经过各地官吏拼命地抓壮丁，这次难度极大的征兵工作，终于还是顺利完成了。公元360年正月，慕容俊在邺城大阅三军，并当着百万将士的面，任命慕容恪为南征最高统帅，负责领兵攻打东晋。

谁能想到，慕容俊阅兵刚结束，就在这一日晚上，这位燕国皇帝便卧病在床。

其实在这之前，慕容俊已常年感到身体不适，他之所以会不顾百姓疾苦，下达这么严苛的征兵令，只因其抱负极大，想在有生之年由他亲手完成统一大业。可是天不遂人愿，他越是心急，老天越是跟他开起了玩笑—太医诊治过后，摇摇头，告诉慕容俊，他已无能为力。

“快，传大司马来见朕。”

慕容俊明白，他统一天下的梦想已经泡汤了，接下来燕国的事业，将只能由其子孙代他去继续完成。事实上，这位一直以来怀着远大志向的帝王，并没有一个开阔的心胸，在临终之前，他觉得有必要对他那位才能比自己更出色的弟弟做一番试探。

慕容恪到后，慕容俊请他坐了，对他道：“得太医相告，朕的病情已无法好转，现今晋、秦两国尚未剪除，太子慕容暐又年幼，朕想效仿春秋时的宋宣公，将帝位让给你，如何？”

慕容恪大惊，忙跪倒在地，汗如雨下道：“太子虽然年幼，他日必是大治天下的贤君，臣是什么人，岂敢觊觎太子的皇位？”

慕容俊大怒，从病榻上一坐而起道：“太子是什么样的人，朕难道还不清楚？你的才能百倍于他，我二人既是亲兄弟，说话不必虚伪掩饰。”

慕容恪想了一想，道：“倘若陛下认定臣是堪当大任的人，那为何臣不能专心辅助太子呢？”

慕容俊听过这话，才转怒为喜道：“你能做周公，朕还有什么可忧虑的呢？”

很显然，慕容恪合格通过了考验，他的回答，正是慕容俊想要的答案。托孤完毕，到了次日，慕容俊驾崩的消息便传遍了整个宫廷，享年四十二岁。在首辅大臣慕容恪的主持下，慕容俊十一岁的儿子慕容暐继承了燕国皇位。

奉慕容俊遗诏，当时与慕容恪一道担任辅政大臣的，还有燕国司徒慕容评，司空阳鹜，领军将军慕舆根等人。其中，慕容恪、慕容评、阳鹜三人，又合称为：“燕国三辅”。阳鹜是天下名士，和慕容恪一样，战功显赫、德高望重，而另外的慕容评、慕舆根二人，则是十足的小人。随着慕容俊一死，邺城方圆数十里之内那些被强行征来的近百万军队因无人节制，纷纷逃回家乡，燕国政局动荡不安。慕舆根见此情景，意欲作乱，他劝首辅慕容恪道：“我大燕之所以能入主中原，全是大司马您的功劳，如今皇帝年幼，太后临朝称制，您正好发兵入宫，取而代之。”

慕容恪听后，斥责慕舆根道：“你喝醉了吗，怎敢说出此等悖逆之言。看在先帝刚刚过世的份上，今日且饶你性命，他日若敢再犯，休怪我无情！”

慕舆根走后，慕容恪想想不放心，又与他的弟弟慕容垂商议—这慕容垂，在之前的文中曾出现过一次，不过当时他的名字不是叫慕容垂，而是叫慕容霸，乃是老燕王慕容皝的第五子。大家应该还记得：昔年，慕容恪于十八岁初登疆场，结果一鸣惊人；这慕容垂身为其弟，军事能力不但毫不逊色，甚至可说是青出于蓝而胜于蓝。慕容垂曾创造了一个记录，他是慕容氏家族中最年轻的少帅，年仅十三岁时，慕容垂便以将领的身份，在后赵、前燕的交战中崭露头角；随后他又随同慕容俊、慕容恪二位兄长，三路并进，参与了攻灭宇文鲜卑之战。

这么多年过去了，少帅成长为大帅，慕容俊过世时，慕容垂也已三十有七。而他之所以会改名，正与那位刚过世的兄长有关。—由于慕容霸打小就锋芒毕露，年仅十三岁就能指挥千军万马，这一点，使得父亲慕容皝在世时对他十分宠爱，甚至差一点准备立他为燕国世子，这事传到心胸并不开阔的慕容俊耳中，慕容俊当然十分的嫉恨。于是慕容皝去世后，慕容俊为了整这位弟弟，便给慕容霸乱改名字，先是给他改名为慕容缺，以讽刺他少了一颗牙（慕容垂曾坠马受伤，摔落牙齿）；之后又把“缺”的后半部分拿掉，称他为慕容垂（缺在古代繁体字中，被写作：垂夬）。正所谓：君命大过天。慕容霸知道这位皇兄就是故意整他，也不敢与之抗争，只得乖乖改名，从此就叫慕容垂了。

慕容垂虽然改了名，但他的军事才能和政治才能并未丧失，他分析过慕容恪和慕舆根的对话后，劝慕容恪道：“慕舆根既生反心，你不杀他，他必杀你，可立即派人将他缉捕，论证其罪，杀之！”慕容恪心地仁厚，不肯听从。

不出慕容垂所料，慕舆根挨了一通骂，对慕容恪是又忌又恨。他非但不感谢慕容恪的不杀之恩，反而跑去向慕容俊之妻，皇太后可足浑氏（可足浑为复姓）进谗：“慕容恪之才，满朝文武无一人胜得过他，他又是首辅，一旦起兵作乱，谁能制之？请太后颁下懿旨，让臣率宫中卫兵前往其府邸，将他先行除掉。”

这是一招借刀杀人之计，按说不难识破。可那皇太后可足浑氏也真够“浑”的，一听这话，就准备下懿旨了。幸好十一岁的小皇帝慕容暐也在当场，他在旁边插过话来道：“大司马的贤名和忠诚天下皆知，若不然以父皇的英明，怎么会在临终前第一个召见他，又任命他为首辅大臣。慕舆根，要谋反的人莫不是你吧？”