝道：“前年数战，已耗尽微臣的毕生精力，臣自知命不久矣。请陛下答应老臣，我死之后，将军国大事委任于吴王。”

吴王，即是慕容垂，慕容恪攻打洛阳、崤谷、渑池等地时，其随同慕容恪出征，担任副帅。因战绩卓著，在这之前，慕容垂已被慕容恪任命为征南大将军，领兵一万，镇守河南。慕容暐听后，问慕容恪道：“在太宰看来，吴王的才能与你相比，孰优孰劣？”

“吴王的将相之才是微臣十倍，其又是同姓宗室，若陛下能委政于吴王，可谓是亲贤兼举。”

慕容暐深知慕容恪忠君爱国，也想答应他的请求。可是别忘了，他还没到亲政的年纪，所以用不用慕容垂，得由太后可足浑氏说了算。可足浑氏恰巧又是个“浑人”，她和贾南风属于同一类型—明明不是治国的料，偏偏想过一把治国的瘾，之前之所以委政于慕容恪，那也只是因为慕容恪的名望太高，品德又好，已到了满朝称颂，不得不用他的地步。如今好不容易熬到他快要死了，对可足浑氏而言，正是收回大权，垂帘听政的最佳时机，她又怎会同意慕容恪的请求？

于是慕容恪的提议就此被搁置下来，没了下文。及至又过数月，慕容恪病危的消息传开，慕容暐得讯，亲临其榻前探视，并询问慕容恪还有什么遗言。慕容恪使出最后的力气，长叹一声道：“陛下啊，我大燕看似强盛，由盛转衰也不过一念之间。吴王文武兼备，才能与管仲、萧何相当，若能启用他，我大燕便能维持霸主地位；若是弃之不用，等晋、秦两国的铁骑驰入河北时，那时再后悔就来不及了，请您切记，切记！…”

说完，慕容恪即病逝。