不经意间，华夏大地仿佛又重新回到了三国时期—只不过从魏、蜀、吴三国对峙，变成了晋、燕、秦三国对峙（前凉政权因为实力太弱小，与三国时期的公孙渊政权相仿，故没有归入其中），而晋、燕、秦三国之中，又以前秦的实力最为弱小，桓温只动用了荆州地区的部分兵力，就打得他差点亡国。苻坚与其他氐人不同，他自幼好读书，明白一个国家想要强大，就必须有杰出的能臣，所以在之前的三国鼎立时期，魏国重用司马懿，蜀国重用诸葛亮，吴国重用陆逊。如今新的三国鼎立出现了，东晋方面已有桓温，前燕方面已有慕容恪，他要与这两国抗衡，只有依靠王猛—他也相信，王猛不会辜负他的信任。

王猛确实没辜负他的信任，所谓“人如其名”，作为百年难得一见的超级猛人，王猛当个县令就敢当众杀官员，一旦当上宰相，并兼任京兆尹（即京师长官），那还了得。在王猛的主持下，前秦举国上下，从此推行严刑峻法，一套套从汉朝以来已被弃用的刑具，又重新登场。并且王猛和商鞅一样，在推行律法的过程中再三强调一件事：以法治国一旦实施，那便无法外容情一说，犯法者即便天子，与庶民同罪。

前秦官员们自从苻坚登基以来，他们仗着资格老，皇帝年纪又小，有皇帝等于没皇帝，哪曾见过这等架势，很快便有人撞在枪口上。这人名叫强德，乃是苻健的妻弟，换句话说，他的姐姐便是当朝太后（苻坚虽从苻健之子苻生手中夺取了王位，但对苻健的妻子是非常尊敬的，尊之为太后）。强德仗着这层身份，在长安城中欺男霸女，一向是无恶不作，也无人敢治他。王猛知悉这事，立即派人将强德缉捕，经过审问，达成判决：斩！

强太后得下人来告，说她弟弟落在王猛手上了，随即被吓得面如土色。她跌跌撞撞地跑去找苻坚，一边痛哭流涕，一边求他下旨赦免强德。苻坚废黜苻生一事虽然是出于自保，但他毕竟是个仁义君子，自从夺了强太后儿子的王位后（强太后即苻生生母），心中一直以来对强太后多少有些愧疚，见她亲自上门求情，苻坚二话不说，当场拟了旨意令人乘快马送给王猛，下令他无论如何，这次必须给强太后面子—刀下留人。

那使者手捧圣旨急匆匆地去见王猛了，一个时辰后，他抱着强德血淋淋的人头回来，并呈上王猛的回复，十分干脆利落：“太后要斩杀王猛，可也；要微臣赦免强德，不可。”

随后一个多月，尽管其余的王公贵戚、朝廷大臣吸取强德的教训，行事稍微收敛了一些，仍有二十多人被王猛缉捕，王猛经过审问，一旦罪证确凿，或杀或打，铁面无私。有一氐人大将，名叫樊世，其曾辅佐苻健入主关中，算得上是前秦的开国功勋。他受不了王猛的那一套，便当面讥讽王猛道：“小子，我曾与先帝共建大业，这个江山就是我等打下来的，你无尺寸之功，凭什么这么威风？—这岂不是让我们种庄稼，却让你小子白白吃粮食么？”

这话说给一般人听，一般人可能会不知该怎么回答，毕竟樊世的功绩实打实地摆在那儿。但王猛显然不是一般人，作为一位超级猛人，他当场反击樊世道：“何止是你种、我吃，我还要你亲手把饭端给我吃呢！”

樊世气得暴跳如雷，他警告王猛道：“小子，早晚有一日，我要把你的人头挂在长安城楼上，否则我就不活了！”

这事被苻坚得知，苻坚果断道：“对王猛不敬者，便是对本王不敬，必须杀此老氐，然后群臣方能整肃！”

不久，樊世仗着大功，又和苻坚争起了女婿—前秦有一大臣，名叫杨璧，樊世想嫁女于杨璧之子，苻坚也有同样的想法。樊世傲慢惯了，见争不过苻坚，一时性急，不顾对方的身份是国君，竟口出不逊之言。苻坚大怒，命人将樊世斩首示众。

而对于樊世死后，其他那些仍然试图诋毁王猛的官员，苻坚同样毫不留情，下令将他们统统赶出朝廷。如此一来，在苻坚和王猛的共同努力下，前秦终于显现出“朝廷官员，皆知礼仪；乡野村妇，皆知国法”的大国风范，一时百官整肃，奸猾屏气。无怪乎苻坚当着满朝文武的面，慨然叹道：“朕得王猛之后，方知帝王原来是尊贵的，国家原来是有法的！”

经过王猛的铁腕治国，前秦上下焕然一新，令行禁止，很快强盛起来。而与之同时，三国之中原本是最强一国的前燕，却因为穷兵窦武开始衰落。